Años laborales vs. años dorados: por qué los estadounidenses se jubilan más tarde que los franceses

Cuando se trata de la edad de jubilación, Francia y Estados Unidos cuentan historias muy diferentes. Mientras los europeos disfrutan de salidas anticipadas del mercado laboral, los estadounidenses trabajan significativamente más tiempo. Pero aquí está el giro: comparar la edad de jubilación en estas naciones revela menos sobre la ética laboral y más sobre el diseño sistémico, los costos de atención médica y la longevidad.

Los Números: Edad de Jubilación en EE. UU.

Los estadounidenses suelen jubilarse alrededor de los 65 años para los hombres y 62 para las mujeres—un salto notable desde los años 90, cuando los 60 eran la edad mágica. ¿Qué impulsa este cambio? La respuesta está en los ahorros personales insuficientes. Con los estadounidenses ahorrando solo el 3.4% de sus ingresos, muchos trabajadores carecen del colchón financiero para retirarse antes.

Los beneficios de la Seguridad Social también han disminuido. El poder adquisitivo de estos pagos ha caído un 36% desde 2000, lo que obliga a los jubilados a estirar sus beneficios o seguir ganando ingresos. Sin embargo, no todos los estadounidenses que trabajan hasta tarde están desesperados. Algunos realmente prefieren mantenerse activos mediante trabajos a tiempo parcial o tareas gratificantes, reconociendo que la participación supera al aburrimiento en la jubilación.

La Estrategia de Salida Temprana de Francia

Al cruzar el Atlántico, la edad de jubilación en Francia parece drásticamente diferente. Los hombres franceses suelen jubilarse a los 62 años, mientras que las mujeres francesas trabajan hasta los 62 y medio. La edad de salida más temprana refleja un contrato social fundamentalmente diferente—uno en el que el Estado asume más responsabilidad en la jubilación a través de sistemas de pensiones generosos.

La Pregunta del Dinero: ¿Quién Recibe Realmente Más?

En papel, los jubilados estadounidenses salen ganando. El pago mensual promedio de la Seguridad Social es de $1,783 a mediados de 2024, mientras que el cheque de pensión típico en Francia es de €1,457 (aproximadamente $1,630). Los trabajadores estadounidenses reciben un extra de $150 mensualmente—¿o no?

La verdadera imagen surge cuando el costo de vida entra en la ecuación. Los gastos generales en Francia son un 4.5% más bajos que en EE. UU., pero los costos de vivienda hacen que la disparidad sea evidente: un 23.8% más barato. Después de ajustar por esta diferencia en vivienda, los jubilados franceses efectivamente tienen un poder adquisitivo de $1,630 en comparación con los $1,359 de los estadounidenses. La edad de jubilación que Francia apoya de repente parece más sostenible cuando se considera lo que realmente compra el dinero.

La Ventaja de la Longevidad

Aquí es donde Francia se adelanta decisivamente: la esperanza de vida. El ciudadano francés promedio vive hasta los 81.9 años, en comparación con solo 76.4 en EE. UU.—una diferencia de 5.5 años. Para los hombres específicamente, esto se traduce en aproximadamente 20 años de jubilación en Francia frente a 11 en Estados Unidos. Esa década adicional de apoyo en la jubilación explica mucho sobre los mayores pagos de pensiones en Francia.

Si esta longevidad proviene del estilo de vida, el acceso a la atención médica o las elecciones dietéticas (la famosa cultura del queso y el vino del país recibe crédito regularmente), sigue siendo discutible. Lo que es seguro es que vivir más tiempo hace que jubilarse más joven sea financieramente factible.

La Cuestión de la Sostenibilidad

El sistema generoso de Francia enfrenta una presión creciente. Una población envejecida combinada con tasas de natalidad bajas amenaza la solvencia del sistema de pensiones. De manera similar, la Seguridad Social de EE. UU. enfrenta una fecha de insolvencia proyectada para 2033 sin reformas. Ambas naciones enfrentan la misma realidad demográfica: menos trabajadores apoyando a más jubilados.

La conversación sobre la edad de jubilación finalmente refleja decisiones políticas más profundas. Francia optó por salidas anticipadas y pensiones estatales robustas; EE. UU. enfatizó la responsabilidad individual y beneficios retrasados. Cada enfoque tiene sus ventajas y desventajas. A medida que las poblaciones globales envejecen, ambos sistemas necesitarán un ajuste—ya sea mediante tasas de contribución más altas, edades de jubilación más tardías o beneficios reducidos. La pregunta no es cuál país trabaja más duro, sino cuál puede sostener sus promesas de jubilación.