De abandonar los estudios a multimillonario: Cómo el Larry Ellison de 81 años se convirtió en la persona más rica del mundo en un día

El 10 de septiembre de 2025, ocurrió algo extraordinario en el mundo tecnológico. Un hombre de 81 años reclamó silenciosamente el título de la persona más rica del mundo, destronando a Elon Musk con un patrimonio neto que alcanzó los $393 mil millones. Su nombre es Larry Ellison, cofundador de Oracle, y su trayectoria desde ser un huérfano luchador hasta acumular una riqueza sin precedentes representa una de las reinvenciones más dramáticas en la historia de Silicon Valley.

El catalizador de este ascenso meteórico no fue una innovación nueva, sino el anuncio de Oracle de una asociación de $300 mil millones, a cinco años, con OpenAI. La respuesta del mercado fue explosiva: las acciones de Oracle subieron más del 40% en un solo día, marcando su mayor ganancia desde 1992. Para Ellison, este momento cristalizó cuatro décadas de posicionamiento estratégico en el mercado de bases de datos que finalmente dieron frutos en el auge de la infraestructura de IA.

La historia de origen improbable

Para entender cómo un hombre de 81 años aún puede captar la atención y la fortuna del mundo, primero debes comprender dónde empezó. Nacido en 1944 en el Bronx, hijo de una adolescente no casada, Ellison fue abandonado a los nueve meses. Su padre adoptivo era un modesto trabajador del gobierno, y la pobreza definió su infancia. La universidad no fue más fácil: abandonó la Universidad de Illinois tras la muerte de su madre adoptiva, y posteriormente abandonó la Universidad de Chicago tras solo un semestre.

Sin embargo, la pobreza y la tragedia personal no lo quebraron; parecieron liberarlo. El joven Ellison vagó por Estados Unidos, realizando trabajos de programación en Chicago antes de migrar a Berkeley, California. Se sentía atraído por lugares donde “las personas parecían más libres e inteligentes”. Este espíritu inquieto se convertiría en su rasgo distintivo.

El proyecto de la CIA que lo cambió todo

El punto de inflexión llegó a principios de los años 70, cuando Ellison se unió a Ampex Corporation, una empresa especializada en procesamiento y almacenamiento de datos. Allí participó en un proyecto clasificado para la CIA—diseñando un sistema de bases de datos para gestionar y consultar datos de inteligencia de manera eficiente. El nombre en clave del proyecto era “Oracle”, un nombre que eventualmente tendría mucho más peso del que nadie imaginaba en ese momento.

En 1977, con 32 años, Ellison se asoció con Bob Miner y Ed Oates, reuniendo solo 2.000 dólares para establecer Software Development Laboratories (SDL). Su apuesta fue audaz: crear un sistema de bases de datos comerciales basado en su trabajo para la CIA. Lo llamaron Oracle.

Lo que diferenciaba a Ellison de otros no era inventar tecnología de bases de datos—era reconocer su potencial comercial cuando otros solo veían ejercicios académicos. En 1986, Oracle salió a bolsa en NASDAQ, y la visión de Ellison resultó profética. En más de cuatro décadas, a pesar de la competencia de AWS y Azure en la computación en la nube, Oracle mantuvo su férrea posición en la gestión de datos empresariales, consolidando a Ellison no solo como un empresario, sino como el arquitecto de la infraestructura empresarial moderna.

El hombre que se niega a envejecer con gracia

Ahora, con 81 años, Ellison desafía la sabiduría convencional sobre los ejecutivos envejecidos. No está sentado en salas de juntas—está surfeando, navegando y reestructurando jugadas de infraestructura de IA por miles de millones de dólares. Un accidente de surf casi mortal en 1992 apenas lo detuvo. En cambio, canalizó su apetito por experiencias extremas en la vela competitiva, fundando SailGP y orquestando uno de los mayores regresos deportivos cuando Oracle Team USA ganó la Copa de América en 2013.

Su disciplina roza la obsesión. Exejecutivos lo recuerdan ejercitándose durante horas diarias en los años 90 y 2000, consumiendo solo agua y té verde, manteniendo una dieta que envidiarían los influencers de fitness. El resultado: un hombre que parece 20 años más joven que su edad cronológica, desafiando la trayectoria habitual de los octogenarios.

En 2024, Ellison se casó discretamente con Jolin Zhu, una mujer chino-estadounidense 47 años menor que él, subrayando un patrón: su vida personal sigue siendo tan aventurera y controvertida como su carrera empresarial. Con cinco matrimonios a su nombre, parece abordar el romance con la misma mentalidad de riesgo que aporta a la tecnología y los deportes.

Un imperio familiar que abarca dos mundos

La riqueza de Ellison no está contenida solo en él—se expande a través de generaciones e industrias. Su hijo, David Ellison, orquestó la adquisición de $8 mil millones de Paramount Global (empresa matriz de CBS y MTV), con $6 mil millones provenientes de las arcas de la familia Ellison. Este movimiento representó la expansión estratégica de la familia en Hollywood, creando una dinastía de tecnología a medios que rivaliza con los conglomerados de dinero antiguo.

Más allá de los negocios, Ellison ejerce influencia política. Es un donante republicano de larga data, habiendo financiado la campaña presidencial de Marco Rubio en 2015 y contribuido con $15 millones a Super PAC de Tim Scott. En enero de 2025, apareció en la Casa Blanca junto a Masayoshi Son y Sam Altman para anunciar una iniciativa de centro de datos de IA de $500 mil millones—un acuerdo que posiciona la tecnología de Oracle en el corazón de la infraestructura de la revolución de la IA.

Contradicciones de un visionario

Ellison encarna paradojas. Posee el 98% de la isla hawaiana de Lanai, varias mansiones en California y algunos de los yates más finos del mundo—y sin embargo mantiene una disciplina monástica en sus rutinas diarias. Es competitivo hasta la obsesión, ocupando casi todos los cargos ejecutivos en Oracle en diferentes momentos, pero lo suficientemente aislado para perseguir proyectos personales como torneos de tenis y ligas de vela.

En 2010, firmó el Giving Pledge, comprometiéndose a donar el 95% de su riqueza a la filantropía. Pero, a diferencia de Gates o Buffett, evita esfuerzos colaborativos, dirigiendo sus inversiones a través de su propia visión: el Instituto Ellison de Tecnología (con la Universidad de Oxford) investigando salud, agricultura y energía limpia. Su nota fue característicamente directa: diseñaremos medicamentos que salvan vidas, construiremos sistemas agrícolas de bajo costo y desarrollaremos energía limpia—todo solo, a su manera.

La historia inacabada

A los 81 años, Larry Ellison finalmente reclamó el título de la persona más rica del mundo. Pero este momento no se trata de alcanzar un punto final—es otro capítulo en una vida marcada por la rebeldía, la reinvención y la negativa a conformarse. Transformó un proyecto de base de datos de la CIA en un imperio global, navegó en las guerras de la computación en la nube y se posicionó en el epicentro de la infraestructura de IA cuando muchos de su edad consideraban jubilarse.

La riqueza, la influencia, el matrimonio, los deportes y la filantropía giran a su alrededor en constante movimiento. Sigue siendo el hijo pródigo de Silicon Valley: terco, competitivo y completamente imperturbable por la edad o la convención. El título de la persona más rica puede ser temporal, pero Ellison ya ha demostrado algo más duradero: que en una era de transformación, la edad no es más que un número, y el legado pertenece a quienes se atreven a seguir redefiniéndolo.