¿Quiénes presidentes lograron un crecimiento real del PIB de EE. UU.? Comparando los récords económicos desde LBJ hasta Biden

La economía es compleja, y los votantes a menudo atribuyen o culpan al presidente en funciones por las condiciones económicas, pero la realidad es más matizada. Aunque la Reserva Federal, el Congreso y factores globales juegan roles enormes en la configuración de los resultados económicos, las políticas presidenciales sí importan. La cuestión no es si los presidentes controlan la economía, sino: ¿qué administraciones lograron ofrecer un crecimiento significativo del PIB de EE. UU., creación de empleo y precios estables?

Vamos a cortar el ruido y mirar los números que realmente importan.

La historia del crecimiento del PIB: ¿Quién realmente entregó?

En lo que respecta al crecimiento del PIB de EE. UU., los ganadores y perdedores se vuelven inmediatamente claros:

Los destacados:

• Jimmy Carter (1977-81): 4.6% de crecimiento anual promedio del PIB—el más alto en esta lista, a pesar de la pesadilla de estanflación
• Joe Biden (2021-25): 3.2% de crecimiento del PIB, el segundo más alto a pesar de los obstáculos en la recuperación de la pandemia
• Gerald Ford (1974-77): 2.8% durante un período de recesión brutal
• LBJ (1963-69) y Donald Trump (2017-21): Ambos con 2.6%, sólidos pero no excepcionales

Las decepciones:

• George W. Bush (2001-09): Crecimiento negativo del 1.2%—el único presidente en esta lista con crecimiento negativo, debido a la Gran Recesión
• Bill Clinton (1993-2001): Solo 0.3% a pesar de la prosperidad percibida
• George H.W. Bush (1989-93): 0.7%—apenas movió la aguja

¿La conclusión? El crecimiento del PIB de EE. UU. depende en gran medida de cuándo asumes el cargo y qué crisis heredas. Carter tuvo el mayor crecimiento, pero no pudo escapar de la inflación. Biden se recuperó rápidamente, pero enfrentó presiones de precios.

La compensación entre inflación y desempleo: Las batallas ocultas

Los libros de economía enseñan la Curva de Phillips: cuando el desempleo cae, la inflación sube. Así es como cada presidente navegó esta tensión:

Escenarios de pesadilla inflacionaria:

• Carter (1977-81): 11.8% de inflación—devastador
• Nixon (1969-74): 10.9% de inflación—fuera de control
• LBJ (1963-69): 4.4%—moderado según los estándares actuales
• Biden (2021-25): 5.0%—el peor desde Carter, pero en tendencia a la baja

Mejores registros de desempleo:

• LBJ: 3.4%—prácticamente pleno empleo
• Clinton: 4.2%—mercado laboral fuerte
• Biden y Obama: Ambos alrededor del 4.7-4.8%—sólidos

Peores registros de desempleo:

• George W. Bush: 7.8%—secuelas de la Gran Recesión
• Ford: 7.5%—desastre de doble dígito heredado de Nixon
• Carter: 7.4%—la estanflación afectó tanto a empleos como a precios

Ingreso Disponible Real: Lo que realmente importó a las carteras

Quita la inflación y mira lo que los estadounidenses realmente podían comprar—el ingreso disponible real per cápita cuenta la historia real:

• Biden: $51,822—el más alto en la lista
• Trump: $48,286—segundo más alto
• Obama: $42,914—mejora constante desde la recesión
• George W. Bush: $37,814—la Gran Recesión destruyó el poder adquisitivo
• Reagan: $27,080—rendimiento medio sólido
• LBJ: $17,181—el más bajo en la lista, pero de una era completamente diferente

El patrón es claro: a pesar de las preocupaciones por la inflación, los estadounidenses terminaron con más poder de compra real bajo administraciones recientes que con presidentes anteriores—aunque en parte esto se debe al crecimiento económico general a lo largo de décadas.

Pobreza y desigualdad: La medida de la prosperidad compartida

Aquí las cifras se vuelven incómodas:

Mejores registros de pobreza:

• Clinton: 11.3%—el más bajo en esta lista
• Trump: 11.9% (empatado con Ford)—el segundo más bajo
• Ford: 11.9%—empatado con Trump

Peores registros de pobreza:

• George H.W. Bush: 14.5%—el más alto
• Obama: 14.0%—el segundo más alto, heredado de la Gran Recesión
• Carter: 13.0%—la estanflación afectó más a los más pobres

Nixon, Reagan y George W. Bush registraron tasas de pobreza alrededor del 12-13%. La verdad incómoda: la política presidencial puede importar menos para la reducción de la pobreza que las fuerzas estructurales de la economía.

La sentencia final: Desempeño económico a través de las eras

Comparar presidentes de manera justa significa reconocer el momento. Carter tuvo el mayor crecimiento del PIB, pero la peor inflación. Bush tuvo el peor crecimiento (negativo), pero la inflación más baja. Biden logró el segundo mayor crecimiento del PIB mientras lidiaba con la inflación heredada.

¿La verdadera lección? La economía es más grande que cualquier presidente. Los shocks petroleros globales, las decisiones de la Reserva Federal y las crisis heredadas importan tanto como las políticas. Dicho esto, los presidentes que lograron gestionar tanto el crecimiento como la inflación (Reagan, Clinton) o que se recuperaron rápidamente de desastres (Obama, Biden) muestran que el liderazgo puede influir en los resultados.

Cuando los votantes acuden a las urnas, deben recordar: la economía importa, pero también el contexto. Un presidente que logra un crecimiento del 2% en una era de auge puede haber hecho menos que uno que logra la misma tasa mientras sale de una recesión.

Los números no mienten—pero requieren interpretación.