¿Cuánto vale realmente el salario mínimo mensual en EE. UU. en 2025? Guía práctica para brasileños

Si piensas en trabajar en Estados Unidos, probablemente ya te hayas preguntado: ¿cuánto gana quien recibe el salario mínimo? La respuesta no es sencilla, y ese es exactamente el punto. A diferencia de Brasil, donde existe un salario mínimo único a nivel nacional, el sistema estadounidense funciona de forma descentralizada — creando una realidad mucho más compleja para quien quiere entender sus ganancias reales.

¿Cómo funciona el salario mínimo en EE. UU.?

La estructura estadounidense está compuesta por tres niveles:

Nivel Federal: US$ 7,25 por hora — un valor que no ha cambiado desde 2009.

Nivel Estatal: Cada estado tiene autonomía para definir su propio salario mínimo, que generalmente oscila entre US$ 11 y US$ 16 por hora.

Nivel Municipal: Ciudades con alto costo de vida (Nueva York, Los Ángeles, Seattle) establecen sus propios mínimos, frecuentemente superando US$ 16 por hora.

¿El resultado? Un trabajador puede ganar entre US$ 7,25 y US$ 17,50 por hora, dependiendo exclusivamente de dónde trabaja.

Salario mínimo en EE. UU. mensual: el cálculo real

La conversión de horario a mensual es directa en EE. UU. Considerando la jornada estándar de 40 horas semanales:

Fórmula: salario por hora × 40 horas × 4 semanas = salario mínimo mensual

Ejemplo con el federal: 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160 al mes

Pero, esta es solo la base. Varios estados ya superaron esa cifra:

• California: US$ 16,50/h → aproximadamente US$ 2.640/mes
• Washington: US$ 16,66/h → aproximadamente US$ 2.665/mes
• Distrito de Columbia (Washington D.C.): US$ 17,50/h → aproximadamente US$ 2.800/mes
• Nueva York: US$ 15,50/h → aproximadamente US$ 2.480/mes

¿Quién recibe ese valor en Estados Unidos?

El salario mínimo estadounidense se aplica a:

• Trabajadores a partir de 14 años
• Empleados en régimen de jornada regular (sin aprendices ni pasantes)
• Profesionales que no dependen de propinas como ingreso principal

Las profesiones más comunes incluyen:

• Camareros y personal de restaurantes y comida rápida
• Cajeros
• Stockers y almacenistas
• Personal de limpieza
• Empleados de supermercados
• Auxiliares administrativos

Una particularidad importante: camareros y repartidores que reciben propinas pueden tener un salario base reducido (hasta US$ 2,13/h en algunos estados), ya que las propinas complementan la remuneración.

Comparación con Brasil: poder de compra vs. valor absoluto

La conversión directa a reales (considerando US$ 1 ≈ R$ 5,20) puede ser engañosa:

Valores absolutos:

• Salario mínimo federal EE. UU.: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032
• Salario mínimo Brasil 2025: R$ 1.518

A simple vista, parece que el estadounidense gana casi 4 veces más. Sin embargo, esta comparación ignora el contexto de costo de vida.

Realidad del poder de compra:

En EE. UU., el salario mínimo federal se considera insuficiente para cubrir gastos básicos:

• Costo de vida mensual (sin alquiler): US$ 1.185
• Alquiler medio nacional: US$ 1.626
• Total mínimo necesario: US$ 2.811

Con US$ 1.160 mensuales, las cuentas simplemente no cierran.

En Brasil, aunque R$ 1.518 también es ajustado en las capitales, la relación costo-beneficio varía bastante según la región — siendo más viable en ciudades menores.

Salario mínimo en EE. UU. mensual en detalle por región

Estados con los mayores salarios mínimos:

Estados con valores más cercanos al federal:

*En la práctica, prevalece el salario mínimo federal de US$ 7,25

¿Es posible vivir con salario mínimo en EE. UU.?

La respuesta es clara: en la mayoría de los casos, no.

Incluso trabajando 40 horas semanales, el valor federal es claramente insuficiente. Ciudades con mínimos más altos (como San Francisco, Nueva York o Washington D.C.) ofrecen salarios mayores, pero también tienen los alquileres más caros del país — creando un ciclo donde ganar más aún significa luchar para pagar cuentas.

Para profesionales brasileños, la recomendación es doble:

1. Investigar el salario mínimo específico del estado donde planea trabajar
2. Analizar el costo de vida local antes de tomar cualquier decisión

El salario mínimo en EE. UU. sigue siendo un tema descentralizado y en constante evolución, con estados aprobando aumentos regularmente para seguir la inflación — mientras que el federal permanece congelado desde hace más de una década.

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