$2.8 Miliar Penyelesaian NCAA Membuka Pintu untuk Klaim Kompensasi Atlet Mahasiswa

Momen yang telah lama dinantikan telah tiba: atlet perguruan tinggi akhirnya dapat mengajukan klaim untuk bagian mereka dari penyelesaian bersejarah sebesar $2,8 miliar, menandai perubahan besar dalam cara atlet mahasiswa mendapatkan kompensasi atas penampilan mereka. Setelah persetujuan awal pengadilan minggu lalu, proses klaim secara resmi telah diluncurkan, dengan atlet yang memenuhi syarat menerima pemberitahuan mulai hari Jumat. Resolusi penting ini menangani puluhan tahun sengketa tentang apakah perguruan tinggi secara tidak adil mendapatkan keuntungan dari nama, gambar, dan kemiripan atlet (NIL) tanpa berbagi pendapatan.

Skala Pembayaran: Siapa Mendapat Berapa?

Penyelesaian membagi atlet menjadi tiga kategori, masing-masing menghadapi hasil keuangan yang sangat berbeda. Pemain sepak bola dan basket dari konferensi Power Five diposisikan untuk menerima cek terbesar, dengan pembayaran rata-rata mencapai $135.000 untuk atlet pria. Pemain basket wanita dari konferensi elit yang sama akan mendapatkan rata-rata $35.000, sementara semua atlet Divisi I lainnya memenuhi syarat untuk jumlah yang lebih kecil—kadang hanya beberapa ratus dolar tergantung pada olahraga dan pendapatan sekolah.

Formula di balik angka-angka ini cukup rumit. Dikembangkan oleh ekonom Universitas San Francisco Daniel Rascher, formula ini mempertimbangkan pendapatan sekolah, waktu bermain atlet (diukur dalam snap untuk sepak bola, menit untuk basket), dan bahkan nilai posisi individu menggunakan patokan gaji NFL sebagai proxy. Ini menjelaskan mengapa quarterback kemungkinan akan menerima lebih banyak daripada running back dalam pembayaran sepak bola. Untuk basket, algoritma ini menggabungkan metrik kinerja seperti kemenangan yang dihasilkan per pemain.

Pembayaran individu tertinggi bisa mencapai $1,85 juta, meskipun ini kemungkinan besar akan diberikan kepada pemain sepak bola elit yang menghabiskan bertahun-tahun di program dengan pendapatan tinggi dalam posisi utama. Mantan pemain belakang Penn State Saquon Barkley, yang sekarang bermain untuk Philadelphia Eagles, menjadi contoh siapa yang paling diuntungkan—atlet dari program kekuatan besar dalam peran utama yang menghasilkan nilai siaran dan pemasaran yang besar.

Mengapa Sepak Bola dan Basket Mendominasi Penyelesaian

Ketimpangan dalam pembayaran mencerminkan kenyataan ekonomi: pengadilan menemukan bahwa olahraga di luar sepak bola dan basket memberikan “nilai yang kecil atau tidak sama sekali” terhadap kontrak media konferensi. Akibatnya, atlet olahraga Olimpiade dan peserta olahraga non-pendapatan diabaikan dari bagian terbesar yang terkait hak siar televisi—sumber utama dana sebesar $2,8 miliar.

Lebih dari 400.000 atlet berpotensi memenuhi syarat untuk mengajukan klaim, tetapi distribusinya tetap sangat berat ke olahraga yang menghasilkan pendapatan. Realitas struktural ini telah menuai kritik dari pendukung Title IX yang peduli tentang kesetaraan gender dalam atletik, dengan kelompok-kelompok merencanakan banding berdasarkan mandat perlakuan setara federal.

Pembagian Pendapatan: Pengubah Permainan Sejati untuk Kompensasi Atlet Mahasiswa

Selain pembayaran retroaktif untuk kerusakan masa lalu, penyelesaian ini menetapkan model yang bahkan lebih transformatif: pembagian pendapatan langsung antara perguruan tinggi dan atlet ke depan. Mulai musim panas mendatang, sekitar 70 sekolah dapat mengalokasikan hingga $22 juta setiap tahun untuk kompensasi atlet—uang yang dapat didistribusikan sekolah sesuai kebijakan mereka.

Perkembangan ini secara fundamental mengubah ekonomi olahraga perguruan tinggi. Dalam dekade mendatang, struktur pembagian pendapatan ini bisa menghasilkan antara $15 miliar dan $20 miliar dalam penghasilan atlet. Dikombinasikan dengan kesepakatan NIL pihak ketiga melalui kemitraan merek dan kolektif yang didanai penggemar, peluang ini mewakili potensi penghasilan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk kompensasi atlet mahasiswa di luar beasiswa tradisional.

Garis Waktu dan Rintangan Hukum di Depan

Jumlah pembayaran individu tetap tidak diketahui setidaknya sampai Desember. Setelah disetujui, pembayaran akan didistribusikan setiap tahun selama hingga 10 tahun—peluncuran bertahap daripada sekaligus. Namun, jalur ke depan mengandung hambatan: sidang persetujuan akhir dijadwalkan pada 7 April, dan beberapa banding diperkirakan akan diajukan, terutama terkait kepatuhan terhadap Title IX.

Atlet juga memiliki opsi untuk keluar dan mengejar litigasi terpisah terhadap NCAA atau konferensi Power Five, meskipun ini kecil kemungkinannya untuk sebagian besar. Menurut pengacara hukum olahraga Luke Fedlam, pertanyaan mendasar adalah “apa yang akan dilakukan untuk memastikan bahwa atlet mahasiswa menerima apa yang mereka layak dapatkan dari penyelesaian ini?”—sebuah sentimen yang bergema di seluruh komunitas atletik saat para pemangku kepentingan memantau apakah implementasi sesuai janji.

Apa Artinya Ini untuk Masa Depan Olahraga Perguruan Tinggi

Penyelesaian ini menyelesaikan beberapa gugatan antimonopoli (yang biasa disebut House v. NCAA) tetapi hanya merupakan awal dari reformasi menyeluruh. Kerangka pembagian pendapatan ini dapat memungkinkan perguruan tinggi bersaing untuk mendapatkan bakat melalui kompensasi langsung kepada atlet, yang berpotensi mengganggu dinamika perekrutan dan transfer tradisional. Beberapa atlet mungkin memang merasa bagian mereka yang dialokasikan kurang menghargai kontribusi mereka, memicu tantangan hukum lebih lanjut.

Namun bagi atlet yang tidak pernah mencapai liga profesional—mayoritasnya—pembayaran ini bisa menjadi perubahan besar. Penyelesaian ini mengakui bahwa meskipun beberapa penerima akan bertransisi ke karier NFL dan NBA dengan penghasilan tinggi, banyak lainnya tidak akan, dan kompensasi retroaktif yang dikombinasikan dengan pembagian pendapatan di masa depan menawarkan keamanan finansial yang berarti yang mungkin tidak pernah mereka terima dari karier atletik perguruan tinggi mereka.