Ekosistem teknologi privasi memiliki penyakit umum: bersemangat menumpuk algoritma di laboratorium, namun buta terhadap skenario nyata.

Seorang kepala teknis pernah mengalami pelajaran menyakitkan. Dia merancang sistem pelacakan produk pertanian untuk sebuah organisasi amal, memilih protokol privasi paling populer saat itu. Hasil pengujian laboratorium sempurna—kekuatan enkripsi memenuhi standar, kecepatan verifikasi sangat cepat, kerangka teoritis kedap air.

Namun begitu tiba di ladang, semua data bagus itu runtuh.

Jaringan di daerah pegunungan sangat tidak stabil, mengunggah satu data saja butuh tunggu lebih dari sepuluh menit. Petani melihat layar ponsel dengan bingung, sama sekali tidak mengerti apa itu manajemen kunci, dalam tiga hari bisa menghapus data lima kali. Perangkat keras yang ada sama sekali tidak kompatibel dengan sistem, biaya upgrade langsung ganda, melampaui anggaran. Solusi teknologi yang katanya bisa "mengubah dunia" ini, di dunia nyata menjadi besi tua.

"Kami selalu bertanding siapa algoritma yang lebih keren, tapi tidak pernah bertanya apakah pengguna bisa menggunakannya, apakah kondisi jaringan memungkinkan, apakah dana cukup." Dia merangkum seperti itu di laporan kegagalan.

Mentalitas "lab" seperti ini terlalu umum di kalangan teknologi privasi. Para peneliti sibuk menulis makalah, mengoptimalkan metrik, jarang ada yang benar-benar membawa sesuatu ke skenario nyata untuk diuji. Sampai suatu proyek mengalami kegagalan pahit, baru mulai merefleksikan jurang antara teknologi dan aplikasi.

Titik balik muncul kemudian. Dia mulai memperhatikan solusi privasi praktis seperti Walrus. Perbedaannya adalah, skema-skema ini sejak awal sudah mempertimbangkan fluktuasi jaringan, kompatibilitas perangkat, pengalaman pengguna—faktor-faktor "membosankan" namun kritis.