¿Qué significa vivir por debajo de la línea de pobreza en 2025? Umbrales de ingresos explicados

¿Cuándo cruza un hogar la línea de pobreza? La respuesta es más precisa—y más sobria—de lo que muchos creen. En 2025, la Oficina del Censo de EE. UU. ha establecido umbrales de ingresos claros que determinan el estado de dificultad económica, afectando el acceso a seguros de salud, Medicaid y programas de asistencia federal.

Entendiendo la Línea de Pobreza de 2025

El umbral de pobreza no es arbitrario. Se remonta a 1963, cuando la economista Mollie Orshansky calculó lo mínimo que una familia necesitaba para sobrevivir, tomando el costo de un plan básico de alimentos y multiplicándolo por tres. Hoy en día, esa misma metodología guía la política federal.

Para 2025, aquí está dónde se sitúa la línea:

• Persona individual: $15,650 anuales
• Familia de cuatro: $32,150 anuales
• Pareja casada: $21,150 anuales

Para contextualizar: el ingreso medio de un hogar en EE. UU. es de $75,580—más del doble del umbral de pobreza. Sin embargo, 36.8 millones de estadounidenses todavía están por debajo de estos niveles de ingreso.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos usa cifras ligeramente más ajustadas para determinar la elegibilidad. Una familia de cuatro que gane $30,000 o menos califica para programas de red de seguridad como SNAP (asistencia alimentaria).

Variaciones regionales: cómo el lugar cambia la ecuación

La geografía importa significativamente. Los costos de vida varían drásticamente en Estados Unidos, por lo que las directrices de pobreza difieren por estado.

48 estados contiguos y Washington D.C.

• 1 persona: $15,650
• 2 personas: $21,150
• 3 personas: $26,650
• 4 personas: $32,150
• Cada persona adicional: añadir $5,500

Alaska (costo de vida más alto)

• 1 persona: $19,550
• 2 personas: $26,430
• 3 personas: $33,310
• Cada persona adicional: añadir $6,880

Hawái (ajuste similar)

• 1 persona: $17,990
• 2 personas: $24,320
• 3 personas: $30,650
• Cada persona adicional: añadir $6,330

¿Quién vive en pobreza? Datos del Censo 2023

La instantánea más reciente de la pobreza muestra avances mixtos:

• Tasa general de pobreza: 11.1% en 2023 (baja 0.4 puntos respecto a 2022)
• Total de personas en pobreza: 36.8 millones
• Las poblaciones blanca y no hispana vieron disminuir la pobreza entre 2022 y 2023

Sin embargo, la pobreza infantil cuenta otra historia. La medida suplementaria de pobreza—que tiene en cuenta los costos reales de vida—reveló que la pobreza infantil subió a 13.7% en 2023, un aumento de 1.3 puntos porcentuales. La Seguridad Social sigue siendo la intervención anti-pobreza más efectiva en EE. UU., elevando a 27.6 millones de personas por encima de los umbrales de pobreza.

La verdadera crisis presupuestaria: a dónde va realmente el dinero de los bajos ingresos

La carga invisible de la pobreza se refleja en los patrones de gasto. Los hogares de bajos ingresos enfrentan una matemática cruel: destinan porciones mucho mayores de sus ingresos a necesidades básicas, dejando poco para cualquier otra cosa.

Costos de vivienda: El hogar estadounidense promedio dedica el 33.8% de sus ingresos a la vivienda. ¿Los que ganan menos de $30,000? Gastan el 41.2%, una carga significativamente mayor.

Gastos en alimentación: Mientras que el hogar típico asigna el 12.4% a alimentos, quienes ganan menos de $15,000 gastan el 16.7%, y los que ganan entre $15,000 y $30,000 gastan el 14.1%.

Atención médica: Los hogares de bajos ingresos también gastan proporcionalmente más en esto. Quienes ganan menos de $15,000 dedican el 8.6% a atención médica frente al promedio del 8.1%. Para hogares que ganan entre $15,000 y $30,000, sube al 10.9%.

Gastos discrecionales: El entretenimiento recibe el 5.3% de los gastos de los hogares promedio, pero solo el 4.8% de quienes ganan menos de $15,000. La protección y gastos personales muestran la diferencia más marcada: los hogares promedio asignan el 11.8%, pero los de bajos ingresos solo pueden reservar entre el 1.2% y el 2.8%.

Esta realidad de gasto ilustra por qué la inflación golpea más fuerte a los estadounidenses en pobreza. No tienen colchón financiero, ni margen para absorber shocks de precios, ni ahorros para emergencias.

Las cifras de pobreza de 2025 revelan una verdad incómoda: millones de estadounidenses permanecen atrapados en un sistema donde la mayor parte de los ingresos desaparece en la supervivencia básica, sin dejar nada para oportunidades, educación o escapar del ciclo de pobreza.