Jackie Bezos: Dari Ibu Remaja Menjadi Filantropis yang Mengubah Dunia

Meninggalnya Jackie Bezos di rumahnya di Miami pada 14 Agustus menandai akhir dari perjalanan hidup yang luar biasa. Di usia 78 tahun, ibu dari pendiri Amazon Jeff Bezos dan CEO Blue Origin Mark Bezos telah menghabiskan dekade-dekade membentuk kembali percakapan tentang pendidikan anak dan filantropi keluarga. Kisahnya—dari seorang wanita muda yang menyeimbangkan peran sebagai ibu dan pelajar hingga menjadi advokat terkenal untuk pembelajaran berbasis otak—menunjukkan bagaimana tekad dan kasih sayang dapat menciptakan perubahan yang bertahan lama.

Lahir dengan nama Jacklyn Gise pada 29 Desember 1946 di Washington D.C., Jackie hadir di saat yang penting dalam kehidupan keluarganya sendiri. Orang tuanya, Lawrence Preston Gise dan Mattie Louise Strait Gise, sedang menghadapi tantangan pekerjaan ayahnya di bidang penelitian nuklir. Ketika keluarga mereka pindah ke Albuquerque, New Mexico, Jackie muda menemukan dirinya di lingkungan baru di usia yang masih muda. Pada usia 18 tahun, dia melahirkan anak pertamanya, Jeffrey, sambil tetap bersekolah di SMA—suatu keadaan yang bisa saja membatasi pandangannya, tetapi justru menjadi ujian penentuan tekadnya.

Pinjaman yang Meluncurkan Sebuah Kerajaan

Bekerja sebagai pegawai bank, Jackie menunjukkan naluri kewirausahaan sejak dini. Di sana dia bertemu dengan Miguel (Mike) Bezos, seorang imigran Kuba yang perjalanan hidupnya sejalan dengan miliknya. Mereka menikah pada tahun 1968, membangun kemitraan yang berakar pada nilai-nilai bersama. Puluhan tahun kemudian, kemitraan itu terbukti sangat penting dalam sejarah teknologi. Ketika anak mereka Jeff mengajukan ide berani—sebuah toko buku online yang beroperasi dari garasi—Mike dan Jackie tidak ragu. Pada tahun 1995, mereka menjadi salah satu investor awal Amazon, memberikan dana sebesar $245.573 untuk mendukung impian putranya.

Sedikit keluarga yang meminjam uang sebesar ini mampu mengubah ekonomi global, namun momen ini membantu mempercepat lahirnya salah satu perusahaan paling berpengaruh di era kita. Kesediaan Jackie untuk percaya pada visi anaknya mencerminkan sesuatu yang lebih dalam: keyakinan yang teguh terhadap potensi manusia dan inovasi.

Pendidikan sebagai Investasi Terbesar dalam Hidup

Pada usia 45 tahun, tahun 1991, Jackie kembali ke bangku sekolah dengan tekad yang sama yang telah membawanya melewati masa keibuan dan pernikahan. Dia meraih gelar sarjana dengan predikat kehormatan di bidang psikologi dari Saint Elizabeth University di New Jersey—sebuah bukti keyakinannya bahwa pertumbuhan tidak mengenal batas usia. Upaya pendidikan tinggi di usia tengah ini bukan sekadar pencapaian pribadi; itu membentuk filosofi filantropinya.

Bersama Mike, Jackie mendirikan Bezos Family Foundation pada tahun 2000 dengan fokus tunggal: membuka potensi manusia melalui pendidikan dan penelitian. Organisasi ini akan menjadi kendaraan untuk misi seumur hidupnya.

Warisan Melalui Inisiatif Pembelajaran

Karya yayasan ini berfokus pada dua program utama yang mencerminkan keyakinan inti Jackie. Vroom muncul sebagai inisiatif pembelajaran global yang menghubungkan penelitian neuroscience langsung dengan perkembangan anak-anak. Alih-alih memandang pendidikan sebagai sesuatu yang terpisah dari ilmu pengetahuan, Jackie mendukung pendekatan yang berlandaskan bagaimana otak muda benar-benar berkembang dan memproses informasi.

Program Bezos Scholars memperluas kesempatan bagi siswa di seluruh AS dan Afrika, mewujudkan keyakinan Jackie bahwa lokasi geografis atau keadaan tidak boleh menentukan akses terhadap pendidikan berkualitas. Di luar inisiatif utama ini, Jackie mengarahkan sumber daya ke penelitian medis dan layanan kesehatan masyarakat. Kemitraannya dengan Fred Hutch Cancer Center di Seattle terbukti sangat berarti, berkontribusi pada pengembangan pengobatan imunoterapi yang telah membantu banyak pasien kanker.

Tahun-Tahun Terakhir

Pada tahun 2020, Jackie didiagnosis mengidap Lewy Body Dementia, sebuah kondisi progresif yang mempengaruhi kognisi, gerakan, dan memori. Penyakit ini—yang ditandai oleh penumpukan protein abnormal di sel saraf—memberikan tantangan terakhir baginya. Meski kemampuan kognitifnya secara perlahan menurun, orang-orang terdekatnya mencatat kekuatan dan keanggunan yang sama seperti yang telah mendefinisikan seluruh hidupnya.

Yayasan Keluarga Bezos merilis pernyataan mengenang kepergiannya: “Sebuah bab terakhir yang tenang dari sebuah kehidupan yang mengajarkan kita semua, teman dan keluarga, arti sejati dari ketekunan dan tekad, kebaikan, dan pelayanan kepada orang lain.” Jackie Bezos meninggalkan suaminya Mike, anak-anak mereka Jeff, Christina, dan Mark, sebelas cucu, dan satu cicit.

Pengaruhnya melampaui keluarga. Melalui inisiatif pendidikan, dukungannya terhadap terobosan medis, dan advokasi diam-diam untuk anak-anak di seluruh dunia, Jackie Bezos telah menetapkan sebuah pola untuk filantropi yang penuh pemikiran dan berbasis riset. Di era pemberian yang mencolok dan donasi yang menarik perhatian, penekanannya pada perubahan sistemik melalui pendidikan dan ilmu pengetahuan menawarkan model yang lebih tahan lama—berakar pada pemahaman tentang bagaimana potensi manusia benar-benar berkembang dan berkembang pesat.