¿Que es Altcoin: Un recorrido por las criptomonedas distintas a Bitcoin

Comenzando con conceptos básicos

Al adentrarse en el mundo de las criptomonedas, escucharás constantemente términos desconocidos. Una de las palabras clave que cualquier trader debe entender es “altcoin” – abreviatura de “moneda alternativa”. A diferencia de Bitcoin, la primera y más grande criptomoneda, los altcoins incluyen todos los demás activos digitales dentro del ecosistema blockchain.

¿Qué es un altcoin? En términos simples, es cualquier tipo de criptomoneda que no sea Bitcoin. Desde la creación de Bitcoin, miles de proyectos han sido desarrollados para resolver problemas específicos o ofrecer funciones únicas. Sin embargo, es importante destacar que algunas personas consideran que Ethereum – el segundo proyecto más grande en la blockchain – también debería considerarse una criptomoneda especial en lugar de un altcoin convencional.

Independientemente de las controversias, el término altcoin hoy en día abarca casi todos los proyectos de tokens fuera de Bitcoin. Desde Ethereum con tecnología de contratos inteligentes, hasta tokens de utilidad y stablecoins, todos se clasifican bajo este nombre común.

El auge del mercado de altcoins

Antes de Ethereum, los altcoins se creaban principalmente de dos maneras: copiando el código fuente de Bitcoin (fork) o construyendo una blockchain completamente nueva desde cero. Este proceso era complejo, costoso y no accesible para todos.

Ethereum cambió las reglas del juego. Esta plataforma introdujo nuevos modelos de tokens, permitiendo que cualquier desarrollador pueda crear su propio token con solo unas líneas de código. Esto abrió un camino muy fácil, y como resultado, se produjo una explosión de nuevos proyectos y tokens.

Hoy en día, la cantidad de altcoins disponibles supera las decenas de miles, aunque solo una pequeña parte de ellas sigue activa. La mayoría han desaparecido por ser débiles o por abandono. Por eso, los inversores deben ser cautelosos y realizar una investigación exhaustiva antes de elegir.

Clasificación de altcoins: Muchas categorías, diferentes propósitos

Token de utilidad

Este tipo de altcoin está diseñado para ofrecer servicios prácticos en una red específica. Los tokens de utilidad pueden permitir a los usuarios comprar almacenamiento, obtener descuentos en transacciones, votar sobre el futuro del proyecto, o realizar otras acciones. Mientras el token represente un medio para lograr algo dentro del sistema, se considera un token de utilidad.

Token de gobernanza

Estos tokens representan la descentralización. Los poseedores de tokens de gobernanza tienen el derecho de votar sobre decisiones importantes del proyecto – desde asignación de fondos hasta actualizaciones técnicas. Sin liderazgo central, la comunidad decide.

Memecoin

Los memecoin comenzaron como una broma. Dogecoin (DOGE), lanzado en 2013, se considera solo un meme divertido sin valor real. Muchos predijeron que moriría en unas semanas. Pero para sorpresa de todos, no murió. En cambio, Dogecoin construyó una comunidad leal y creció año tras año.

Tras el éxito de Dogecoin, surgieron muchos otros memecoin en blockchains como Solana y con nuevos estándares como BRC-20. Aunque no tienen utilidad práctica, los memecoin atraen por su comunidad y cultura de internet.

Stablecoin

No todos los altcoins son muy volátiles. Los stablecoins están vinculados a activos con valor fijo, generalmente el dólar estadounidense. Cada stablecoin importante, como USDT o USDC, está diseñado para mantener un valor de $1, ayudando a los inversores a refugiarse en momentos de alta volatilidad.

Moneda de privacidad

Este tipo de altcoin fue popular en el pasado, pero ahora está restringido. Permiten transacciones anónimas, en contraste con la transparencia de la blockchain pública. Los reguladores temen que puedan facilitar actividades ilegales, por lo que la mayoría de los exchanges grandes los han eliminado.

Ventajas y riesgos: Dos caras de la misma moneda

Puntos fuertes

Los altcoins ofrecen soluciones innovadoras que Bitcoin no puede proporcionar. Muchos tienen funciones variadas – desde acceso a redes exclusivas, hasta oportunidades de ganar dinero mediante staking, préstamos o participación en gobernanza. Estas utilidades ayudan a que los altcoins puedan existir y crecer a largo plazo.

Desafíos

Sin embargo, comerciar con altcoins también conlleva riesgos importantes.

Alta volatilidad: Bitcoin representa aproximadamente el 53% de la capitalización total del mercado de criptomonedas (actualmente alrededor de $1.2 billones de los $2.25 billones). Esto significa que los altcoins suelen experimentar movimientos de precio más fuertes, haciéndolos más riesgosos que Bitcoin.

Baja liquidez: Algunos altcoins tienen menos traders y menor actividad, especialmente aquellos con menor capitalización. Ethereum se puede intercambiar fácilmente, pero otros tokens enfrentan problemas de liquidez.

Riesgo de estafas: El sector de las criptomonedas atrae también a estafadores. Inflan proyectos, prometen ganancias enormes, atraen inversores, reciben fondos y luego desaparecen – lo que se llama “rug pull”. Es muy difícil detectar estos esquemas si no tienes experiencia.

Proyectos débiles: No siempre son estafas, pero algunos altcoins son simplemente proyectos frágiles. Si no logran captar atención, eventualmente perderán valor o desaparecerán por completo.

Estrategias de trading de altcoins: Enfoques inteligentes

Estrategia HODL total

Algunos inversores optan por la opción sencilla: encontrar un altcoin en el que confíen, invertir, almacenarlo en su wallet y olvidarse. Sin importar lo que pase en el mercado, mantienen la inversión con la esperanza de que el precio suba algún día. Esta estrategia funciona con Bitcoin, pero con altcoins tiene mucho más riesgo.

Diversificación de portafolio

Un enfoque más seguro es diversificar el riesgo. En lugar de poner todo en un solo altcoin, deberías escoger entre 5 y 10 proyectos con diferentes potenciales. Pueden basarse en tecnología, objetivos, popularidad u otros factores. Esto ayuda a reducir pérdidas si uno de los proyectos fracasa.

Trading activo

No siempre se trata de estar pasivo y esperar. Algunos traders compran altcoins solo para vender en unos días, semanas o incluso horas, con la esperanza de vender a un precio más alto. Es un trading activo – requiere habilidades, experiencia y buen seguimiento del mercado.

Consejos prácticos para inversores en altcoins

Si planeas entrar en el mundo de los altcoins, ten en cuenta estos puntos:

• Investiga a fondo antes de invertir. Comprende bien el proyecto, el equipo, los objetivos y la tecnología.

• Entiende el mercado – cómo las noticias, eventos o regulaciones afectan el precio de los altcoins.

• Recuerda siempre que el mercado de criptomonedas es extremadamente volátil. Los precios pueden multiplicarse por 10 o caer en cuestión de horas.

• Usa wallets privadas para almacenar tus altcoins – lo que se llama “self-custody”. Es la forma más segura de proteger tus activos.

• Mantén disciplina y no dejes que las emociones guíen tus decisiones – el miedo puede hacerte vender en pérdidas, la avaricia puede hacerte comprar en máximos.

• Comienza con cantidades pequeñas que puedas aceptar perder completamente. Nunca operes con dinero que no puedas permitirte perder.

• Aprende sobre gestión de riesgos – usa stop loss para limitar pérdidas y take profit para asegurar ganancias.

• Cuidado con ICOs sospechosas – las primeras emisiones de tokens suelen ser lugares donde se ocultan fraudes.

• No olvides los impuestos – las ganancias por trading de altcoins pueden estar sujetas a impuestos según la legislación de tu país.

El futuro del altcoin: ¿aún hay esperanza?

Hubo momentos en que muchos traders pensaban que la mayoría de los altcoins morirían y no tendrían valor. Pero hoy, con los avances en Web3 y aplicaciones prácticas cada vez más variadas, ese escenario parece menos probable.

Quizá muchos altcoins – no todos – sobrevivirán a largo plazo y encontrarán su papel. El mayor desafío será descubrir cuáles tienen potencial real. Nadie puede predecir con certeza, pero si investigas bien, entiendes el mercado y mantienes disciplina, tendrás más posibilidades de éxito.

El mercado de altcoins aún no está completamente maduro. Es muy volátil, puede ser manipulado y tiene muchas barreras. Pero precisamente estas características también generan oportunidades – para quienes estén dispuestos a aprender, ser cautelosos y tener paciencia.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un altcoin y en qué se diferencia de Bitcoin?
Un altcoin es cualquier criptomoneda distinta a Bitcoin. Mientras Bitcoin fue la primera criptomoneda, los altcoins incluyen miles de activos digitales como Ethereum, stablecoins y tokens de utilidad, cada uno con su propósito específico.

¿Cuál es el mayor riesgo de mantener altcoins?
Los principales riesgos son la alta volatilidad, la posibilidad de estafas tipo “rug pull”, la incertidumbre regulatoria y el riesgo de que el proyecto fracase. Algunos altcoins también tienen baja liquidez, dificultando su venta.

¿Qué diferencia hay entre tokens de utilidad y memecoin?
Los tokens de utilidad están diseñados para funciones específicas en una red – como votar o obtener descuentos. Los memecoin comenzaron como bromas basadas en memes de internet, aunque muchos ahora tienen propósitos con sentido, incluso con apoyo benéfico.

¿Qué estrategia debería seguir un principiante?
Los principiantes deben diversificar su portafolio con altcoins con diferentes potenciales, investigar a fondo, comenzar con cantidades pequeñas, usar wallets privadas, evitar decisiones emocionales y tener en cuenta los aspectos fiscales.