Bithumb a airdropé 620 000 bitcoins, les autorités de régulation sud-coréennes interviennent pour un examen approfondi

Le soir du 6 février, le prix de cotation du Bitcoin sur la deuxième plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies en Corée du Sud, Bithumb, a chuté de 17 % en seulement quelques minutes, atteignant un minimum de 81,11 millions de won (environ 55 000 dollars américains) par unité.

La cause en est une erreur opérationnelle incroyable : la plateforme prévoyait initialement d’accorder à chaque utilisateur une récompense comprise entre 2000 et 50 000 won (soit environ 9,5 à 237 RMB), mais lors de la configuration du système, l’unité monétaire a été incorrectement réglée sur le Bitcoin au lieu du won.

Récapitulatif de l’événement

Une opération promotionnelle régulière de Bithumb s’est transformée en l’une des erreurs les plus coûteuses de l’histoire du secteur. Vendredi soir à 19h, l’événement « coffre au trésor aléatoire » de Bithumb a officiellement débuté.

Ce qui devait être une campagne marketing classique offrant de petites récompenses en argent liquide aux participants s’est soudainement mué en une distribution massive de Bitcoin aux utilisateurs, en raison d’une erreur de configuration du personnel.

Selon un communiqué de rétrospective publié par Bithumb après l’incident, l’erreur n’a été détectée que 20 minutes après le début de l’événement — « c’était du Bitcoin et non du won » —, ce qui a permis à l’erreur de se propager rapidement.

Le délai de 35 minutes entre la survenue de l’erreur, la détection du problème et le lancement des mesures correctives a permis à l’impact de s’étendre rapidement. Ce n’est qu’à 19h40 que Bithumb a réussi à geler les transactions et retraits des comptes affectés.

Divergences de données et intervention réglementaire

Quant à la quantité de Bitcoin incorrectement distribuée, différentes sources donnent des chiffres très divergents. Selon l’agence de presse Yonhap et d’autres médias sud-coréens, Bithumb aurait distribué jusqu’à 620 000 bitcoins, d’une valeur de plus de 44 milliards de dollars à l’époque.

Cependant, certains médias internationaux rapportent que la quantité erronée serait d’environ 2000 bitcoins. Cette différence énorme reflète la confusion dans la diffusion des informations sur l’événement.

Que ce soit 620 000 ou 2000 bitcoins, cet incident a suffi à alerter les autorités de régulation sud-coréennes. Après l’incident, la Financial Supervisory Service (FSS) a tenu une réunion d’urgence samedi matin, présidée personnellement par son directeur, Lee Chan-jin.

Le vice-président de la Korea Financial Commission, Kwon Dae-yong, a déclaré lors de la réunion : « Nous considérons cet incident comme un cas sérieux de vulnérabilité et de risque liés aux actifs virtuels. »

Impact sur le marché et indemnisation des utilisateurs

Lorsque le prix du Bitcoin sur la plateforme Bithumb a chuté brutalement en raison d’une vente massive, l’ensemble du marché des cryptomonnaies a connu une correction importante. Le prix du Bitcoin a brièvement atteint 60 000 dollars, enregistrant un creux de 16 mois.

Selon CoinGlass, plus de 580 000 traders à travers le monde ont été liquidés ce jour-là, alimentant la panique sur le marché. Au 10 février, selon les données de la plateforme Gate, le prix du Bitcoin s’était redressé à environ 69 000 dollars.

Dans leur dernier communiqué, Bithumb a confirmé qu’à 16h samedi, les pertes des utilisateurs dues à la « vente panique » s’élevaient à environ 1 milliard de won. La plateforme a annoncé qu’elle indemniserait intégralement les utilisateurs affectés, avec une compensation supplémentaire de 10 %.

Par ailleurs, la plateforme s’efforce de récupérer les actifs distribués par erreur. Selon les dernières divulgations, 618 212 des 620 000 bitcoins erronément envoyés ont été récupérés. Après l’incident, 1788 bitcoins équivalents ont été vendus, dont 93 % ont été récupérés.

Défauts du système et impact sectoriel

Fait choquant, selon le rapport trimestriel de Bithumb, à la fin du troisième trimestre de l’année dernière, la quantité totale de Bitcoin détenue par la plateforme n’était que de 42 600. Cela signifie que les 620 000 bitcoins distribués par erreur représentent près de 15 fois la réserve réelle de la plateforme.

Ce fait soulève des inquiétudes dans l’industrie concernant la présence de « bitcoins fantômes » dans les échanges de cryptomonnaies. Si ces bitcoins distribués par erreur n’existent pas réellement, la transparence des réserves d’actifs des plateformes serait gravement remise en question.

Bithumb a promis de prendre une série de mesures correctives, notamment en améliorant le système d’approbation des campagnes de récompenses, en ajoutant au moins deux niveaux de validation, et en renforçant la détection automatique des transactions anormales via un système d’intelligence artificielle.

Cet incident a mis en lumière que même les plus grandes plateformes de cryptomonnaies présentent des failles évidentes en matière de contrôle interne et de gestion des risques. Une simple erreur de saisie peut entraîner un chaos de plusieurs milliards de dollars, ce qui sonne l’alarme pour l’ensemble du secteur.

Conclusion

Au 10 février, le prix du Bitcoin sur la plateforme Gate s’était redressé à environ 69 000 dollars, mais le déficit de 125 bitcoins causé par l’incident de Bithumb n’a pas encore été entièrement comblé.

Les autorités de régulation sud-coréennes ont annoncé qu’elles allaient procéder à un examen complet des systèmes de contrôle interne, des réserves d’actifs et des processus opérationnels de toutes les plateformes d’échange de cryptomonnaies nationales. La tempête déclenchée par cette erreur de saisie pourrait finalement conduire à l’établissement de normes opérationnelles plus strictes et d’un cadre réglementaire renforcé pour l’ensemble du secteur.