El ambicioso regreso de Barnes & Noble: por qué la apertura de 60 tiendas señala un cambio importante en el comercio minorista en 2026

Después de años de contracción que hicieron que su presencia física se redujera bajo la embestida de Amazon, Barnes & Noble está haciendo una apuesta audaz por el futuro del comercio minorista en tiendas físicas. El icónico librero —que remonta sus raíces a la operación de venta de libros de Charles Barnes en la década de 1870 y fue formalmente incorporado como una cadena nacional en 1917— planea lanzar 60 nuevas ubicaciones a lo largo de 2026, un giro radical en su retirada de las calles principales de toda América durante la última década.

La Estrategia Detrás del Renacimiento

¿Qué impulsa este cambio dramático? La cadena atribuye su revival a un cambio aparentemente simple: delegar más autonomía a los libreros locales. Al empoderar a los gerentes de las tiendas para que seleccionen el inventario y tomen decisiones a nivel comunitario, BNED descubrió algo que los minoristas pensaban muerto: los clientes en realidad lo prefieren. La estrategia se ha traducido en resultados tangibles: las tiendas existentes están registrando cifras de ventas más fuertes, y el liderazgo de la compañía ha recuperado la convicción en el atractivo duradero de los espacios minoristas físicos.

El Barnes & Noble de hoy va mucho más allá del modelo tradicional de librería. Las tiendas ahora funcionan como destinos de estilo de vida, con música, juguetes, juegos y cafés en la tienda —creando esencialmente terceros lugares que generan múltiples fuentes de ingresos más allá de la literatura.

Plan de Expansión: Costa a Costa

La compañía ya ha asegurado bienes raíces en una alineación estratégica de estados: California, Colorado, Florida, Georgia, Illinois, Ohio, Texas, Virginia, Washington y el Distrito de Columbia. Aunque las direcciones específicas y los plazos de apertura permanecen en secreto, la diversidad geográfica sugiere un despliegue metódico a nivel nacional en lugar de agrupaciones concentradas.

La Arquitectura Financiera

Este renacimiento no ocurrió en un vacío. En 2019, el fondo de cobertura Elliott Investment Management adquirió BNED en una transacción en efectivo de $683 millones ( incluyendo deuda asumida), inyectando tanto capital como liderazgo estratégico que reposicionó fundamentalmente la empresa. Leonard Riggio, quien había adquirido la empresa en 1971 y la convirtió en una potencia minorista, vio cómo el negocio pivotaba hacia un modelo más ágil y centrado en la comunidad bajo la nueva propiedad.

Recepción del Mercado

El sentimiento de los inversores parece optimista. La acción de BNED cotiza actualmente a $9.5, reflejando un movimiento al alza del 11.65% en la NYSE —una muestra modesta pero notable de confianza en la tesis de expansión de la dirección en una era en la que el comercio minorista suele enfrentar escepticismo.