Actions et actions : deux concepts que les investisseurs doivent comprendre

Les actions et les parts sont-elles vraiment la même chose ?

Beaucoup de débutants dans le monde de l’investissement confondent souvent parts et actions. En réalité, ces deux concepts sont liés mais présentent aussi des différences.

Fundamentalement, une part représente une unité de propriété d’un investisseur dans une société ou un fonds. Lorsqu’une entreprise émet des parts sur le marché, l’investisseur qui achète ces parts devient actionnaire, ce qui lui donne le droit de partager les actifs et les bénéfices de l’entreprise.

Une action est une forme plus spécifique de titre, généralement désignant un certificat de propriété émis par une société cotée en bourse. En d’autres termes, une action appartient à la catégorie des parts, mais l’étendue des parts est plus large et peut aussi inclure des unités de propriété dans des fonds communs de placement, des fonds négociés en bourse (ETF) et d’autres produits d’investissement.

La différence la plus importante entre ces deux réside dans le fait que : une action désigne généralement un certificat de propriété dans une société cotée, tandis qu’une part peut couvrir un plus large éventail d’instruments d’investissement. Quoi qu’il en soit, le détenteur peut en tirer des revenus.

Pourquoi les investisseurs achètent-ils des parts et des actions ?

Pour les investisseurs, l’attractivité de l’achat de parts ne se limite pas à la différence entre prix d’achat et de vente. Il y a principalement plusieurs autres aspects :

Tout d’abord, l’appréciation du capital. Lorsque l’entreprise fonctionne bien et que le marché est optimiste quant à ses perspectives, le prix des actions augmente, permettant à l’investisseur de réaliser un profit en les vendant. C’est aussi la principale raison pour laquelle beaucoup s’intéressent au marché boursier.

Ensuite, les revenus de dividendes. De nombreuses entreprises distribuent une partie de leurs bénéfices sous forme de dividendes aux actionnaires, ce qui offre aux détenteurs un flux de trésorerie stable. Surtout pour les entreprises matures et stables, la distribution régulière de dividendes est courante.

Enfin, posséder des parts signifie aussi obtenir un pouvoir de gouvernance. Sauf dans de rares cas, les actionnaires peuvent participer aux votes lors des décisions importantes de l’entreprise, ce qui leur confère une influence sur la direction de l’entreprise.

Pourquoi une entreprise émet-elle des parts ?

Du point de vue de l’entreprise, l’émission de parts est un moyen de financement. En vendant des parts au public, l’entreprise peut rapidement obtenir les fonds nécessaires pour divers objectifs opérationnels.

Les usages courants de ce financement incluent : le remboursement de dettes existantes, la recherche et le lancement de nouveaux produits, l’entrée sur de nouveaux marchés géographiques, l’agrandissement d’installations existantes ou la construction de nouvelles unités de production, etc. Ces investissements nécessitent souvent des fonds importants, et l’émission de parts offre une voie de financement relativement efficace.

Les principaux types de parts

Il existe deux formes fondamentales de parts sur le marché boursier, chacune ayant des caractéristiques de droits différentes :

Actions ordinaires détenues par les actionnaires ordinaires, qui disposent du droit de vote complet, leur permettant de participer aux décisions relatives à la gestion et aux grandes orientations de l’entreprise. Ils ont aussi droit aux dividendes distribués. Mais le risque est que, en cas de difficulté ou de faillite de l’entreprise, les droits des actionnaires ordinaires sont remboursés en dernier.

Actions privilégiées à l’inverse. Les actionnaires privilégiés n’ont pas de droit de vote, mais bénéficient d’un privilège de distribution des dividendes — même si l’entreprise décide de distribuer des dividendes, ils seront payés en priorité. Plus important encore, en cas de liquidation de l’entreprise, les actionnaires privilégiés ont priorité pour le remboursement des actifs. Cela signifie que le risque associé aux actions privilégiées est relativement plus faible.

Sous ces deux grandes catégories, les parts peuvent encore être subdivisées :

Actions de croissance provenant d’entreprises dont le taux de croissance prévu dépasse nettement la moyenne du marché. Ces actions attirent les investisseurs en raison de leur potentiel de gains futurs — on croit que ces entreprises ont la possibilité d’accroître leur part de marché et leur compétitivité. Les actions de croissance se caractérisent par une forte volatilité, un potentiel de rendement élevé mais aussi un risque accru.

Actions de valeur généralement émises par des entreprises matures, stables, avec des performances financières constantes. Ces actions sont souvent sous-évaluées par le marché, disposent d’une rentabilité stable et offrent souvent des dividendes réguliers. La volatilité et le risque des actions de valeur sont inférieurs à ceux des actions de croissance, ce qui les rend plus adaptées aux investisseurs conservateurs recherchant un revenu stable.