英国を拠点とするスタートアップ企業、DEScycleが電子廃棄物の山に対処するための非常に賢い方法を導入しました。彼らのアプローチは、金属を選択的に吸着する深共晶溶媒を使うことです。

この方法の面白い点は、これらの溶媒が細かく粉砕された回路基板を分解し、貴重な金属を抽出しながら、非金属部分はほとんど手つかずのまま残すことです。従来の溶解や焼却と比べて、まるで外科手術のように選択的に金属だけを取り出す方法と言えます。

この技術が私たちの分野にとって重要なのは、マイニングリグや古いハードウェアウォレット、引退したASICマイナーが急速に蓄積していくからです。従来のリサイクル方法は手間がかかり、焼却して有害な煙を出したり、厳しい酸で溶かしたりと環境負荷が高いものでした。DEScycleの方法は、内部に詰まった銅や金、希少金属の回収をよりクリーンに行える可能性があります。

また、規制が電子廃棄物に対して厳しくなる中、マイニングの環境負荷に対する監視も強化されている今、この技術は「あると便利」から「不可欠」へと進化するかもしれません。さらに、金属の回収効率が向上すれば、ハードウェアのコスト削減にもつながる可能性があります。たとえわずかでも、コストの数パーセント削減は大きな意味を持ちます。

現時点では、産業規模での展開や暗号通貨メーカーとの提携についての情報はありませんが、電子機器を大量に消費するこの業界にとって、バックエンドのクリーン化を促進する革新は注目に値します。