La solicitud de rejuicio del DOJ vuelve a poner en el centro de atención el juicio de Roman Storm por Tornado Cash y mezcladores de criptomonedas

Mientras las autoridades estadounidenses enfrentan desacuerdos sobre cómo regular los mezcladores de criptomonedas, el juicio de Roman Storm emerge como una prueba clave para los desarrolladores de código abierto y las herramientas de privacidad financiera.

El DOJ busca un nuevo jurado en Manhattan para el desarrollador de Tornado Cash

El Departamento de Justicia de EE. UU. ha solicitado a un tribunal federal de Manhattan programar un nuevo juicio en octubre de 2026 para Roman Storm, uno de los desarrolladores principales del protocolo Tornado Cash. Los fiscales quieren volver a juzgarlo por cargos de conspiración no resueltos relacionados con presunto lavado de dinero y violaciones de sanciones.

Según la presentación, los fiscales federales solicitaron que la jueza Katherine Polk Failla establezca la selección del jurado para el 5 o 12 de octubre de 2026. Informaron al tribunal que el equipo de defensa de Storm había indicado que estaría disponible durante ese período y argumentaron que fijar fechas ahora evitaría más retrasos.

Sin embargo, la defensa se opuso a programar un nuevo proceso antes de que el tribunal resuelva la moción pendiente de Storm bajo la Regla 29. Esa moción, que busca una absolución por motivos legales, está programada para una argumentación oral el 9 de abril. El resultado podría definir lo que quede del caso penal.

Antecedentes del veredicto dividido en el primer juicio

La solicitud de rejuicio sigue al primer juicio con jurado de Storm en Manhattan en agosto pasado. En ese caso, los jurados lo condenaron por conspirar para operar un negocio de transmisión de dinero no autorizado, pero no lograron llegar a un veredicto sobre otros dos cargos de conspiración, dejando esas acusaciones sin resolver.

Además, los fiscales dijeron que tienen la intención de volver a juzgar a Storm por los cargos uno y tres, que se centran en una presunta conspiración de lavado de dinero y evasión de sanciones. El Departamento de Justicia estimó que cualquier nuevo juicio duraría aproximadamente tres semanas, destacando la complejidad de las pruebas y testimonios.

Tras hacerse pública la solicitud de rejuicio, Storm respondió en X. Escribió que “nunca dejará de luchar por la libertad” y afirmó que el gobierno lo estaba atacando “por escribir código de fuente abierta”. Sin embargo, también dijo que había agotado sus fondos de defensa legal, resaltando la tensión financiera de un litigio prolongado.

Tensión política sobre los mezcladores y la privacidad financiera

El impulso renovado para un rejuicio llegó en un momento en que la política de EE. UU. sobre las herramientas de privacidad de mezcladores de criptomonedas parecía cada vez más dividida. El lunes, el Departamento del Tesoro envió al Congreso un informe sobre controles contra delitos con activos digitales, reconociendo que los usuarios legales pueden emplear mezcladores para proteger la privacidad financiera en blockchains públicas.

Al mismo tiempo, los reguladores continuaron advirtiendo que esas mismas tecnologías pueden facilitar financiamiento ilícito. El informe del departamento enfatizó que los mezcladores pueden ser mal utilizados para violaciones de sanciones, fraudes y otros delitos, aunque también reconoció necesidades legítimas de privacidad. Esa tensión se ha convertido en un elemento central en cómo los tribunales y agencias evalúan el software no custodial.

El juicio de Roman Storm se ha convertido en una batalla proxy en ese debate, con políticos y grupos de la industria atentos a las señales sobre hasta qué punto pueden avanzar los fiscales al acusar a desarrolladores cuyo código puede ser utilizado por cualquiera.

Saga de sanciones a Tornado Cash y su reversión

Tornado Cash fue sancionado por el Tesoro en agosto de 2022. Funcionarios estadounidenses alegaron que más de 7 mil millones de dólares habían pasado por el protocolo desde 2019, incluyendo fondos vinculados al Grupo Lazarus de Corea del Norte, según declaraciones del gobierno en ese momento.

Sin embargo, un tribunal posteriormente dictaminó que las sanciones iniciales eran ilegales. Tras que un panel de apelaciones cuestionara la autoridad de la agencia sobre contratos inteligentes de código abierto, el Tesoro finalmente levantó las restricciones. Esa reversión añadió un nuevo escrutinio a la persecución de Storm y planteó nuevas dudas sobre la legalidad de los protocolos descentralizados.

El consultor en ciberdelincuencia David Sehyeon Baek dijo a Decrypt que el enfoque del gobierno ahora parece inconsistente. Argumentó que el Tesoro está reconociendo públicamente usos legales de los mezcladores, mientras que el DOJ avanza con una teoría agresiva de responsabilidad criminal para un desarrollador de Tornado Cash.

Caso de responsabilidad del desarrollador y impulso legislativo

Los partidarios de Storm insisten en que la disputa es fundamentalmente un caso de responsabilidad del desarrollador. Afirman que los programadores de código abierto no deberían ser considerados responsables criminalmente por lo que otros eligen hacer con software públicamente disponible, especialmente cuando esos desarrolladores no controlan los fondos de los usuarios.

Además, Miller Whitehouse-Levine del Solana Policy Institute calificó la decisión de buscar un rejuicio como “deprimente” en una publicación en X. Su organización ha prometido apoyar la defensa legal de Storm, enmarcando el asunto como una lucha más amplia por la innovación y las libertades civiles en el sector de activos digitales.

Por otro lado, el conflicto también ha llegado a Capitol Hill. La Ley de Certidumbre Regulatoria en Blockchain, reintroducida en enero por las senadoras Cynthia Lummis y Ron Wyden, aseguraría que los desarrolladores no custodiales no sean tratados como transmisores de dinero cuando no tengan la capacidad de mover fondos de los clientes directamente.

Próximos pasos para el juicio de Roman Storm y la política de criptomonedas

Por ahora, el enfoque inmediato sigue en la moción de absolución bajo la Regla 29, que el tribunal escuchará el 9 de abril antes de abordar nuevas fechas de juicio. La decisión del juez podría limitar el caso o mantener los cargos sin resolver.

Sin embargo, independientemente de la programación, los observadores legales esperan que los procedimientos de Tornado Cash sigan siendo un punto de referencia central para futuras acciones de cumplimiento y el marco del informe del Tesoro sobre criptomonedas en evolución. El resultado probablemente influirá en cómo las autoridades estadounidenses equilibran código, privacidad y responsabilidad en los próximos años.

En resumen, el caso contra Roman Storm se encuentra en una encrucijada entre el derecho penal, la política de sanciones y los derechos del software de código abierto, haciendo que su próxima fase sea un momento crucial para el ecosistema cripto en general.