Trump ha estado presionando a la India para que deje de comprar petróleo ruso, pero acaba de cortarles su enorme suministro de Irán

El comercio mundial de energía está en crisis, ya que la guerra en torno al Golfo Pérsico bloquea los envíos de petróleo y gas natural, causando un aumento en los precios.

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Asia es la más expuesta, ya que depende en gran medida de combustibles importados, muchos de los cuales se transportan a través del Estrecho de Ormuz, el estrecho paso que transporta una quinta parte del comercio mundial de crudo y gas natural licuado, o LNG.

Según la consultora energética Kpler, en 2025 se movieron aproximadamente 13 millones de barriles de petróleo por día a través del estrecho. Eso representa aproximadamente un tercio de todo el crudo por vía marítima, el petróleo sin refinar que se procesa en combustibles como gasolina y diésel.

Alrededor de una quinta parte del LNG mundial, gas natural enfriado en forma líquida para facilitar su almacenamiento y transporte, también pasa por los estrechos. Más del 80% del LNG transportado por el estrecho en 2024 se dirigió a Asia, según la Administración de Información de Energía de EE. UU.

Desde que comenzó la guerra en Irán, el precio del Brent, el estándar internacional, ha subido un 15%, alcanzando aproximadamente $84 por barril, el nivel más alto desde julio de 2024.

El presidente de EE. UU., Donald Trump, dijo el martes que EE. UU. ofrecerá seguros de riesgo a los transportistas y podría desplegar su marina para proteger los buques si fuera necesario. Pero las interrupciones están afectando más allá de la región. Cuando la oferta se restringe, las naciones más ricas superan a las más pobres en la competencia por cargas escasas, dejando a economías más vulnerables sin combustible. Esto se vio durante los shocks energéticos pasados causados por la invasión de Ucrania por Rusia en 2022.

“La crisis, con el cierre del Estrecho de Ormuz como el último desarrollo, no solo aumentaría los precios del petróleo y el gas, sino que también detendría la actividad económica global,” dijo Zulfikar Yurnaidi, del Centro para la Energía de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.

China e India enfrentan riesgos potenciales grandes

Para los dos países más poblados de Asia, su gran escala amplifica los riesgos.

China es el mayor importador mundial de crudo y India ocupa el tercer lugar. Los aumentos sostenidos en los precios del petróleo afectarían a sus economías en general, poniendo en tensión el transporte, la industria y los hogares.

China es el mayor comprador de petróleo iraní, pero Beijing ha priorizado la seguridad energética y cuenta con alternativas, incluyendo un uso importante de energías renovables. El año pasado importó aproximadamente 1.4 millones de barriles por día de Irán, lo que representa alrededor del 13% de sus importaciones totales de crudo por vía marítima, según Kpler.

La mayoría de esos envíos ya están en el mar y cubrirán otros cuatro a cinco meses de demanda, estima Kpler. China también posee reservas estratégicas de petróleo sustanciales, aunque la cantidad exacta es un secreto de Estado.

Puede comprar más a Rusia: los refinadores independientes de China — también conocidos en la industria como ‘teteras’ — han sido los principales compradores de petróleo iraní, ruso y venezolano, a menudo con grandes descuentos debido a los riesgos asociados con las sanciones occidentales. A pesar de las interrupciones relacionadas con la guerra, el suministro global en general es suficiente.

“Por lo tanto, es poco probable que China tenga dificultades para obtener suficiente crudo para impulsar su economía o satisfacer la demanda interna,” dijo Muyu Xu, analista senior de crudo en Kpler. “La verdadera pregunta es a qué precio.”

India podría reanudar las compras de crudo ruso, a pesar de la presión de Trump para que no lo haga.

Tiene reservas de crudo suficientes para menos de un mes. Las próximas dos semanas serán críticas y la situación podría deteriorarse rápidamente, elevando los costos de combustible y la inflación general si el conflicto continúa, según Vibhuti Garg, analista de energía en el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA) en Delhi.

“Es una situación muy, muy volátil,” dijo Garg.

El principal riesgo son los precios más altos para alimentos perecederos vulnerables a shocks de suministro. Al mismo tiempo, una rupia más débil y mayores costos de endeudamiento podrían ralentizar la economía, agregó.

Japón, Corea del Sur y Taiwán son los más expuestos

Pocas regiones están tan expuestas a las interrupciones en el flujo de energía del Medio Oriente como Asia Oriental.

Japón importó 2.34 millones de barriles de crudo por día en enero, aproximadamente el 95% de sus importaciones totales ese mes, según su Ministerio de Economía, Comercio e Industria. Japón suele ser considerado el segundo mayor importador de LNG del mundo.

Corea del Sur depende casi por completo de las importaciones de energía. La Asociación de Comercio Internacional de Corea dice que obtiene alrededor del 70% de su crudo y el 20% de su LNG del Medio Oriente.

Taiwán también importa casi todo su LNG. Ha intentado reducir su dependencia del Medio Oriente, pero aún obtiene aproximadamente un tercio de su LNG de Qatar, que detuvo la producción de LNG tras ataques a sus instalaciones.

Japón y Corea del Sur tienen grandes reservas de energía. Mientras tanto, Taiwán anunció que tiene suficientes suministros para marzo y planes de contingencia para el futuro.

Pero los analistas dicen que las reservas son solo amortiguadores temporales y que industrias intensivas en energía, como la industria de semiconductores de Taiwán, siguen siendo vulnerables.

Los gobiernos están en modo de “esperar lo mejor, prepararse para lo peor,” dijo Grant Hauber, de IEEFA, advirtiendo que algunos podrían lamentar no haber diversificado antes hacia las energías renovables, un “cobertor natural” contra las interrupciones.

Los combustibles fósiles dominan la matriz energética en las tres economías de Asia Oriental. Las energías renovables aportan menos del 10% de la energía en Corea del Sur y Taiwán, y aproximadamente el 22% en Japón, según la Agencia Internacional de Energía.

El sudeste asiático se prepara para problemas energéticos

Países en desarrollo y con alta demanda de energía en el sudeste asiático enfrentan el riesgo de ser superados en la competencia por suministros a medida que se estrechan.

En Singapur, las autoridades han advertido a empresas y hogares que se preparen para facturas de energía más altas.

En Manila, las autoridades prohibieron viajes no esenciales y el uso personal de autos gubernamentales para reducir el consumo de combustible.

En Tailandia, las autoridades han instado a la población a ahorrar energía, mientras los conductores hacen fila en las estaciones de servicio ante el aumento de precios.

Los repartidores y conductores a tiempo completo — esenciales para mantener en movimiento bienes y personas en los congestionados centros urbanos de Tailandia — dependen del combustible para ganarse la vida. En la ciudad del norte, Chiang Rai, el taxista Sommit Sutar, de 64 años, dijo que no ve cómo conservar combustible y seguir trabajando.

“La gasolina ya era cara. Esta guerra empeorará aún más el problema,” dijo Sutar.

El gobierno ha suspendido las exportaciones de petróleo para reforzar las reservas nacionales, que dice que pueden durar hasta 61 días, mientras aumenta la producción de gas natural del Golfo de Tailandia y Myanmar.

Tailandia depende en gran medida del LNG del mercado spot, lo que la deja “altamente expuesta a la volatilidad de precios y geopolítica,” dijo Amy Kong, de la organización de investigación Zero Carbon Analytics, con sede en Bruselas. Eso la hace vulnerable a guerras de ofertas con naciones más ricas.

Ghosal reportó desde Hanoi, Vietnam. La escritora de negocios de Associated Press, Chan Ho-him, en Hong Kong, contribuyó a este informe.

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