Cómo un hombre de 81 años construyó un imperio: el camino de Larry Ellison para convertirse en la persona más rica del mundo

El 10 de septiembre de 2025, ocurrió algo extraordinario en las clasificaciones de multimillonarios. Larry Ellison, el cofundador de 81 años de Oracle, superó oficialmente a Elon Musk para convertirse en la persona más rica del mundo. Su patrimonio neto alcanzó los $393 mil millones tras un aumento de riqueza en un solo día que superó los $100 mil millones, haciendo que las acciones de Oracle se dispararan un 40%—su mayor ganancia diaria desde 1992. ¿El catalizador? Una asociación revolucionaria de $300 mil millones, a cinco años, con OpenAI anunciada en ese mismo trimestre.

De la adversidad a pionero de Silicon Valley

La historia de origen de Ellison parece un guion para un drama de Hollywood. Nacido en 1944 de una madre soltera de 19 años en el Bronx, fue adoptado a los nueve meses por una familia de clase media en Chicago. Su padre adoptivo trabajaba como empleado gubernamental, y las finanzas eran ajustadas. Abandonó la universidad tras varias deserciones—Universidad de Illinois, Universidad de Chicago—parecía destinado a la mediocridad. Saltó entre trabajos de programación hasta que en los años 70 consiguió un puesto en Ampex Corporation, donde todo cambió.

En Ampex, Ellison participó en un proyecto clasificado para la CIA: construir un sistema de gestión de bases de datos. El nombre en clave del proyecto era “Oracle”. Esa experiencia se convirtió en su plano para la fortuna. En 1977, Ellison reunió $1,200 con sus colegas Bob Miner y Ed Oates para lanzar Software Development Laboratories (SDL), posteriormente renombrada Oracle. Aunque Ellison no fue el inventor de la tecnología de bases de datos, fue el primero en reconocer su potencial comercial y explotarlo sin piedad. Oracle salió a bolsa en 1986 y dominó el software empresarial durante décadas.

La victoria retrasada: infraestructura de IA y la apuesta de $300 mil millones

Durante años, Oracle tropezó en la computación en la nube, quedando atrás de Amazon AWS y Microsoft Azure. Pero la experiencia en bases de datos de la compañía resultó invaluable cuando llegó la IA generativa. En verano de 2025, Oracle anunció despidos masivos mientras aumentaba las inversiones en centros de datos e infraestructura de IA. El mercado revaloró instantáneamente a la compañía: ya no era un “vendedor de software legado”, sino un “caballo oscuro en infraestructura de IA”.

La asociación con OpenAI representa más que comercio. Es una validación de que las relaciones profundas de Oracle en el sector empresarial y su infraestructura técnica siguen siendo fundamentales para impulsar la próxima era de la computación. En pocas horas tras el anuncio, la riqueza de Ellison explotó.

El estilo de vida del multimillonario: disciplina y indulgencia

Ellison encarna una paradoja: disciplina ascética envuelta en lujo extraordinario. Posee el 98% de la isla Lanai en Hawái, varias propiedades en California y algunos de los yates más exclusivos del mundo. El agua y el viento le obsesionan—a pesar de casi ahogarse en un accidente de surf en 1992, cambió su enfoque a la vela, apoyando el legendario regreso de Oracle Team USA en la Copa América de 2013. En 2018, fundó SailGP, una liga de catamaranes de alta velocidad respaldada por inversores famosos como Anne Hathaway.

Sus colegas informan que incluso en sus sesenta y setenta años, Ellison mantenía un régimen austero: horas de ejercicio diario, solo agua y té verde, cero azúcares procesados. A los 81, parece dos décadas más joven que sus pares, un testimonio de su obsesiva autodisciplina.

Expansión familiar: de magnate tecnológico a dinastía mediática

El imperio de Ellison ahora abarca industrias. Su hijo David adquirió recientemente Paramount Global por $8 mil millones (con $6 mil millones de fondos familiares), señalando su expansión en Hollywood. Mientras tanto, Larry continúa transformando la tecnología empresarial. Dos generaciones, dos industrias, una dinastía de la riqueza.

En 2024, Ellison se casó con Jolin Zhu, una mujer chino-estadounidense 47 años menor que él y graduada de la Universidad de Michigan. El descubrimiento se hizo a través de un anuncio de recaudación de fondos universitarios que nombraba a “Larry Ellison y su esposa, Jolin” como donantes—llamando la atención pública sobre su quinto matrimonio y su vida personal. Las redes sociales estallaron con bromas: “Ellison surfea olas y sale con mujeres la mitad de su edad con igual entusiasmo.”

Influencia política y ambiciones en IA

Ellison no limita su poder a las salas de juntas corporativas. Es un donante republicano de peso: $15 millón a la Super PAC de Tim Scott en 2022, apoyo previo a la campaña presidencial de Marco Rubio. En enero de 2025, apareció en la Casa Blanca junto a Masayoshi Son de SoftBank y Sam Altman de OpenAI para anunciar una red de centros de datos de IA de $500 mil millones—una iniciativa que sitúa a Oracle en el núcleo de la infraestructura. El comercio y la proximidad política se superponen cada vez más.

Filantropía a su manera

En 2010, Ellison firmó el Giving Pledge, prometiendo donar el 95% de su riqueza. A diferencia de Bill Gates o Warren Buffett, actúa solo. “Valoro mi soledad y rechazo influencias externas”, dijo a The New York Times. Sus donaciones reflejan obsesiones personales: $200 millón a USC para investigación contra el cáncer (2016), apoyo continuo al Ellison Institute of Technology (con la Universidad de Oxford) para abordar la salud, la seguridad alimentaria y el cambio climático.

El acto final del hijo pródigo

A los 81 años, Larry Ellison alcanzó la clasificación de multimillonario que quizás nunca obsesionó—pero, en realidad, la obsesión lo define. Desde un proyecto de bases de datos de la CIA hasta comandar la ola de infraestructura de IA, pasando por cinco matrimonios y cruzar continentes, su vida desafía narrativas simples.

El título de la persona más rica del mundo aún puede cambiar de manos. Pero la presencia de Ellison en la convergencia de la tecnología empresarial, la infraestructura de IA y el poder geopolítico sugiere que la vieja guardia de los titanes tecnológicos aún no ha terminado. Su esposa ahora observa desde la línea lateral mientras una leyenda tecnológica entra en un nuevo capítulo. Las contradicciones que definieron su camino—disciplina y aventura, soledad y prominencia, bancarrota y miles de millones—no muestran señales de resolverse. Para Ellison, eso es precisamente el punto.