الدروس الحقيقية من الكساد العظيم عام 1929: كيف حولت الولايات المتحدة إنقاذ نفسها إلى ضرر لنفسها وللآخرين

الرئيس هوفر كان يُطلق عليه لقب “فأر الشارع” — ليس لأنه كان فاسدًا، بل لأن قراره أدى مباشرة إلى تحويل الكساد الكبير إلى كارثة اقتصادية عالمية.

في ذلك الوقت، ارتفعت سوق الأسهم الأمريكية من 60 نقطة في عام 1921 إلى 376 نقطة في عام 1929، بزيادة خمسة أضعاف خلال ثماني سنوات، وكان الأمريكيون متحمسين جدًا. لكن في 29 أكتوبر، “الثلاثاء الأسود”، انهارت السوق فجأة، وتلاشى 30 مليار دولار خلال عشرة أيام تداول — وهو ما يعادل ميزانية الحرب العالمية الأولى لأربع سنوات.

لمواجهة الأزمة، فكر هوفر وعضو الكونغرس هولي في “حيلة” وهي: بما أن الواردات الأجنبية كثيرة، فلنرفع الرسوم الجمركية لإبعادها. وماذا كانت النتيجة؟

رفعوا الرسوم الجمركية من 10% إلى 57.3%، لتشمل 3200 نوع من السلع. كان الهدف المعلن هو حماية الصناعة والزراعة المحلية، لكن في الواقع كان إعلان حرب.

صُدمت جميع الدول في العالم. كندا كانت أول من رد، بفرض 30% على السلع الأمريكية، وتبعها بريطانيا وألمانيا وفرنسا. ارتفعت الضرائب على التجارة العالمية من 10% إلى 20%، ثم ردت الدول برفع الرسوم بشكل انتقامي — مما أدى إلى تدهور أكبر في الصادرات والواردات الأمريكية.

بعد أربع سنوات من الحرب التجارية، انخفضت صادرات أمريكا إلى أوروبا من 2.341 مليار دولار إلى 784 مليون دولار، وتقلص حجم التجارة العالمية بأكثر من 60%. لم يخفَ معدل البطالة، بل زاد سوءًا. استمرت الأزمة الاقتصادية في التدهور، حتى عادت إلى مستوى 1929 فقط في عام 1941.

والأسوأ من ذلك، أن الفوضى الاقتصادية أدت إلى فوضى سياسية. في ألمانيا، أدى ذلك إلى التطرف، وصعد هتلر إلى السلطة؛ وفي أوروبا، فقدت الدول الثقة بالولايات المتحدة، وأدت هذه السياسات الجمركية إلى إشعال شرارة الحرب العالمية الثانية.

حتى جاء روزفلت ووقع على قانون “اتفاقية التجارة المتبادلة لعام 1934”، وبدأت أمريكا تخفيض الرسوم، ووقعت اتفاقيات تجارة حرة مع أكثر من 30 دولة، فبدأت الاقتصاد في التعافي.

التاريخ يقول حقيقة قاسية: أن من يراهن على تدمير العالم هو نفسه الذي يدمر نفسه في النهاية. الحواجز الجمركية قد تبدو كحماية، لكنها في الواقع انتحار. السياسات الحمائية قصيرة النظر تضر بالجميع، وتضر بنفسها قبل غيرها.

ومن المثير أن هذا الدرس لا يزال يوجعنا حتى اليوم.