El número de solicitudes iniciales de subsidio por desempleo en Estados Unidos, publicado cada jueves, es un indicador de mercado que ha sido severamente subestimado.

Este dato mide la cantidad de personas que solicitan por primera vez el subsidio de desempleo, puede parecer un dato simple, pero es uno de los pocos indicadores económicos que se actualizan semanalmente — la mayoría de los datos se publican mensualmente — y los cambios en el mercado laboral suelen ocurrir en esas semanas. ¿Las empresas empiezan a despedir? Los datos se disparan rápidamente. ¿La contratación se acelera? Se reduce de inmediato.

Para una economía como la de Estados Unidos, donde el consumo representa el 70% del PIB, el número de desempleados afecta directamente los ingresos de las personas, por lo que también se considera una señal temprana de recesión.

Mirando la tendencia en 2025, los datos de la primera mitad del año se mantuvieron estables en torno a 220,000 solicitudes, indicando que las empresas no tenían mucha intención de despedir y que el mercado laboral se mantenía fuerte. Esto también fue la base para que un banco central no redujera las tasas de interés durante ese período.

Pero en septiembre, los datos se volvieron inusuales: las solicitudes iniciales subieron a 263,000, alcanzando su nivel más alto desde octubre de 2021. Lo más preocupante es que las solicitudes continuas de subsidio aumentaron a 1.97 millones, lo que indica que cada vez más personas tienen dificultades para encontrar un nuevo empleo, y el mercado laboral empieza a mostrar signos de problemas estructurales.

Este cambio de tendencia modificó las expectativas de política. El mercado comenzó a apostar a que habría tres recortes de tasas de interés a fin de año, el dólar se debilitó y el oro superó los 2,300 dólares por onza. Un solo dato semanal, puede desencadenar una reevaluación global de los activos.

Por eso, la próxima vez que veas los datos de solicitudes iniciales de subsidio por desempleo, no los ignores como una noticia económica más — podrían estar diciéndote que el punto de inflexión del mercado ya ha llegado.