Construire une maison vient de devenir plus coûteux : comment les tarifs douaniers reshaping les coûts de construction

Lorsque vous calculez combien coûte aujourd’hui un pied carré pour construire une maison, les tarifs douaniers sont désormais une variable majeure dans l’équation. Les droits de douane croissants du gouvernement américain ont mis les constructeurs dans une situation délicate. Après avoir augmenté les taux de droits de douane sur l’acier et l’aluminium importés de 25 % à 50 % en juin, les autorités fédérales ont ensuite étendu ces droits à 407 catégories de produits supplémentaires — y compris les composants en acier structurel, les pièces d’appareils électroménagers et les équipements de construction — créant un effet domino dans toute la chaîne d’approvisionnement du bâtiment.

Les chiffres racontent une histoire crue. Selon la National Association of Home Builders (NAHB), ces nouvelles mesures tarifaires pourraient ajouter environ 10 900 $ aux coûts de construction d’une maison individuelle typique. C’est une hausse significative à un moment où les constructeurs doivent déjà faire face à une pénurie de main-d’œuvre, à des taux d’emprunt coûteux et à une inflation persistante des prix des matériaux.

La répartition des coûts : où les tarifs frappent le plus fort

Comprendre combien coûte aujourd’hui un pied carré pour construire une maison nécessite de regarder où les tarifs douaniers ont réellement un impact. Albert Bou Fadel, PDG de SmartBarrel, explique que les entrepreneurs absorbent immédiatement l’impact des tarifs — souvent avant que le prix final de vente ne soit déterminé. « Pour des matériaux comme l’acier et l’aluminium, l’augmentation des tarifs se traduit directement par des offres de construction plus élevées », note-t-il. « Ces métaux sont intégrés dans les cadres structurels, les barres d’armature et les systèmes de construction d’une maison. »

Le bois présente une autre vulnérabilité. Les États-Unis importent environ 80 à 85 % de leur bois tendre du Canada, ce qui rend toute modification tarifaire là-bas potentiellement très coûteuse pour les constructeurs de maisons.

Les appareils électroménagers et les composants électriques suivent la même trajectoire. Plus de 60 % des appareils majeurs vendus sur le marché intérieur contiennent des pièces importées ou sont partiellement assemblés à l’étranger. Lorsque les tarifs augmentent, le coût du câblage, des systèmes HVAC, des luminaires et des ensembles de cuisine complets augmente en conséquence. Même le béton — principalement un produit national — voit ses coûts augmenter à cause des additifs chimiques importés et de l’équipement nécessaire à la production.

Le véritable point de pression, selon les constructeurs, ne réside pas seulement dans la hausse des prix des matériaux. Une fois que les coûts explosent, les entrepreneurs perdent leur marge de manœuvre financière. Les retards dans le calendrier, la refabrication ou les complications inattendues deviennent alors des propositions beaucoup plus coûteuses. La marge pour ajuster le projet s’évapore essentiellement.

Comprendre l’estimation de 10 900 $

La projection de la NAHB prend en compte environ 7 % de tous les matériaux de construction de maisons qui traversent les frontières internationales, combiné avec le taux de droits de douane récemment porté à 50 % sur les importations clés. Cependant, ce chiffre varie considérablement selon le type de maison et la localisation. Bou Fadel met en garde que cette estimation sert de moyenne nationale : les maisons chargées d’appareils importés et de composants métalliques pourraient voir des augmentations de coûts beaucoup plus importantes, tandis que les maisons de départ principalement construites avec des matériaux locaux pourraient se rapprocher ou même être en dessous du seuil de 10 900 $.

La question du prix de la maison : les acheteurs paieront-ils plus ?

Il reste vraiment incertain si l’augmentation des coûts de construction se répercutera directement sur les prix des maisons. Les réponses du marché semblent varier considérablement.

Des recherches de Brookings suggèrent que la hausse des dépenses en matériaux pourrait freiner la production globale de logements, car les promoteurs retardent des projets ou en réduisent la portée. Ce ralentissement pourrait éventuellement faire monter les prix par des contraintes d’offre, notamment dans les régions où la pénurie de logements est déjà présente.

Par ailleurs, le plus grand constructeur de maisons du pays, D.R. Horton, a récemment indiqué lors de sa conférence sur les résultats que les défis liés à l’accessibilité ont incité l’entreprise à augmenter ses incitations pour les acheteurs — réduction des taux hypothécaires, aide aux frais de clôture et packages de fonctionnalités améliorées — plutôt que d’augmenter directement les prix demandés.

Dans les marchés où la demande des acheteurs reste forte, cependant, l’histoire est différente. Selon une analyse immobilière, des coûts de construction plus élevés peuvent effectivement se traduire par des prix plus élevés dans un délai de 30 à 90 jours. Après cette hausse initiale des prix, la demande tend à diminuer et l’activité de construction à se réduire au cours des quatre à six mois suivants.

La conclusion pratique : l’augmentation des coûts de construction due aux tarifs douaniers ne fera pas uniformément augmenter les prix des maisons partout. Certaines régions réagiront par des incitations accrues de la part des constructeurs et des délais de construction prolongés. D’autres, où la demande reste forte, pourraient voir une simple escalade des prix. Les conditions du marché local détermineront finalement si les consommateurs subiront des hausses de prix, des incitations supplémentaires ou une combinaison des deux.