La pénurie de puces mémoire oblige les prix des smartphones à augmenter en 2026

Le marché mondial des smartphones se prépare à une importante hausse des prix cette année. Selon le cabinet de recherche Counterpoint, le prix moyen d’un smartphone augmentera de 6,9 % en 2026 par rapport à 2025 — une hausse significative par rapport à leur prévision initiale de seulement 3,6 %. La cause de cette hausse réside dans une concurrence féroce pour les puces mémoire, où les centres de données IA siphonnent des ressources aux fabricants de smartphones.

Cette pénurie de puces représente un changement structurel dans la façon dont l’industrie alloue ses ressources les plus critiques. Les expéditions mondiales de smartphones devraient diminuer de 2,1 % en 2026, ce qui constitue une révision à la baisse par rapport à l’attente précédente de croissance plate ou légèrement positive. Le problème central concerne les puces mémoire DRAM — composants essentiels aussi bien pour les serveurs d’intelligence artificielle que pour les appareils mobiles. Avec l’explosion des applications IA, la demande pour ces puces a explosé, laissant les fabricants de smartphones en lutte pour l’approvisionnement.

La prise de l’IA sur l’approvisionnement en mémoire se resserre

La crise des puces mémoire n’est pas aléatoire — elle reflète une réallocation délibérée du marché. Les fournisseurs de puces mémoire comme SK Hynix et Samsung opèrent dans des contraintes de production strictes. Ils doivent équilibrer les commandes des fabricants de smartphones avec celles massives des fabricants de serveurs IA comme Nvidia. Les centres de données IA nécessitent beaucoup plus de puces mémoire par serveur qu’un smartphone, ce qui modifie fondamentalement les schémas de demande.

Counterpoint prévoit que les prix de la DRAM pourraient encore augmenter de 40 % d’ici le deuxième trimestre 2026. Cette projection suggère que les coûts de production augmenteront de 8 % à 15 % par rapport aux niveaux actuels, aggravant une situation déjà difficile pour les fabricants de téléphones. L’industrie, prise au dépourvu par ce changement soudain de demande, doit faire face à des pressions croissantes sur les coûts tout au long de 2026.

Les téléphones à budget modeste subissent le plus fort impact

La douleur de la pénurie de puces n’est pas répartie équitablement sur le marché. Les smartphones à moins de 200 $ connaissent les augmentations de coûts de production les plus sévères — entre 20 % et 30 % depuis le début de 2025. Les appareils de gamme moyenne et premium ont connu des augmentations plus modérées de 10 % à 15 % durant la même période, mais cet écart révèle une vulnérabilité critique dans le segment d’entrée de gamme.

Ces appareils à petit budget fonctionnent avec des marges très faibles où chaque augmentation de coût menace directement la rentabilité. Contrairement aux fabricants haut de gamme, les fabricants de téléphones à budget limité ont peu de flexibilité pour absorber ces hausses sans les répercuter sur les consommateurs. Certains explorent des mesures alternatives de réduction des coûts — en passant à des modules caméra, écrans ou composants audio de moindre qualité. D’autres envisagent de réutiliser des pièces plus anciennes provenant de modèles de génération précédente pour compenser les dépenses liées aux puces.

Les leaders du marché et les acteurs de niche face à des avenirs divergents

Le paysage favorise fortement les géants établis. Apple et Samsung disposent de la solidité financière et de la fidélité à leur marque pour augmenter leurs prix tout en maintenant la demande des consommateurs. Leur positionnement premium leur offre une couverture naturelle pour des prix de vente plus élevés, et leur échelle leur permet de négocier plus favorablement avec les fournisseurs de puces mémoire.

Les fabricants chinois de smartphones — notamment Oppo et Honor — se trouvent dans une situation plus précaire. Ces entreprises opèrent principalement dans les segments d’entrée et de milieu de gamme où les marges bénéficiaires étaient déjà comprimées. La charge supplémentaire liée au coût des puces leur laisse moins d’options stratégiques. Certains devraient pousser agressivement les consommateurs vers des gammes de prix plus élevées, sacrifiant le volume pour la préservation des marges.

Une autre société de recherche, IDC, confirme ces inquiétudes. Leur analyse prévoit une baisse de 0,9 % des expéditions de smartphones en 2026, en citant les mêmes pressions sur les prix des puces mémoire comme principale contrainte. La convergence des prévisions de plusieurs institutions de recherche souligne la gravité de la situation.

Au fil de 2026, la pénurie de puces devrait remodeler la dynamique du marché des smartphones, favorisant ceux qui disposent d’échelle et de ressources financières, tout en comprimant les opportunités pour les plus petits concurrents naviguant dans cette crise des puces mémoire.