Mengapa James Howells Tidak Bisa Memulihkan $669 Juta Bitcoin yang Hilang di Tempat Pembuangan Sampah

Ketika James Howells menemukan bahwa mantan istrinya secara tidak sengaja membuang hard drive yang berisi kekayaan Bitcoin-nya, dia tidak menyadari bahwa pencariannya untuk mendapatkannya kembali akan menjadi saga hukum selama bertahun-tahun. Perjuangan insinyur TI yang berbasis di Newport untuk memulihkan ribuan Bitcoin dari tempat pembuangan sampah di Wales kini telah menarik perhatian para ahli, dengan profesional pengelolaan limbah menyatakan bahwa upaya pemulihan tersebut hampir tidak mungkin—tidak peduli seberapa besar tekanan hukum yang dia terapkan.

Bagaimana Seorang Pengguna Awal Kehilangan Segalanya

james howells tidak asing dengan Bitcoin. Pada tahun 2009, saat cryptocurrency masih dalam tahap awal dan sebagian besar orang menganggapnya tidak berharga, dia berpartisipasi dalam proses penambangan dan mengumpulkan lebih dari 7.500 Bitcoin. Pada saat itu, menyimpan kekayaan digital ini di hard drive fisik adalah praktik umum—sedikit pengguna awal yang memahami potensi nilai dari kepemilikan mereka, dan penyimpanan dingin belum menjadi konsep yang dikenal. Hard drive yang naas itu kemudian menjadi simbol peluang yang hilang, dengan nilai puncaknya diperkirakan mencapai 669 juta dolar.

Pada tahun 2013, perangkat penyimpanan itu hilang. Menurut Howells, mantan istrinya secara tidak sengaja membuangnya ke tempat sampah rumah tangga. Apa yang dimulai sebagai mimpi buruk pribadi, sejak itu berubah menjadi pertanyaan konstitusional tentang hak milik dan tanggung jawab pemerintah kota.

Perjuangan Hukum Mengambil Bentuk

james howells tidak menerima kekalahan dengan tenang. Dia menempuh jalur hukum melawan Dewan Kota Newport, menuntut akses langsung ke tempat pembuangan sampah atau kompensasi uang sekitar £495 juta. Kasusnya menarik perhatian publik karena secara tepat menyoroti kesenjangan yang semakin besar antara pengelolaan aset digital dan fisik di era cryptocurrency.

Namun, pada awal Januari 2026, pengadilan memihak dewan kota. Seorang hakim menolak kasus tersebut secara langsung, menyimpulkan bahwa dasar yang cukup untuk gugatan tidak ada dan bahwa keberhasilan sangat kecil kemungkinannya. Alasan pengadilan berfokus pada ketidakpraktisan upaya pemulihan dan sumber daya publik yang besar yang dibutuhkan untuk melakukan hal tersebut.

Ketika Ilmu Pengetahuan Mengonfirmasi Ketidakmungkinan

Sebagai penguat keputusan pengadilan, para ahli limbah komersial melakukan analisis probabilitas mereka sendiri. Tersembunyi di bawah sekitar 1,4 juta ton limbah yang terkumpul, hard drive tersebut menghadapi peluang ditemukan yang setara dengan menemukan satu objek tertentu di antara 902 juta item.

Perhitungan para ahli ini menjadi pengingat keras: bahkan jika Howells secara hukum berhasil mendapatkan akses ke tempat pembuangan sampah, tantangan fisik dan lingkungan dalam menyaring dekade bahan yang membusuk akan membuat pencarian tersebut sia-sia. Kasus ini pada akhirnya menegaskan mengapa penyimpanan Bitcoin yang tepat—menggunakan dompet dingin yang aman dan khusus—tetap penting bagi para pemegang jangka panjang.