¿Puedes recuperar una tarjeta de regalo perdida o robada? Aquí tienes todo lo que necesitas saber

Las tarjetas de regalo son convenientes, pero también son vulnerables — y si pierdes una, el camino hacia la recuperación depende en gran medida de la preparación. La buena noticia: es posible reemplazarla. La pega: los minoristas requieren prueba de que la tarjeta era tuya en primer lugar.

Qué Prueba Necesitarás para Reemplazar una Tarjeta de Regalo Perdida

Antes de que un minorista emita un reemplazo, deberás demostrar la propiedad. Según la experta en tarjetas de regalo Shelley Hunter, fundadora de GiftCardGirlfriend.com, debes tener al menos uno de los siguientes:

El recibo de activación original es tu prueba más sólida. Si compraste la tarjeta tú mismo, guarda este documento. Si alguien te la regaló, pídele que localice su recibo. El número de la tarjeta en sí mismo sirve como documentación de respaldo — muchos minoristas pueden buscar una tarjeta usando solo esto. Guardar el número en tu cartera digital crea una copia digital que es fácil de acceder si la tarjeta física desaparece.

“Sin uno de estos tres datos, básicamente estás fuera de suerte,” explica Hunter. Los minoristas no podrán verificar que la tarjeta existió o que era tuya.

Cómo Reemplazar una Tarjeta de Regalo Perdida o Robada

Una vez que hayas reunido la prueba, contacta al minorista sin demora. La mayoría mantiene líneas de atención al cliente gratuitas que aparecen en sus sitios web. Los representantes pueden verificar la propiedad, desactivar la tarjeta perdida y procesar un reemplazo.

El plazo y las tarifas varían según el emisor. Algunos minoristas, como Simon Malls, gestionan los reemplazos completamente por teléfono si proporcionas el número de la tarjeta. Otros, como Starbucks, requieren que hayas registrado la tarjeta en línea previamente. Las tarjetas de regalo de marca de tienda a menudo se reemplazan sin coste, mientras que las versiones emitidas por bancos suelen cobrar tarifas — American Express reemplaza tarjetas perdidas gratis si tienes la tarjeta y los números de seguridad, pero Wells Fargo cobra 7,50 dólares por reemplazo, con $15 para el desembolso de fondos restantes mediante cheque. Los reemplazos de SunTrust MasterCard cuestan 5 dólares.

Si el minorista insiste en una tarifa de reemplazo, pregunta si en su lugar es posible un reembolso directo del saldo restante — esta opción a veces es gratuita.

Cuando No Tienes Prueba: Opciones Alternativas de Recuperación

No todas las situaciones son recuperables. Si nunca registraste el número de la tarjeta y el recibo desapareció, tus opciones se reducen. Sin embargo, existen algunos trucos:

Si ya gastaste parte del saldo en línea, tu historial de compras puede estar vinculado a tu cuenta, permitiéndote identificar la tarjeta. Para tarjetas pedidas en línea que nunca llegaron o fueron robadas de tu casa, contacta a tu compañía de tarjeta de crédito o PayPal para presentar una reclamación por disputa. La seguro de hogar o de inquilino también puede cubrir el robo de tarjetas de regalo almacenadas en casa — revisa los detalles de tu póliza.

Protege Tus Tarjetas de Regalo Antes de Que Surjan Problemas

La prevención es mucho más eficiente que la recuperación. Comienza ahora con estas estrategias:

Documenta tus tarjetas inmediatamente. Usa un sistema dedicado como Your Wallet Recovery Kit para registrar los números de las tarjetas, fechas de vencimiento y códigos de seguridad junto con otra información de tu cartera. Guarda esta lista de forma segura en casa o en la nube.

Registra las tarjetas con los minoristas. Starbucks, Land of Nod y Crate and Barrel ofrecen protección automática del saldo y privilegios de reemplazo para los titulares registrados. Las tarjetas registradas también desbloquean recompensas — Starbucks te permite ganar puntos para café, sándwiches y pasteles gratis con cada compra.

Almacena los números digitalmente. Aplicaciones como GoWallet, Gyft, Google Wallet y MyWallet Pro mantienen los números de las tarjetas protegidos por contraseña y accesibles desde cualquier lugar. Muchas aplicaciones también muestran los saldos y envían recordatorios para usar tus tarjetas.

Usa las tarjetas rápidamente. Se estima que $750 millones en valor de tarjetas de regalo no se gastaron solo en 2014. Usar tu tarjeta rápidamente evita que se pierda o se olvide — además, si el minorista quiebra, no habrás perdido tu dinero.

Vigila el fraude durante la compra. Los estafadores escanean o copian los números de las tarjetas en el momento del pago antes de activarlas, y luego vacían el saldo en línea al instante. Inspecciona las nuevas tarjetas en busca de rayaduras o signos de manipulación. Como alternativa, compra certificados electrónicos directamente en minoristas en línea para eliminar por completo este riesgo.

¿Y si No Quieres la Tarjeta de Regalo?

No todas las tarjetas de regalo son para siempre. Si recibiste una de una tienda que no te gusta o no puedes acceder, tienes opciones.

Devuélvela para obtener un reembolso. Muchos minoristas tratan las tarjetas de regalo como mercancía normal y aceptan devoluciones según sus políticas estándar. Consulta con tu tienda específica.

Véndela en el mercado secundario. Una red floreciente de revendedores — incluyendo GiftCardRescue.com, Raise.com, CardCash.com, Cardpool.com y ABCGiftCards.com — compran tarjetas no deseadas. Verifican el saldo y pagan entre el 75 y el 92 por ciento del valor facial mediante cheque o depósito en PayPal. Usa GiftCardGranny.com para comparar tarifas entre varios revendedores antes de comprometerte. Lee las reseñas cuidadosamente y evita plataformas como Craigslist, que son propensas a estafas — eBay ofrece protecciones al consumidor más sólidas.

Intercámbiala con otra persona. GiftCardSwapping.com conecta usuarios registrados que desean intercambiar tarjetas. Por ejemplo, puedes cambiar tu $50 Target por la tarjeta de $50 Home Depot de alguien más.

Dónala. Escuelas, organizaciones benéficas y ONGs aceptan con gusto tarjetas de regalo para suministros o ayuda a clientes. Gift Card Giver, una ONG con sede en Atlanta, redistribuye las tarjetas donadas a organizaciones y personas necesitadas.

Leyes de Rescate en Efectivo por Estado

Algunos estados requieren que los minoristas reembolsen pequeños saldos en efectivo. Si tu tarjeta tiene menos de $5 restante, verifica si tu estado exige un reembolso — California, Colorado, Maine, Massachusetts, Montana, Nueva Jersey, Oregón, Rhode Island, Tennessee, Texas, Vermont y Washington tienen leyes de este tipo. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales mantiene una tabla en línea con las regulaciones por estado.

La conclusión: perder una tarjeta de regalo no es necesariamente permanente si te preparaste adecuadamente. Pero ya sea mediante documentación proactiva o aprendiendo a navegar las políticas de reemplazo, la diferencia entre recuperación y pérdida a menudo depende de lo que hagas antes de que la tarjeta desaparezca.