Comprendiendo las monedas menos valiosas del mundo: una guía de las 10 peores en 2023

Por qué los valores de las monedas importan para el comercio global y los inversores

El dólar estadounidense reina como la moneda más comerciada del mundo y sirve como referencia internacional para comparar valores monetarios. Aunque puede que no ocupe el primer puesto como la moneda más fuerte del mundo—ese honor pertenece al dinar de Kuwait—se encuentra firmemente entre las élites de las más de 180 monedas fiduciarias reconocidas globalmente. Sin embargo, en el extremo opuesto, existen monedas que se negocian por fracciones de dólar, donde obtener una sola unidad de moneda extranjera podría requerir gastar $1 o más.

Comprender estas monedas de menor valor revela mucho sobre la economía global, los patrones de inflación y los riesgos de inversión. Esta guía examina las 10 monedas con menor valor en relación con el dólar estadounidense y explora los factores económicos y políticos detrás de su debilidad.

La mecánica detrás de la valoración de las monedas

Las monedas obtienen su valor a través de un sistema llamado tipo de cambio—el precio al cual una moneda se intercambia por otra. Imagínese cambiar dólares estadounidenses por pesos mexicanos; esa conversión establece un precio en tiempo real entre ambas.

La mayoría de las monedas globales operan como monedas “flotantes”, lo que significa que su valor fluctúa en función de la oferta y la demanda. Un subconjunto menor son las monedas “ancladas”, que están atadas a un tipo de cambio fijo con otra moneda como el dólar. Estos tipos de cambio tienen consecuencias reales: cuando el dólar se fortalece frente a la rupia de India, los turistas estadounidenses encuentran más asequibles sus vacaciones en Mumbai o el Taj Mahal, mientras que los indios enfrentan costos más elevados al visitar EE. UU.

Para los traders e inversores, los tipos de cambio volátiles crean oportunidades de beneficio mediante la especulación en moneda extranjera.

Las 10 monedas de menor valor: un desglose regional y económico

Basándose en los tipos de cambio de mayo de 2023, aquí están las 10 monedas de menor valor del mundo, clasificadas por su poder adquisitivo en relación con el dólar estadounidense.

1. Rial iraní (IRR) – 42,300 por Dólar

Encabezando la lista está el rial de Irán, que requiere 42,300 unidades para igualar un dólar estadounidense. Las sanciones económicas de EE. UU. y la Unión Europea han estrangulado la economía iraní, mientras que la inestabilidad política agrava el problema. Una tasa de inflación anual superior al 40% ha devastado el poder adquisitivo. El Banco Mundial advierte que “los riesgos para las perspectivas económicas de Irán siguen siendo significativos.”

2. Dólar vietnamita (VND) – 23,485 por Dólar

El dong vietnamita ocupa el segundo lugar entre las monedas de menor valor, con 23,485 dong necesarios para comprar un dólar. Un sector inmobiliario problemático, restricciones a la inversión extranjera y una desaceleración en el impulso de las exportaciones han debilitado la moneda. A pesar de estos obstáculos, el Banco Mundial reconoce que Vietnam ha pasado de ser “una de las naciones más pobres del mundo a un país de ingresos medianos bajos”, destacando su condición como una economía del Este Asiático cada vez más dinámica.

3. Kip laosiano (LAK) – 17,692 por Dólar

El kip de Laos vecino requiere 17,692 unidades por dólar. Un crecimiento lento y una deuda extranjera paralizante han debilitado la moneda. El aumento en los precios del petróleo y las materias primas ha acelerado la inflación, lo que a su vez presiona a la baja el kip. El Consejo de Relaciones Exteriores critica la respuesta del gobierno: “Los esfuerzos recientes para controlar la inflación, la deuda y la caída de la moneda del país han sido mal considerados y contraproducentes.”

4. Leone de Sierra Leona (SLL) – 17,665 por Dólar

La moneda de Sierra Leona en África Occidental se valora en aproximadamente 17,665 por dólar. La inflación superior al 43% en abril de 2023, junto con fundamentos económicos débiles y cargas de deuda elevadas, han aplastado la moneda. Las presiones adicionales incluyen las secuelas persistentes de una epidemia de Ébola en los años 2010, conflictos civiles previos, incertidumbre política y corrupción endémica. El Banco Mundial resume: “El desarrollo económico de Sierra Leona ha sido limitado por shocks globales y domésticos simultáneos.”

5. Libra libanesa (LBP) – 15,012 por Dólar

La libra libanesa ocupa la quinta posición más débil, con 15,012 por dólar—marcando un mínimo histórico contra el dólar en marzo de 2023. Una economía colapsada, un desempleo extraordinario, el deterioro del sistema bancario, la agitación política y una inflación desbocada (los precios subieron un estimado del 171% en 2022) han devastado la moneda. El Fondo Monetario Internacional advirtió en marzo de 2023 que “Líbano se encuentra en una encrucijada peligrosa y, sin reformas rápidas, estará atrapado en una crisis interminable.”

6. Rupia indonesia (IDR) – 14,985 por Dólar

La rupia indonesia representa 14,985 unidades por dólar. A pesar de que Indonesia es la cuarta nación más poblada del mundo, esta ventaja numérica no ha protegido a la rupia de la depreciación en años anteriores. Aunque en 2023 la rupia mostró una resistencia modesta en comparación con otras monedas asiáticas, el Fondo Monetario Internacional advirtió en marzo de 2023 que una contracción económica global podría reactivar la presión a la baja sobre la rupia.

7. Som uzbeko (UZS) – 11,420 por Dólar

Uzbekistán, una antigua república soviética en Asia Central, implementó reformas económicas a partir de 2017, pero su som sigue siendo una de las monedas de menor valor en el mundo. Con 11,420 por dólar, el som sufre por un crecimiento desacelerado, una inflación elevada, alto desempleo, corrupción generalizada y pobreza sistémica. Fitch Ratings señaló en marzo de 2023 que, si bien “la economía uzbeka ha demostrado resiliencia frente a los efectos de la guerra en Ucrania y las sanciones contra Rusia, existe una incertidumbre significativa respecto a la evolución de estos riesgos.”

8. Franco guineano (GNF) – 8,650 por Dólar

El franco de Guinea se negocia a 8,650 por dólar. A pesar de contar con abundantes recursos naturales, incluyendo oro y diamantes, esta nación de África subsahariana lucha contra una inflación severa que deprime su moneda. Las tensiones por el gobierno militar y los flujos de refugiados desde Liberia y Sierra Leona han debilitado la posición económica de Guinea. La Unidad de Inteligencia de The Economist predice que “la inestabilidad política y una desaceleración del crecimiento global mantendrán la actividad económica de Guinea por debajo de su potencial en 2023.”

9. Guaraní paraguayo (PYG) – 7,241 por Dólar

El guaraní paraguayo ocupa la novena posición más débil, valorado en 7,241 por dólar. Aunque una sola represa hidroeléctrica suministra la mayor parte de la electricidad de Paraguay, esta ventaja energética no se ha traducido en un poder económico más amplio. La inflación de dos dígitos, que se acercó al 10% en 2022, sumada al tráfico de drogas y el lavado de dinero, han erosionado tanto la moneda como la economía en general. El Fondo Monetario Internacional señaló en abril de 2023 que las perspectivas a medio plazo de Paraguay siguen siendo favorables, pero existen riesgos derivados de condiciones globales deterioradas y eventos climáticos extremos.

10. Chelín ugandés (UGX) – 3,741 por Dólar

El chelín ugandés cierra la lista con 3,741 por dólar. A pesar de la riqueza natural en petróleo, oro y café, Uganda ha sido afectada por la volatilidad económica, una deuda sustancial y la inestabilidad política. Un aumento de refugiados de Sudán ha añadido presión. La CIA señala que “Uganda enfrenta numerosos desafíos que afectan su estabilidad futura, incluyendo un crecimiento explosivo de la población, limitaciones en energía e infraestructura, corrupción, instituciones democráticas subdesarrolladas y déficits en derechos humanos.”

Lo que revelan estas monedas de menor valor sobre la economía global

La clasificación de las monedas de menor valor cuenta una historia más allá de simples números. Surgen patrones geográficos: agrupaciones de monedas débiles aparecen en África Occidental, el Sudeste Asiático y Oriente Medio, reflejando desafíos compartidos en gobernanza, gestión de deuda y control de la inflación.

Los hilos comunes que conectan estas economías incluyen inestabilidad política, dependencia excesiva de industrias o exportaciones únicas, conflictos históricos o crisis sanitarias, y ciclos de alta inflación. Comprender por qué estas monedas de menor valor ocupan los puestos más bajos ayuda a inversores, viajeros y responsables políticos a entender las dinámicas económicas globales más amplias y a identificar riesgos o oportunidades emergentes en diferentes regiones.