هل يضعك دخل سنوي قدره 40,000 دولار تحت خط الفقر في عام 2024؟

إذا كنت تكسب 40,000 دولار سنويًا، قد تتساءل عما إذا كان هذا الدخل يُعتبر مستوى فقر. الإجابة المختصرة هي لا — لكن فهم السبب يتطلب نظرة أقرب على كيفية تعريف وقياس الحكومة الأمريكية للفقر، وكيف يقارن دخلك بالحدود الرسمية.

فهم الحد الرسمي للفقر

يعود مفهوم خط الفقر إلى عام 1963، عندما وضع الإحصائي مولي أورشانسكي في إدارة الضمان الاجتماعي طريقة منهجية لتحديد عدد الأسر الأمريكية التي لا تستطيع تحمل الضروريات الأساسية. كانت طريقتها بسيطة: حساب تكلفة تغذية أسرة مكونة من أربعة أفراد باستخدام ميزانية غذائية منخفضة، ثم إضافة نفقات المعيشة الأساسية الأخرى للوصول إلى حد أدنى للدخل.

اليوم، لا تزال دائرة الإحصاء الأمريكية تستخدم هذه الحسابات لتحديد حدود الفقر السنوية. وفقًا لأحدث البيانات المتاحة، يبلغ حد الفقر الرسمي 29,960 دولارًا لعائلة مكونة من أربعة أفراد و14,891 دولارًا للفرد الذي يعيش بمفرده.

كيف يقارن 40,000 دولار مع خط الفقر

بدخل سنوي قدره 40,000 دولار، يتجاوز دخلك حد الفقر بحوالي 10,000 دولار لعائلة من أربعة أفراد. هذا يعني أنك تتجاوز بشكل مريح خط الفقر الرسمي — حوالي 33% أعلى من الحد. لوضع الأمر في سياق، متوسط دخل الأسرة في عام 2024 هو 98,487 دولارًا، مما يجعل 40,000 دولار تقريبًا في النطاق الأدنى من متوسط الدخل الأمريكي.

ومع ذلك، هناك ملاحظة مهمة: وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية تطبق معايير مختلفة قليلاً لتحديد الأهلية لبرامج المساعدة الحكومية مثل SNAP (بطاقات الطعام). وفقًا لمعاييرهم، تؤهل عائلة مكونة من أربعة أفراد تكسب 30,000 دولار أو أقل سنويًا لهذه البرامج. دخل 40,000 دولار من المحتمل أن يُستبعد من العديد من المزايا المعتمدة على الحاجة، رغم أن ذلك يختلف من ولاية لأخرى.

الحدود أعلى بشكل ملحوظ في ألاسكا وهاواي بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة. في ألاسكا، يصل حد الفقر لعائلة من أربعة إلى 37,500 دولار، بينما في هاواي هو 34,500 دولار — مما يعني أن دخل 40,000 دولار يقترب أو قد يدخل فعليًا في دائرة الفقر في تلك الولايات ذات التكاليف العالية.

بيانات دائرة الإحصاء عن معدلات الفقر في أمريكا

وفقًا لأحدث بيانات متاحة من دائرة الإحصاء الأمريكية لعام 2021، يعيش حوالي 11.6% من الأمريكيين — أي حوالي 38 مليون شخص — عند أو أدنى من خط الفقر. بالنسبة للأطفال تحت سن 6 سنوات، الرقم أسوأ، حيث يعيش 16.1% منهم في فقر. تكشف هذه الإحصائيات أن، رغم أن 40,000 دولار تبقيك فوق الحد الرسمي، إلا أن ملايين الأمريكيين يعانون عند أو أدنى من هذه المستويات من الدخل.

لماذا تكافح الأسر ذات الدخل المنخفض أكثر مع ارتفاع التكاليف

حتى عندما يكسب الأسر فوق خط الفقر، فإن تلك ذات الدخل المنخفض تواجه ضغطًا ماليًا غير متناسب من التضخم وارتفاع التكاليف. تكشف أنماط الإنفاق عن قصة مهمة حول عدم المساواة الاقتصادية.

الأسر ذات الدخل أقل من 30,000 دولار تخصص 41.2% من دخلها للسكن، مقارنة بـ 33.8% للأسر الأمريكية المتوسطة. بالنسبة للطعام، الأسر التي تكسب أقل من 15,000 دولار تخصص 16.7% من دخلها للمواد الغذائية، بينما تنفق الأسر الأمريكية العادية 12.4%. والأسر التي تتراوح بين 15,000 و30,000 دولار تنفق 14.1% على الطعام — وهو رقم لا يزال أعلى بكثير من المتوسط الوطني.

تكاليف الرعاية الصحية تؤثر بشكل خاص على الأسر ذات الدخل المنخفض. الأسر التي تكسب أقل من 15,000 دولار تخصص 8.6% من دخلها للمصاريف الطبية، مقارنة بمتوسط وطني يبلغ 8.1%. والأسر التي تتراوح بين 15,000 و30,000 دولار تنفق أكثر، بنسبة 10.9% من دخلها على الرعاية الصحية.

ما يلفت الانتباه هو أين تقصّر الأسر ذات الدخل المنخفض. فهي تنفق نسبياً أقل على البنود الترفيهية: فقط 4.8% على الترفيه مقارنة بـ 5.3% للمتوسط الوطني، و1.2% فقط على المصاريف الشخصية والتأمين (مقابل 11.8% للمتوسط الوطني). يُظهر هذا النمط أن الأسر التي عند أو أدنى من مستوى دخل 40,000 دولار لديها حد أدنى من المرونة للادخار أو التعامل مع الطوارئ غير المتوقعة — وهو ضعف مالي يميزها عن الأمريكيين ذوي الدخل الأعلى، حتى وإن كانت تتجاوز خط الفقر من الناحية الرسمية.