## ¿Por qué deberías entender el comercio de divisas?

**¿Qué es el mercado de divisas?** El mercado de divisas (Foreign Exchange, abreviado Forex o FX) se refiere a la acción de intercambiar una moneda por otra, y el comercio de divisas es una forma de inversión que busca obtener beneficios mediante la compra y venta de diferentes monedas. La lógica central es sencilla: si predices que una moneda se valorará relativamente más, cuando esa predicción se confirme, podrás ganar dinero.

Desde ejemplos de la vida cotidiana, los viajeros que cambian dinero en el aeropuerto en realidad están participando en el mercado de divisas. Por ejemplo, si un viajero necesita cambiar nuevos dólares taiwaneses por dólares estadounidenses para un viaje a EE. UU., verá en la ventanilla de cambio la tasa de cambio — que es el precio relativo entre ambas monedas. Supongamos que la tasa es 0.034, entonces 10,000 dólares taiwaneses equivaldrían a 3400 dólares estadounidenses. En este proceso, el viajero vende dólares taiwaneses y compra dólares estadounidenses, lo que constituye la forma más básica de comercio de divisas.

## ¿Qué tamaño tiene el mercado de divisas? ¿Por qué se dice que es el mercado financiero más grande del mundo?

El mercado de divisas es un mercado financiero global y descentralizado, donde se negocian monedas de todos los países. A diferencia del mercado de acciones o bonos, el mercado de divisas no cierra por cierre de una bolsa — es un mercado verdaderamente global.

**El volumen de operaciones es extremadamente grande.** Según datos, el volumen diario de transacciones en el mercado de divisas alcanza los 6.6 billones de dólares. Para entender mejor esta cifra, podemos compararla con la Bolsa de Valores de Nueva York — la mayor bolsa de valores del mundo, con un volumen diario de aproximadamente 22.4 mil millones de dólares. En comparación, el mercado de divisas es 290 veces más grande.

Cabe destacar que este volumen total de 6.6 billones de dólares incluye todo tipo de transacciones, siendo aproximadamente 2 billones de dólares diarios en el mercado spot de divisas. Si solo consideramos las operaciones minoristas, su proporción es menor — generalmente se estima en un 3-5% del volumen total, lo que equivale a unos 200-300 mil millones de dólares, y quizás menos.

**El horario de negociación es completamente diferente.** El mercado de divisas funciona casi las 24 horas del día, 5 días a la semana, sin interrupciones. No cierra al terminar la jornada laboral, sino que sigue el cambio de zonas horarias globales — comenzando en Auckland/Wellington en Nueva Zelanda, luego hacia Sídney, Singapur, Hong Kong, Tokio, Frankfurt, Londres y finalmente Nueva York, para volver a comenzar en Nueva Zelanda. Este patrón permite a los traders encontrar horarios adecuados para operar sin importar en qué zona horaria se encuentren.

## ¿Qué se negocia exactamente en el mercado de divisas?

En pocas palabras: se negocian monedas en sí mismas. Pero dado que no compramos billetes o monedas físicas reales, esta forma de comercio resulta bastante abstracta.

Una mejor forma de entenderlo es comparando la compra de una moneda con la compra de las "acciones" de ese país. El precio de una moneda refleja directamente la percepción del mercado sobre las perspectivas económicas del país. Si crees que la economía de EE. UU. mejorará en el futuro, puedes comprar dólares; si la economía realmente progresa, podrás vender dólares a un precio más alto y obtener beneficios — esa es la lógica clásica de comprar barato y vender caro. En esencia, la tasa de cambio de una moneda respecto a otra representa la fuerza relativa de la economía de ese país en comparación con otras.

## ¿Cuáles son las principales monedas de comercio?

El mercado de divisas ofrece una gran cantidad de pares de monedas para negociar, pero los principiantes suelen optar por los pares principales. Los llamados pares principales son aquellos con mayor volumen de negociación y que representan las economías más grandes del mundo, incluyendo: dólar estadounidense (USD), euro (EUR), dólar canadiense (CAD), libra esterlina (GBP), franco suizo (CHF), dólar australiano (AUD), yen japonés (JPY), dólar neozelandés (NZD).

**¿Cómo se leen los códigos de moneda?** Cada moneda tiene un código de tres letras: las dos primeras representan el país, y la tercera la moneda. Por ejemplo, el dólar estadounidense es USD: US por Estados Unidos (United States), D por Dollar (dólar), por lo que su código es USD.

Este sistema de códigos de tres letras fue establecido por la Organización Internacional de Normalización (ISO) en 1973, y se conoce como la norma ISO 4271 de códigos de moneda, que actualmente es el sistema estándar global para codificación de monedas.

**¿El dólar tiene un estatus especial?** El dólar es la moneda más negociada en el mundo, y tiene varios apodos, como "Buck" o "Greenback". El nombre "Greenback" (billete verde) proviene de la época de la Guerra Civil en EE. UU., en 1861, cuando el reverso del billete llevaba un color verde muy llamativo, de ahí su nombre.

## ¿Por qué cada vez más inversores se sienten atraídos por el comercio de divisas?

El comercio de divisas tiene ventajas evidentes frente a otros tipos de inversión:

**Costos bajos.** No requiere pagar comisiones a los corredores ni tarifas de liquidación o transacción. Los brokers minoristas de divisas suelen obtener beneficios a través del spread, que en condiciones normales es inferior al 0.1%, e incluso en operaciones de gran volumen puede ser tan bajo como 0.07%. Esto significa que cada operación tiene costos bastante transparentes y bajos.

**No hay límites en el tamaño de las operaciones.** Aunque en los futuros el tamaño de cada contrato está determinado por la bolsa (por ejemplo, un contrato estándar de plata equivale a 5000 onzas), en el mercado de divisas es muy flexible. Muchos brokers permiten comenzar a operar con solo 1000 unidades de moneda, reduciendo mucho la barrera de entrada.

**Alta flexibilidad horaria.** Como el mercado de divisas está abierto 24 horas, 5 días a la semana, los traders pueden operar en horarios que se ajusten a su disponibilidad — ya sea en la mañana en Australia o en la tarde en Nueva York, siempre hay mercado abierto.

**Se puede usar apalancamiento.** Esta es una ventaja única del mercado de divisas. Los traders pueden controlar posiciones mucho mayores con una pequeña cantidad de capital. Por ejemplo, con un apalancamiento de 50:1, invertir 50 dólares en margen permite controlar una operación de 2500 dólares; con 500 dólares, una de 25,000 dólares. Este efecto de apalancamiento puede amplificar significativamente las ganancias (y también las pérdidas).

**Alta liquidez.** El volumen diario de transacciones en el mercado de divisas garantiza que casi en cualquier momento y en cualquier tamaño, las operaciones puedan realizarse de inmediato. Esta alta liquidez facilita la entrada y salida de posiciones para los traders.

## Resumen

Ahora ya entiendes qué es el mercado de divisas, cómo funciona y por qué atrae a inversores de todo el mundo. Gracias a su transparencia, bajos costos de entrada y flexibilidad en las operaciones, el mercado de divisas se ha convertido en un canal de inversión efectivo para inversores globales. Para quienes desean diversificar su portafolio, entender los conceptos básicos del comercio de divisas es un excelente punto de partida.