Linda Jakkarino: cómo un líder sin poder real encabezó X

Cuando Linda Yaccarino empezó a trabajar en X en 2023, parecía la elección perfecta. La exdirectora ejecutiva de NBCUniversal tenía lo que la plataforma de Elon Musk necesitaba: autoridad en la industria publicitaria, conexiones con grandes marcas y una reputación de líder exitosa. Pero la historia de su mandato como CEO se convirtió en la prueba del paradoja: tener el título de máxima responsable no significa tener control real sobre la empresa. Los expertos coinciden en que fue una misión imposible desde el principio.

Por qué la contrataron, pero no le dieron poder

Antes de la llegada de Linda, la red social enfrentaba una crisis grave. Después de que Musk compró la plataforma por 44 mil millones de dólares, los anunciantes comenzaron a abandonarla en masa. Las marcas temieron la imprevisibilidad del nuevo dueño y sus declaraciones públicas contra grandes empresas. La salvación de la plataforma pasaba por una sola vía: recuperar la dinero de los anunciantes. Para ello, se necesitaba una líder experimentada, capaz de hablar el idioma de las marcas.

Linda parecía la candidata ideal, pero en realidad su papel resultó ser teatral. Desde el principio, Elon conservó para sí la toma de decisiones clave. Según Financial Times, él gestionaba microgestión incluso en temas de estrategia publicitaria — áreas que deberían haber sido territorio del CEO. Se esperaba que ella tuviera autoridad para transformar la plataforma, pero en su lugar, le asignaron el papel de rostro de la empresa ante los anunciantes, mientras las decisiones reales las tomaba Musk.

Cómo una persona no puede gestionar una plataforma que controla otra

Las señales de que Linda no tenía la autonomía necesaria fueron evidentes desde los primeros meses. Musk impuso nuevas restricciones sobre hashtags, modificó la política de precios, nombró a empleados clave — todo sin consultar con la CEO. Cuando Nikita Biry asumió la dirección del departamento de producto, esa decisión se tomó sin el consentimiento de Linda. Uno de los responsables cercanos a la situación dijo a Financial Times: «Elon toma todas las decisiones». Esta afirmación se confirma más tarde, cuando Musk involucró a su confidente de confianza, Steve Davis, y nombró a Makhmud Reza Banki como CFO, quien reportaba directamente a Musk, no a Linda.

La industria ya había visto una situación similar, pero en el sentido opuesto. Como expresó un observador: «Sheryl encontró ritmo con Mark en Meta. Linda no pudo encontrar ritmo con Elon». Esta comparación señala la diferencia fundamental en estilos de gestión y delegación de autoridad. Donde Facebook reconocía la competencia de su COO, X desarrollaba una arquitectura compleja de subordinación, en la que todos los hilos conducían a una sola persona.

Éxitos visibles tras fracasos en la sombra

A pesar de no tener poder real, Linda logró ciertos resultados en su tarea principal: recuperar a los anunciantes. Usó un enfoque que puede considerarse contraproducente para la industria. En lugar de persuadir suavemente, optó por acciones legales. X inició demandas contra grandes marcas, incluyendo Shell y Pinterest, acusándolas de boicotear ilegalmente la plataforma. Tal táctica, que un veterano de la industria publicitaria describió como «con un arma en la mano», hizo que las marcas regresaran a la plataforma — no por lealtad, sino por evitar litigios.

Los resultados parecían impresionantes en la superficie. La compañía firmó acuerdos con Google, Dell, Apple, Temu, Amazon y Verizon. Según estudios de Emarketer, los ingresos de X para 2025 alcanzaron los 2,3 mil millones de dólares. Sin embargo, esa cifra todavía está muy por detrás de los ingresos de 2022, cuando la plataforma generaba 4,1 mil millones de dólares — antes de la intervención de Musk.

Además de la publicidad, Linda lanzó X Money — un servicio para pagos entre usuarios, aumentó los volúmenes de contenido en video y construyó relaciones con creadores de contenido que generaban ingresos para la plataforma. Pero el apoyo a estas iniciativas desapareció cuando Musk volvió a gestionar activamente la empresa tras un período en el entorno político de Washington.

Por qué los conflictos internos complicaron aún más su posición

El aumento de las contradicciones entre Linda y la dirección financiera, que no le reportaba, llevó a conflictos abiertos. El CFO Makhmud Reza Banki tenía su propia visión del desarrollo de X, muy diferente a la de Linda. Ella buscaba fondos para pagar a los creadores e invertir en tecnologías publicitarias, él quería reducir gastos y redirigir inversiones a xAI. Ella quedó fuera de las decisiones en su propio departamento.

La situación empeoró tras el escándalo con Don Lemon. A principios de 2024, Linda firmó un contrato con un conocido presentador de televisión para crear contenido para la plataforma, pero Musk canceló unilateralmente el acuerdo después de que Lemon le hiciera una pregunta incómoda. Esa cancelación llevó a una demanda judicial, que dañó aún más la ya precaria posición de Linda. Los empleados vieron cómo cada vez más, la jefa se expresaba en conversaciones privadas sobre su intención de irse.

La salida silenciosa de un poder que no existía

Para cuando X se fusionó con xAI, Linda ya entendía la realidad de su situación. El título de CEO no significaba nada más. En el festival de publicidad en Cannes, tres semanas antes de su salida, afirmó públicamente que seguía siendo la jefa de la empresa y que su jefe seguía siendo el mismo. Esa declaración era formalmente cierta, pero sustancialmente falsa. Personas en los círculos directivos de X sabían la verdad: ya no tenía poder alguno.

El golpe final a su posición llegó de forma inesperada. A finales del año pasado, el chatbot xAI Grok publicó contenido antisemita. Aunque empleados aseguraron que fue un fallo técnico sin relación con la política editorial, el incidente evidenció las prioridades de la dirección. En el centro de atención de Musk estaba la empresa de IA, no la red social que lideraba Linda. La última señal definitiva: su tiempo había pasado.

Qué pasa con el futuro político de Linda Yaccarino

El resto de la historia de Linda aún no está claro, pero ya se vislumbran los contornos de su nuevo rumbo. Es una republicana de larga data con estrechos vínculos en el establishment político, incluyendo relaciones personales con Ivanka Trump, cercanía a Scott Turner y Tulsi Gabbard. En los últimos meses, ha mostrado interés en temas de libertad de expresión, incluso comenzando a usar un collar de diamantes con simbología relacionada.

El aliado de Trump, Mike Benc, que preside la comisión de control de la libertad de expresión, elogió públicamente a Linda por su postura, que interpretó como una defensa de la libertad de expresión frente a presiones. Su actividad en círculos políticos sugiere que su próximo paso podría estar relacionado con la administración o con organizaciones dedicadas a proteger la libertad de expresión en internet.

Un analista de AJL Advisory resumió su situación simplemente: «No necesita recursos financieros, pero debe mantener su dignidad. Y creo que eso es exactamente lo que le espera». La historia de Linda Yaccarino será una advertencia para los líderes corporativos: tener un título no es lo mismo que tener poder.