US Open hadiah uang mencapai rekor, Bérgès secara tak terduga melaju ke babak berikutnya dan meraih keuntungan sebesar $830.000

Jumlah hadiah turnamen Grand Slam sedang memecahkan rekor sejarah. Tahun ini, US Open pertama kali melampaui total hadiah sebesar 90 juta dolar AS, menjadi turnamen tunggal paling dermawan dalam sejarah tenis. Perubahan ini membawa peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi para pemain profesional.

Pemain Belgia, Belga, adalah salah satu penerima manfaat langsung dari gelombang keuntungan ini. Awalnya dijadwalkan bertemu dengan petenis Inggris peringkat kelima dunia, Draper, di babak kedua, tetapi karena Draper mundur karena cedera lengan, Belga yang peringkat ke-48 secara otomatis melaju ke babak ketiga. Perubahan tak terduga ini menambah pendapatan hadiah sebesar 8.3@E5@ ribu dolar AS—dari 154 ribu dolar di babak kedua menjadi minimal 237 ribu dolar di babak ketiga.

Bagi pemain tenis profesional, turnamen Grand Slam adalah jendela utama pendapatan tahunan. Belga sendiri adalah contoh nyata: sebelum US Open, total hadiah tahunan yang dia kumpulkan sudah mencapai 850 ribu dolar, dengan total hadiah karier sekitar 2,3 juta dolar. Jika dia mengalahkan lawan unggulan nomor 31 di babak berikutnya, hadiah akan mencapai 400 ribu dolar. Ini cukup untuk menjaga operasional seluruh tim pelatih bagi pemain yang peringkatnya tidak di posisi teratas.

Matre, mantan pemain top 50 dan pemimpin Asosiasi Tenis Profesional, pernah menjelaskan esensi fenomena ini: turnamen Grand Slam menyediakan dukungan ekonomi paling terkonsentrasi sepanjang tahun bagi pemain non-unggulan. Pendapatan ini cukup untuk menutupi biaya pelatih, perjalanan internasional, dan pengeluaran utama lainnya, memberikan perlindungan dasar bagi atlet profesional.

Peningkatan US Open ini memiliki makna yang mendalam. Hadiah juara tunggal meningkat dari 3,6 juta dolar tahun lalu menjadi 5 juta dolar, dengan kenaikan sebesar 39%. Penyesuaian ini mencerminkan peningkatan nilai komersial tenis profesional dan menandai peninjauan ulang terhadap remunerasi atlet dalam turnamen Grand Slam.

Juara 24 kali dan pemimpin Asosiasi Tenis Profesional, Djokovic, menyambut baik perkembangan ini, tetapi juga menyatakan bahwa masih ada ruang untuk perbaikan. Sebelum pertandingan, dia mengatakan bahwa melihat turnamen Grand Slam bersedia meningkatkan jumlah hadiah sangat menggembirakan, tetapi dari sudut pandang jangka panjang, sistem ini masih bisa disempurnakan. Djokovic menambahkan bahwa, mengingat skala bisnis tenis dan faktor inflasi, kenaikan hadiah turnamen Grand Slam harus mengikuti perkembangan industri. Ia mengemukakan pandangan ini setelah mengalahkan pemain AS, Svedi, dalam empat set di babak ketiga.

Saat ini, profitabilitas turnamen Grand Slam semakin meningkat, dan keberhasilan US Open tahun ini menjadi bukti nyata. Dengan pertumbuhan pendapatan bisnis, para pelaku industri memperkirakan bahwa jumlah hadiah turnamen top ini akan terus meningkat, sehingga memperbaiki ekosistem ekonomi tenis profesional secara keseluruhan.