Los ingresos por tarifas ilegales de $175 mil millones de Trump ahora generan intereses, y los retrasos en los reembolsos podrían estar costando a los contribuyentes estadounidenses $700 millones al mes

Incluso después de que la Corte Suprema dictaminara la mayor parte de las acciones ilegales del presidente Donald Trump, los consumidores estadounidenses aún podrían estar pagando por los aranceles.

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Un informe publicado el lunes por el Instituto Cato, un centro de estudios libertario, reveló que mientras los 175 mil millones de dólares en ingresos por aranceles permanecen en el Tesoro, están generando intereses. Cuanto más tiempo tarde en devolverse este dinero a los importadores estadounidenses que pagaron los derechos en el último año, más intereses se acumulan—hasta 700 millones de dólares al mes que los contribuyentes estadounidenses tendrán que soportar, según el informe.

Las regulaciones federales establecen que en caso de un pago en exceso por derechos, incluyendo aquellos considerados ilegales, dichos pagos deben ser devueltos con intereses. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) detalla que estos intereses se capitalizan diariamente a una tasa anualizada del 4.5% para pagos en exceso superiores a 10,000 dólares y del 6% para pagos en exceso menores a esa cantidad.

Scott Lincicome, vicepresidente de economía general y del Centro de Política Comercial Stiefel en el Instituto Cato, afirmó que con el aumento de intereses sobre estos aranceles ilegales, los consumidores estadounidenses soportarán más dolor por los aranceles.

Un informe del Banco de la Reserva Federal de Nueva York publicado el mes pasado confirmó las sospechas de las empresas y consumidores estadounidenses de que ellos eran los que estaban pagando la gran mayoría—de hecho, alrededor del 90%—de los aranceles impuestos por Trump bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) la pasada primavera. El Laboratorio de Presupuestos de Yale calculó que los aranceles de la IEEPA costaron a los hogares estadounidenses entre 1,300 y 1,700 dólares anualmente debido a que los importadores trasladaron los precios. Con una nueva ola de aranceles anunciada tras la decisión de la Corte Suprema, los economistas de Yale predicen que los consumidores estadounidenses seguirán pagando unos 800 dólares al año por los gravámenes.

“Los consumidores serán los mayores perdedores aquí, asumiendo que se hagan reembolsos, porque no va a ser uno a uno,” explicó Lincicome a Fortune, aclarando que probablemente los estadounidenses no verán la totalidad de los reembolsos. “Y dado que los consumidores son contribuyentes, van a verse afectados doblemente al pagar incluso un poco más en todos estos pagos de intereses.”

El Instituto Cato calculó que 700 millones de dólares en intereses mensuales equivalen a unos 23 millones de dólares diarios en aproximadamente 130 millones de hogares estadounidenses.

¿Cuánto seguirá acumulándose el interés?

Se espera que los ingresos por aranceles ilegales permanezcan en el Tesoro mucho más allá de un mes. La Corte Suprema no abordó los reembolsos en su decisión sobre los aranceles de la IEEPA, lo que significa que no existe un proceso formal sobre cómo se devolverá el dinero recaudado a los importadores. Este proceso será decidido en cambio por la CBP y tribunales inferiores, como la Corte de Comercio Internacional. Como resultado, se espera que los reembolsos tarden entre 12 y 18 meses en llegar a los importadores, quienes luego podrán devolver ese dinero a los consumidores. Trump afirmó que el asunto podría tardar años en litigarse.

Durante el próximo año, los ingresos por aranceles de la IEEPA habrían acumulado unos 8 mil millones de dólares en intereses. Para el final del mandato de Trump, ese total superaría los 25 mil millones de dólares.

“No hay garantía de que recuperes los precios más altos que pagaste,” dijo Lincicome. “De hecho, creo que probablemente no recuperarás todo, y también pagarás un poco más en impuestos.”

¿Ha tratado EE. UU. los reembolsos de aranceles antes?

Sin embargo, ya existe un precedente sobre cómo podrían distribuirse los reembolsos de aranceles. Durante los últimos 52 años, EE. UU. ha tenido un Sistema Generalizado de Preferencias (GSP) que ofrece reducciones arancelarias, generalmente para países en desarrollo. Sin embargo, durante este período, el sistema ha expirado 11 veces. Durante estas interrupciones, los importadores estadounidenses pagan el monto completo del arancel establecido por la política comercial de EE. UU., pero tras la reautorización del Congreso, se establece que los aranceles pagados en exceso serán reembolsados. Entre 2021 y 2023, los importadores estadounidenses tenían aproximadamente 3 mil millones de dólares en reembolsos de aranceles pendientes.

Aunque la magnitud de los reembolsos de la IEEPA es mucho mayor que la de los aranceles relacionados con el GSP, el proceso para emitir esos reembolsos no difiere mucho, según Dan Anthony, presidente de la firma de investigación económica Trade Partnership Worldwide.

“El valor en dólares es bastante irrelevante,” dijo Anthony a Fortune. “Si haces una transferencia bancaria, no importa si la transferencia es de 5 o 500 dólares; simplemente ingresas los mismos números.”

El verdadero problema con los reembolsos de aranceles son las empresas con contratos o acuerdos de mano con los importadores que pueden cambiar los reembolsos adeudados a las empresas individuales, explicó Anthony. Sin embargo, sugirió que es mejor que el gobierno de EE. UU. automatice el proceso de transferencia para acelerar los reembolsos, y que así menos importadores gestionen el resto.

“Se trata de: ¿cómo llegar a ese paso difícil lo más rápido posible, sin ponerles demasiados obstáculos antes?” dijo Anthony.

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