Une startup basée au Royaume-Uni, appelée DEScycle, vient de lancer une solution plutôt ingénieuse pour lutter contre l’accumulation de déchets électroniques. Leur approche ? Des solvants eutectiques profonds qui agissent comme des aimants sélectifs pour les métaux.

Voici ce qui rend cela intéressant : ces solvants décomposent les circuits imprimés broyés et extraient les métaux précieux tout en laissant la majorité des composants non métalliques à peu près intacts. Pensez à une extraction chirurgicale plutôt qu’aux méthodes habituelles de fonte brute qui tout fond en même temps.

Pourquoi cela est-il important pour notre secteur ? Les rigs de minage, les anciens portefeuilles hardware, et les ASICs retraités s’accumulent rapidement. Le recyclage traditionnel est souvent chaotique — on brûle les déchets (avec des fumées toxiques) ou on les plonge dans des acides agressifs. La méthode de DEScycle pourrait permettre une récupération plus propre du cuivre, de l’or et des terres rares contenus dans notre matériel.

Le timing est également pertinent. Alors que les réglementations sur les déchets électroniques se renforcent et que les opérations minières font face à une surveillance accrue de leur empreinte environnementale, ce type de technologie pourrait passer du statut de « bonus » à celui de « nécessité ». De plus, une récupération plus efficace des métaux pourrait à terme réduire le coût du matériel — même si ce n’est que de quelques pourcentages.

Aucune information pour l’instant sur une déploiement à l’échelle industrielle ou si des fabricants de crypto-monnaies envisagent des partenariats. Mais dans une industrie qui consomme rapidement des composants électroniques, toute innovation permettant de rendre la gestion des déchets plus propre mérite d’être suivie.