ادعى مايكل دبليو. غرين، مدير شركة إدارة أصول، أن الأسر التي يقل دخلها السنوي عن 140,000 دولار تعيش في فقر، وقد انتشرت هذه التصريحات بسرعة لكنها قوبلت بانتقادات شديدة من الاقتصاديين. أشار منتقدون مثل سكوت وينشيب وتايلر كوين إلى أن تحليل غرين معيب، حيث لم يأخذ في الاعتبار التحسن الكبير في جودة وسهولة الحصول على السلع، والإسكان، والرعاية الصحية مع مرور الوقت. واستشهدوا ببيانات تظهر أن الطبقة المتوسطة تتقلص بسبب انتقال الدخل إلى شرائح الدخل الأعلى، وأن معدل الفقر المقاس بالاستهلاك قد انخفض بشكل ملحوظ.