BHP règle le procès de l'actionnaire principal concernant la catastrophe du barrage de Samarco au Brésil

Une étape juridique importante est arrivée pour BHP Group alors que la Cour fédérale australienne a approuvé le règlement du conglomérat minier dans le cadre d’une action collective prolongée des actionnaires centrée sur la catastrophe du barrage au Brésil. L’approbation marque la résolution d’une procédure judiciaire s’étendant sur plusieurs années, impliquant des investisseurs ayant détenu des actions BHP durant une période critique — d’août 2012 à novembre 2015 — avant l’effondrement du barrage de Fundão.

L’effondrement du barrage et ses conséquences

Le barrage de Fundão, géré par la coentreprise Samarco entre BHP Brasil (une filiale de BHP) et Vale S.A., a cédé en 2015, déclenchant l’une des catastrophes environnementales les plus graves du secteur. Les actionnaires ont engagé des poursuites en 2018, arguant que la gestion par la société des risques opérationnels justifiait une compensation. La procédure collective représente une facette des répercussions plus larges de cet incident.

Termes du règlement et implications financières

BHP s’est engagée à verser un$110 million de dollars pour résoudre le litige des actionnaires, un montant comprenant les intérêts accumulés et les frais juridiques associés. Notamment, la société n’a pas reconnu de faute dans le cadre de l’accord. Les analystes financiers notent que BHP prévoit de récupérer une partie importante de ce règlement via ses polices d’assurance, ce qui pourrait minimiser l’exposition nette.

Conséquences financières plus larges au Brésil

Le règlement avec les actionnaires s’inscrit aux côtés d’une obligation financière bien plus importante. Plus tôt, BHP et Vale ont conclu un accord historique avec les autorités brésiliennes en octobre, s’engageant à verser environ 31,7 milliards de dollars pour couvrir les dommages liés à la catastrophe de 2015. Cette résolution globale reflète l’ampleur des conséquences environnementales et financières de la catastrophe.

Réception du marché et mouvement des actions

Le sentiment des investisseurs est resté positif malgré l’annonce du règlement. Les actions de BHP, cotées à Londres, ont augmenté de 1,65 % pour atteindre 2 221,00 pence, tandis que ses certificats de dépôt américains ont gagné 0,7 % en préouverture à 59,36 $. Les actions cotées en Australie ont clôturé la séance de vendredi à A$44,84, en hausse de 0,76 %. La réponse mesurée et positive suggère que les marchés considèrent la résolution de l’action collective comme une étape vers la clarté et la clôture pour la société minière.

La résolution par le mécanisme d’action collective australien souligne le cadre juridique du pays pour tenir les grandes entreprises responsables envers les actionnaires en cas de défaillances opérationnelles majeures.