Cientos de jefes instan a Reeves a eliminar el impuesto turístico

Rachel Reeves propone introducir un nuevo impuesto para visitantes por estancias nocturnas - Ian Forsyth/PA

Cientos de responsables del sector turístico han instado a Rachel Reeves a abandonar los planes de gravar las estancias nocturnas, temiendo que la medida haga que las vacaciones sean inasequibles.

Ejecutivos de 200 empresas del Reino Unido, incluyendo Butlin’s, Whitbread y Travelodge, han firmado una carta en protesta contra el llamado impuesto turístico, alegando que aumentará en más de £100 el coste de unas vacaciones familiares.

Esta medida afectará las reservas de habitaciones y reducirá el gasto en la economía en general, dice la carta, poniendo en riesgo empleos y potencialmente empobreciendo a comunidades que dependen de los ingresos turísticos.

La advertencia llega en un momento en que una consulta del Tesoro sobre otorgar a las autoridades municipales en Inglaterra el poder de imponer el tasa de visitante está a punto de cerrarse la próxima semana.

Las empresas advirtieron: “Para muchos, este impuesto hará que sus vacaciones sean inasequibles, lo que significa que las familias acortarán sus viajes, renunciarán a un descanso o viajarán al extranjero.

Menos visitantes significan menor gasto en negocios locales como restaurantes, cafeterías, pubs, taxis y tiendas. En muchos lugares, es el gasto turístico el que mantiene vivas las calles principales.”

La carta, también firmada por las cadenas hoteleras Hilton e InterContinental, la Asociación de Hoteles del Distrito de los Lagos y Blackpool Pleasure Beach, afirmó que el impuesto “socavará la agenda de crecimiento del Gobierno”.

Se indicó que los resorts costeros, que el Partido Laborista ha enfocado para su renovación, serán particularmente afectados, ya que cualquier caída en el número de visitantes probablemente eliminará empleos de nivel inicial que ofrecen una vía de ingreso laboral.

Los ministros han indicado que planean introducir el impuesto turístico en los próximos años, y que se aplicará ya sea como una tarifa porcentual o como una tarifa fija.

A £2 por persona, por noche, una familia de cuatro pagaría £112 más por unas vacaciones de dos semanas, según UKHospitality, que lidera la campaña contra las propuestas.

Los planes para gravar a los turistas en Gran Bretaña han sido pioneros del Gobierno de Escocia, con el ayuntamiento de Edimburgo utilizando nuevos poderes para imponer un impuesto del 5% desde octubre pasado, aplicable a estancias nocturnas a partir del 24 de julio de este año, con el objetivo de recaudar £50 millones anualmente.

Aunque Glasgow y Aberdeen también han apoyado el impuesto, destinos turísticos como Argyll y Bute, Orkney, Shetland y las Islas Occidentales lo rechazaron tras consultas públicas.

El Parlamento de Gales también legisló para permitir a los municipios gravar a los visitantes con £1.30 por noche a partir del próximo año.

El turismo, que ayuda a sostener 4.5 millones de empleos en el Reino Unido y contribuye con casi £60 mil millones a la economía, ya está bajo presión por el aumento de las tasas comerciales, facturas de energía infladas y altos costos laborales.

Esto ha convertido a Gran Bretaña en uno de los lugares más caros del planeta para los turistas, ocupando el puesto 113 de 119 países, según el Foro Económico Mundial.

La World Travel & Tourism Council (WTTC) advirtió por separado que el impuesto turístico aumentaría el impacto acumulado de los impuestos crecientes, los altos costos operativos y la burocracia, que limitaron el crecimiento en la industria el año pasado.

El organismo comercial afirmó que los turistas están siendo cada vez más sensibles a los precios en medio de un panorama económico cada vez más sombrío, priorizando la relación calidad-precio sobre todas las demás consideraciones.

Se ha encontrado que los impuestos turísticos en todo el mundo, además de recaudar fondos, añaden complejidad, desalientan la inversión y socavan la competitividad a largo plazo.

Gloria Guevara, presidenta de la WTTC, dijo: “Nuestra investigación demuestra una y otra vez que los impuestos más altos obligan a viajeros y empresas a elegir destinos alternativos, ya que optan por mercados más asequibles y predecibles para visitar e invertir.

Los responsables políticos deben centrarse en hacer que el Reino Unido sea más competitivo, reinvirtiendo de manera más efectiva los ingresos generados por el turismo.”

En su consulta sobre el impuesto turístico, el Gobierno afirmó que el impuesto ayudará a “proporcionar inversiones a largo plazo, lideradas localmente, en transporte, regeneración y activos culturales que puedan impulsar el crecimiento y hacer que los lugares sean más atractivos para residentes, empresas y visitantes.”

Un portavoz del gobierno dijo: “Los turistas viajan desde cerca y lejos para visitar las brillantes ciudades y regiones de Inglaterra.

Estamos dando a nuestros alcaldes poderes para aprovechar esto y destinar más dinero a prioridades locales, para que puedan seguir impulsando el crecimiento y la inversión en la economía, apoyando comunidades prósperas.

Esperamos que cualquier nuevo cargo sea modesto y esté en línea con otros países, y corresponde a los alcaldes considerar el nivel adecuado para su área.”

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