Presiden mana yang memberikan pertumbuhan PDB AS yang nyata? Membandingkan catatan ekonomi dari LBJ hingga Biden

Ekonomi itu kompleks, dan pemilih sering kali memberi kredit atau menyalahkan presiden yang sedang menjabat atas kondisi ekonomi—tetapi kenyataannya lebih bernuansa. Sementara Federal Reserve, Kongres, dan faktor global memainkan peran besar dalam membentuk hasil ekonomi, kebijakan presiden memang penting. Pertanyaannya bukanlah apakah presiden mengendalikan ekonomi, tetapi: administrasi mana yang berhasil memberikan pertumbuhan PDB AS yang berarti, penciptaan lapangan kerja, dan harga yang stabil?

Mari kita hilangkan kebisingan dan lihat angka-angka yang benar-benar penting.

Kisah Pertumbuhan PDB: Siapa yang Benar-Benar Memberikan?

Ketika berbicara tentang pertumbuhan PDB AS, pemenang dan pecundang menjadi jelas segera:

Yang menonjol:

• Jimmy Carter (1977-81): pertumbuhan PDB rata-rata tahunan 4,6%—tertinggi dalam daftar ini, meskipun menghadapi mimpi buruk stagflasi
• Joe Biden (2021-25): 3,2% pertumbuhan PDB, kedua tertinggi meskipun menghadapi hambatan pemulihan dari pandemi
• Gerald Ford (1974-77): 2,8% selama periode resesi yang brutal
• LBJ (1963-69) dan Donald Trump (2017-21): Keduanya di 2,6%, solid tetapi tidak luar biasa

Kekecewaan:

• George W. Bush (2001-09): pertumbuhan negatif 1,2%—satu-satunya presiden dalam daftar ini dengan pertumbuhan negatif, berkat Resesi Hebat
• Bill Clinton (1993-2001): hanya 0,3% meskipun dianggap makmur
• George H.W. Bush (1989-93): 0,7%—hampir tidak memindahkan jarum

Kesimpulan? Pertumbuhan PDB AS sangat bergantung pada kapan Anda menjabat dan krisis apa yang Anda warisi. Carter memiliki pertumbuhan tertinggi tetapi tidak mampu menghindari inflasi. Biden pulih dengan cepat tetapi menghadapi tekanan harga.

Perdagangan Inflasi-Pengangguran: Pertempuran Tersembunyi

Buku teks ekonomi mengajarkan Kurva Phillips: ketika pengangguran turun, inflasi naik. Berikut bagaimana setiap presiden menavigasi ketegangan ini:

Skema mimpi buruk inflasi:

• Carter (1977-81): inflasi 11,8%—sangat memberatkan
• Nixon (1969-74): inflasi 10,9%—meluar dari kendali
• LBJ (1963-69): 4,4%—moderate menurut standar saat ini
• Biden (2021-25): 5,0%—terburuk sejak Carter, tetapi tren menurun

Rekor pengangguran terbaik:

• LBJ: 3,4%—praktis penuh pekerjaan
• Clinton: 4,2%—pasar tenaga kerja yang kuat
• Biden dan Obama: Keduanya sekitar 4,7-4,8%—solid

Rekor pengangguran terburuk:

• George W. Bush: 7,8%—akibat Resesi Hebat
• Ford: 7,5%—bencana angka dua digit yang diwarisi dari Nixon
• Carter: 7,4%—stagflasi berarti pekerjaan DAN harga keduanya buruk

Pendapatan Disposabel Riil: Apa yang Benar-Benar Penting bagi Dompet

Hilangkan inflasi dan lihat apa yang sebenarnya bisa dibeli orang Amerika—pendapatan disposabel riil per kapita memberi gambaran nyata:

• Biden: $51.822—tertinggi dalam daftar
• Trump: $48.286—kedua tertinggi
• Obama: $42.914—perbaikan stabil dari resesi
• George W. Bush: $37.814—Resesi Hebat menghancurkan daya beli
• Reagan: $27.080—penampilan tengah yang solid
• LBJ: $17.181—terendah dalam daftar, tetapi era yang sangat berbeda

Polanya jelas: meskipun kekhawatiran inflasi, orang Amerika akhirnya memiliki daya beli riil lebih banyak di bawah administrasi terbaru daripada di bawah presiden sebelumnya—meskipun ini sebagian karena pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan selama beberapa dekade.

Kemiskinan dan Ketimpangan: Ukuran Kemakmuran Bersama

Di sinilah angka menjadi tidak nyaman:

Rekor kemiskinan terbaik:

• Clinton: 11,3%—terendah dalam daftar ini
• Trump: 11,9% (berdampingan dengan Ford)—kedua terendah
• Ford: 11,9%—berdampingan dengan Trump

Rekor kemiskinan terburuk:

• George H.W. Bush: 14,5%—tertinggi
• Obama: 14,0%—kedua tertinggi, diwarisi dari Resesi Hebat
• Carter: 13,0%—stagflasi paling keras memukul yang paling miskin

Nixon, Reagan, dan George W. Bush semuanya mencatat tingkat kemiskinan sekitar 12-13%. Kebenaran yang tidak nyaman: kebijakan presiden mungkin kurang berpengaruh terhadap pengurangan kemiskinan dibandingkan kekuatan ekonomi struktural.

Penutup: Kinerja Ekonomi di Berbagai Era

Membandingkan presiden secara adil berarti mengakui waktunya. Carter memiliki pertumbuhan PDB tertinggi tetapi inflasi terburuk. Bush memiliki pertumbuhan terburuk (negatif) tetapi inflasi terendah. Biden mencapai pertumbuhan PDB tertinggi kedua sambil berjuang dengan inflasi yang diwarisi.

Pelajaran sebenarnya? Ekonomi lebih besar dari presiden mana pun. Guncangan minyak global, keputusan Federal Reserve, dan krisis yang diwarisi sama pentingnya dengan kebijakan. Artinya, presiden yang mampu mengelola pertumbuhan dan inflasi (Reagan, Clinton) atau yang cepat pulih dari bencana (Obama, Biden) menunjukkan bahwa kepemimpinan dapat memengaruhi hasil.

Ketika pemilih menuju ke tempat pemungutan suara, mereka harus ingat: ekonomi itu penting, tetapi konteks juga. Seorang presiden yang mencapai 2% pertumbuhan selama era boom mungkin melakukan lebih sedikit daripada yang mencapai pertumbuhan yang sama saat bangkit dari resesi.

Angka-angka tidak berbohong—tetapi mereka membutuhkan interpretasi.