Bisakah Anda Membeli Es dengan Kupon Makanan? Memahami Aturan Pembelian Makanan SNAP

Jika Anda mengandalkan manfaat SNAP (yang biasa dikenal sebagai kupon makanan), Anda mungkin pernah bertanya-tanya tentang apa saja yang bisa dan tidak bisa Anda beli. Salah satu pertanyaan yang sering diajukan pembeli adalah: apakah Anda bisa membeli es dengan kupon makanan? Jawabannya lebih rumit daripada sekadar ya atau tidak, dan memahami aturan ini akan membantu Anda memaksimalkan manfaat yang Anda terima. Berdasarkan data terkini, sekitar 41 juta orang Amerika menerima manfaat SNAP setiap bulan, dengan rata-rata manfaat sebesar $202 per orang.

Apa Sebenarnya yang Dicakup oleh Kupon Makanan — dan Apa yang Tidak

Manfaat SNAP dirancang untuk membantu keluarga berpenghasilan rendah membeli makanan bergizi. Program ini mencakup berbagai makanan pokok, termasuk buah dan sayur segar, daging, unggas, ikan, produk susu, roti, sereal, makanan ringan, dan minuman nonalkohol. Namun, kupon makanan memiliki batasan tertentu. Departemen Pertanian AS (USDA) memelihara daftar barang yang tidak boleh dibeli dengan manfaat SNAP, dan memahami batasan ini sangat penting agar uang Anda bisa digunakan secara lebih efisien.

Larangan ini cukup signifikan. Menurut pedoman USDA, Anda tidak dapat menggunakan kupon makanan untuk membeli alkohol, produk tembakau, vitamin dan suplemen, hewan hidup (kecuali kerang dan ikan tertentu yang telah dikeluarkan dari air), atau makanan hewan peliharaan. Selain itu, kebutuhan rumah tangga seperti perlengkapan bersih-bersih, produk kertas, barang kebersihan, dan kosmetik juga tidak diperbolehkan untuk pembelian dengan SNAP.

Pertanyaan tentang Es: Makanan Siap Saji dan Barang Panas Tidak Termasuk dalam Kupon Makanan

Lalu tentang es—berikut pertimbangan utamanya: es itu sendiri, ketika dijual sebagai produk terpisah untuk penggunaan di rumah, biasanya diperbolehkan menurut aturan SNAP karena dianggap sebagai barang non-makanan yang digunakan untuk pengawetan makanan, bukan produk makanan itu sendiri. Namun, di sinilah aturan menjadi rumit bagi banyak pembeli.

Pembatasan utama yang akan Anda temui berkaitan dengan makanan yang panas atau sudah dipersiapkan saat pembelian. SNAP tidak mencakup makanan apa pun yang dipanaskan atau hangat saat Anda membelinya. Ini termasuk kopi, teh, sup panas, ayam panggang, atau pizza yang dipanaskan. Alasan di balik aturan ini adalah bahwa SNAP dimaksudkan untuk makanan yang akan Anda siapkan dan masak di rumah, bukan barang siap makan yang praktis.

Makanan dingin yang sudah dipersiapkan juga tidak termasuk dalam kupon makanan. Ini meliputi barang yang dibuat atau dipersiapkan sebelumnya oleh penjual—seperti salad segar, cup buah, sandwich deli, platter daging dan keju, seafood siap saji, dan es krim yang diambil dari wadah. Bahkan jika barang-barang ini didinginkan dan siap dimakan, mereka tidak memenuhi syarat untuk pembelian dengan SNAP karena termasuk kategori “makanan siap saji.”

Menariknya, ada perbedaan di sini: jika Anda membeli bahan-bahan untuk membuat salad sendiri atau buah beku untuk dipersiapkan di rumah, itu memenuhi syarat. Tetapi jika toko telah merakitnya menjadi produk siap makan, mereka tidak memenuhi syarat untuk kupon makanan. Hal yang sama berlaku untuk pizza atau ayam—jika Anda membelinya mentah atau beku dan memasaknya sendiri, itu memenuhi syarat. Jika toko sudah mempersiapkan dan memanaskannya, maka tidak.

Barang Non-Makanan yang Dilarang dari Pembelian dengan SNAP

Selain pertimbangan makanan, ada kategori barang tertentu yang sama sekali tidak bisa dibeli dengan kupon makanan. Perlengkapan bersih-bersih—mulai dari sabun cuci piring hingga deterjen laundry—sepenuhnya tidak diperbolehkan. Produk kertas seperti serbet dan tisu juga tidak bisa dibeli dengan SNAP. Begitu pula vitamin, obat-obatan, atau suplemen, kecuali jika mereka adalah barang makanan yang secara alami mengandung nutrisi tersebut.

Kosmetik dan produk kebersihan pribadi juga tidak termasuk dalam cakupan SNAP. Meski barang-barang ini penting untuk kehidupan sehari-hari, program ini secara sempit fokus pada pembelian makanan. Ini menjadi salah satu frustrasi terbesar bagi pengguna SNAP, karena banyak barang yang dianggap sebagai “belanja di toko kelontong” sebenarnya tidak termasuk.

Cara Mengoptimalkan Penggunaan Kupon Makanan Anda

Karena beberapa barang dalam daftar belanja Anda tidak akan ditanggung oleh kupon makanan, ada baiknya menerapkan strategi belanja yang cerdas. Pertimbangkan memilih merek toko atau opsi generik daripada merek terkenal—biasanya lebih murah dan sepenuhnya memenuhi syarat untuk SNAP. Gunakan kupon kapan pun memungkinkan, terutama untuk barang makanan yang memenuhi syarat. Banyak toko menawarkan program loyalitas yang memberikan diskon tambahan atau kupon digital khusus untuk pembeli SNAP.

Perbandingan harga di berbagai toko bisa menunjukkan penghematan besar untuk bahan pokok seperti beras, kacang-kacangan, telur, dan sayuran. Ketika Anda menemukan barang diskon yang pasti akan digunakan keluarga Anda, membeli dalam jumlah besar dan menyimpannya adalah cara pintar untuk memperpanjang manfaat kupon makanan Anda. Merencanakan menu berdasarkan barang yang sedang diskon dan yang bisa ditanggung manfaat SNAP membantu Anda memaksimalkan nutrisi sekaligus mengurangi pengeluaran untuk barang yang memenuhi syarat.

Memahami apa saja yang dicakup dan tidak dicakup oleh kupon makanan memberi Anda kekuatan untuk berbelanja lebih cerdas dan membuat keputusan yang lebih baik tentang anggaran rumah tangga Anda.