Bill Clinton sur sa relation avec Jeffrey Epstein : « Je n'ai rien vu, et je n'ai rien fait de mal »

L’ancien président Bill Clinton a déclaré vendredi aux membres du Congrès qu’il « n’a rien fait de mal » dans sa relation avec Jeffrey Epstein et n’a vu aucun signe d’abus sexuel de la part d’Epstein alors qu’il était soumis à plusieurs heures d’interrogatoire par des législateurs sur ses liens avec le financier discrédité, il y a plus de deux décennies.

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« Je n’ai rien vu, et je n’ai rien fait de mal », a déclaré l’ancien président démocrate dans une déclaration d’ouverture qu’il a partagée sur les réseaux sociaux. La déposition à huis clos s’est terminée après plus de six heures d’interrogatoire, durant lesquelles il aurait répondu à toutes les questions posées par les législateurs.

La déposition, qui s’est tenue dans la ville natale de Clinton, Chappaqua, dans l’État de New York, marque la première fois qu’un ancien président a été contraint de témoigner devant le Congrès. Cela a eu lieu un jour après que l’épouse de Clinton, l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, ait elle aussi été interrogée par des législateurs.

Bill Clinton n’a également été accusé d’aucune faute, et les membres républicains du Comité de surveillance de la Chambre n’ont pas immédiatement formulé d’accusations contre les Clinton en quittant Chappaqua. Ils ont prévu d’examiner les dépositions mais ont indiqué que leur attention se portait principalement sur d’autres individus.

Les législateurs s’interrogent sur ce que signifie la responsabilité aux États-Unis à une époque où des hommes du monde entier ont été renversés de leurs postes de haut pouvoir pour avoir maintenu des liens avec Epstein après qu’il a plaidé coupable en 2008 à des charges d’État en Floride pour sollicitation de prostitution d’une mineure.

« Nous avons des questions sur toute personne ayant passé du temps avec Epstein après sa condamnation », a déclaré le représentant républicain James Comer, président du Comité de surveillance de la Chambre. « Une fois que vous avez su qu Jeffrey Epstein était un délinquant sexuel, pourquoi avez-vous continué une relation ? »

Dans sa déclaration d’ouverture, Bill Clinton a dit qu’il avait depuis longtemps cessé de s’associer à Epstein au moment de son plaidoyer de 2008. Il a également dit qu’il serait difficile de se souvenir des détails des événements d’il y a plus de 20 ans, mais a exprimé sa certitude de ne pas avoir été témoin de signes d’abus de la part d’Epstein.

Le représentant républicain John McGuire a accusé Bill Clinton d’avoir une « mémoire sélective » lors de l’interrogatoire, mais d’autres membres du GOP ont quitté la séance en reconnaissant qu’il avait géré la déposition avec compétence et franchise. Comer a qualifié Bill Clinton de « charmant » pendant l’interrogatoire.

« Clinton a été assez franc, peut-être plus que ses avocats ne l’étaient à l’aise », a déclaré le représentant républicain Nick Langworthy.

Les républicains ont enfin la possibilité d’interroger Bill Clinton

Les républicains ont voulu interroger Bill Clinton sur Epstein depuis des années, surtout après que des théories du complot ont émergé suite au suicide d’Epstein en 2019 dans une cellule de prison à New York alors qu’il faisait face à des accusations de trafic sexuel.

Ces appels ont atteint un point culminant fin l’année dernière lorsque plusieurs photos de l’ancien président ont été publiées dans la première série de dossiers du Département de la Justice sur Epstein et Maxwell, une socialite britannique condamnée pour trafic sexuel en décembre 2021 mais qui maintient son innocence. Bill Clinton a été photographié dans un avion assis à côté d’une femme dont le visage est flouté, avec son bras autour d’elle. Une autre photo montrait Clinton et Maxwell dans une piscine avec une autre personne dont le visage est flouté.

Epstein a également visité la Maison Blanche à plusieurs reprises durant la présidence de Clinton, et les deux ont ensuite effectué plusieurs voyages internationaux pour leur travail humanitaire. Comer a affirmé que le comité a recueilli des preuves selon lesquelles Epstein aurait visité la Maison Blanche 17 fois et que Bill Clinton aurait volé 27 fois à bord de l’avion d’Epstein.

Les législateurs démocrates ont également posé des questions difficiles à Bill Clinton concernant sa relation avec Epstein et Maxwell.

« Nous sommes ici uniquement parce qu’il l’a si bien caché à tout le monde pendant si longtemps », a déclaré Bill Clinton dans sa déclaration d’ouverture. « Et quand cela a été révélé avec son plaidoyer de 2008, j’avais depuis longtemps cessé de m’associer avec lui. »

Bill Clinton a aussi critiqué Comer pour avoir appelé sa femme devant le comité, lui disant que « l’inclure n’était tout simplement pas correct ».

Comer a indiqué que le comité travaillait à publier rapidement une transcription et un enregistrement vidéo des deux jours de dépositions.

Un précédent a-t-il été créé ?

Les démocrates, qui soutiennent la démarche pour obtenir des réponses de Bill Clinton, soutiennent que cela crée un précédent qui devrait également s’appliquer au président Donald Trump, un républicain qui a lui aussi eu des liens avec Epstein.

« Je pense que le président Trump doit faire face, se présenter devant ce comité, répondre aux questions et arrêter d’appeler cette enquête une fraude », a déclaré vendredi le représentant démocrate Robert Garcia, le principal démocrate du comité.

Comer a rejeté cette idée, affirmant que Trump a répondu aux questions sur Epstein dans la presse. Les républicains ont également dit n’avoir trouvé aucune preuve que Trump ait commis une faute dans sa relation avec Epstein.

Trump a exprimé vendredi ses regrets que Bill Clinton ait été contraint de témoigner. « J’aime Bill Clinton, et je n’aime pas le voir déposé », a-t-il dit aux journalistes en quittant la Maison Blanche en direction de Corpus Christi, au Texas.

Les démocrates demandent également la démission du secrétaire au Commerce de Trump, Howard Lutnick. Lutnick était un voisin de longue date d’Epstein à New York, mais a déclaré dans un podcast qu’il avait coupé tout lien avec Epstein après une visite en 2005 chez Epstein qui avait perturbé lui et sa femme.

La publication publique des dossiers a montré que Lutnick a en réalité eu deux rencontres avec Epstein plusieurs années plus tard. Il a assisté à un événement chez Epstein en 2011, et en 2012, sa famille a déjeuné avec Epstein sur son île privée.

« Il devrait être destitué et, au minimum, comparaître devant le comité », a déclaré Garcia à propos de Lutnick.

La représentante républicaine Nancy Mace a interrogé Hillary Clinton sur la relation de Lutnick avec Epstein lors de la déposition de jeudi. Vendredi matin, Mace a rejoint l’appel pour que le secrétaire au Commerce vienne devant le comité.

« Je pense que nous aurons les votes pour le subpoena », a déclaré la députée démocrate Ro Khanna.

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