لماذا يتخلف أصحاب الدخل المتوسطون اليوم على الرغم من زيادة الرواتب

إذا كنت تعتقد أن كسب المزيد من المال يعني تلقائيًا أنك أفضل حالًا ماليًا، فكر مرة أخرى. تُظهر البيانات قصة مختلفة تمامًا بالنسبة للطبقة الوسطى من الأمريكيين في عام 2024 مقارنة بثلاثة عقود مضت، والسبب ليس ما قد تتوقعه.

المفارقة: دخل أعلى، ثروة أقل

إليك الحقيقة غير المريحة: الأسر ذات الدخل المتوسط تجلب الآن مبلغًا نقديًا أكبر بكثير مما كانت عليه في التسعينيات. يوضح متوسط الراتب في 1990 مقابل 2020 هذا الصورة بوضوح — ارتفع دخل الأسرة الوسيط من 68,856 دولارًا في 1990 إلى 90,131 دولارًا بحلول 2020. هذا زيادة بنسبة 31% على مدى ثلاثة عقود، وهو رقم يبدو مثيرًا للإعجاب على الورق.

ومع ذلك، بطريقة ما، الطبقة الوسطى أضعف ماليًا من أي وقت مضى. وفقًا لتحليل بيانات الحكومة من قبل USA Facts، شهدت نسبة الـ 60% من أصحاب الدخل المتوسط — الذين يتوسطون بين أعلى وأدنى خمس من الدخل — انخفاضًا في حصتهم من الثروة الإجمالية من 37% في 1990 إلى 26% فقط بحلول 2022. في حين استحوذ أعلى 20% على قطعة أكبر من الكعكة، حيث زادت حصتهم من الثروة من 61% إلى 71% خلال نفس الفترة.

السبب الحقيقي: التضخم يتجاوز الأجور

الانفصال بين ارتفاع الدخل الاسمي وتراجع الثروة الحقيقية يعود إلى عامل واحد قاسٍ: التضخم استهلك مكاسب الأجور.

فكر في هذا: $20 في عام 1995 كانت القوة الشرائية تعادل تقريبًا 38.41 دولار بحلول 2022 — مما يعني أن الأسعار زادت أكثر من الضعف (1.92x أعلى) خلال تلك الـ 27 سنة. هذا ليس مجرد صدفة إحصائية؛ بل يغير بشكل جوهري ما يمكن لراتبك أن يشتريه فعليًا.

بينما يظهر متوسط الراتب في 1990 مقابل 2020 نموًا اسميًا، لم يواكب هذا النمو بشكل يذكر تكلفة المعيشة. ارتفع الدخل بنسبة 31% على مدى ثلاثة عقود، لكن أسعار السلع تقريبًا تضاعفت. الحساب لا يصب في مصلحة الطبقة الوسطى.

تحول جيل في توزيع الثروة

ما يميز هذه الحقبة عن التسعينيات يتجاوز الأرقام فقط. لقد تغيرت مشهد تراكم الثروة بالكامل. حتى خلال اقتصاد التكنولوجيا المزدهر في منتصف إلى أواخر التسعينيات، ظلت مكاسب الثروة للطبقة الوسطى ثابتة بشكل عنيد، بينما استمر الأثرياء في تركيز الأصول.

وفقًا لتحليل مركز بيو للأبحاث، لم تكن سوى نصف الأسر الأمريكية مؤهلة كطبقة وسطى بحلول 2021 — وهو بعيد جدًا عن العقود الماضية. كان الانخفاض ثابتًا لمدة لا تقل عن 50 عامًا، مما يشير إلى أن هذا ليس تراجعًا مؤقتًا بل إعادة تنظيم هيكلية للاقتصاد.

لم يشهد أصحاب الدخل الأدنى 20% تقريبًا أي تحسن، حيث ظلوا يمتلكون حوالي 3% من الثروة الوطنية من التسعينيات حتى 2022. إنهم يعملون على جهاز المشي — يربحون أكثر اسميًا بينما يتراجعون أكثر في الواقع.

الخلاصة

الواقع المالي الذي يواجهه الأمريكيون من الطبقة الوسطى اليوم يمثل تآكلًا أساسيًا للأمان الاقتصادي مقارنة بالتسعينيات. الأجور الأعلى تخفي مشكلة أعمق: عندما يتجاوز التضخم نمو الأجور ويتسارع تركيز الثروة في الأعلى، حتى أصحاب الدخل المكون من ستة أرقام يمكن أن يشعروا بالضغط.

ما لم يتسارع نمو الأجور بشكل كبير أو يستقر التضخم، يمكن أن تتوقع الأسر ذات الدخل المتوسط أن تواصل فقدان الأرض ماليًا — على الرغم مما تشير إليه ودائعها البنكية.