実際にクレジットカードを持てるのは何歳から?実際のルールを解説

クレジットカードを初めて取得することは、多くの若年成人にとって重要な節目ですが、「何歳でクレジットカードを持てるか」という質問は、思ったほど単純ではありません。答えは、自分名義のアカウントを開設したいのか、他人のアカウントに認定ユーザーとして追加されたいのかによって異なり、いくつかの重要な法的区別を理解しておく必要があります。

認定ユーザーのショートカット:ほとんどのカードで(年齢制限なし)

最も早くクレジットカードを手に入れる方法は、親や保護者のアカウントに認定ユーザーとして追加されることです。多くの主要な金融機関では、このオプションに対して年齢制限を設けていませんが、一部には最低年齢を設定しているところもあります。

  • アメリカン・エキスプレスは13歳
  • ディスカバーは15歳
  • U.S.バンクは16歳
  • バンク・オブ・アメリカ、キャピタル・ワン、チェイス、シティ、ウェルズ・ファーゴなどの複数の発行者は年齢制限なし

認定ユーザーになると、自分の名前が記載されたカードを受け取りますが、それはあくまで主たるアカウント所有者のクレジットラインに紐づいています。この仕組みは、金融の基本をコントロールされた環境で教えるのに適しています。ただし、重要な点を理解してください:主たるアカウント所有者は、あなたが使ったすべての支出に対して完全に責任を負います。残高が未払いの場合、その影響はアカウント所有者のクレジットスコアに及びます。

若い認定ユーザーがルールを学びながら使う場合、レッスンの合間に物理的にカードを管理するのが理にかなっています—教育ツールとして扱い、日常の支出アクセスとしては控えるのが良いでしょう。ただし、物理的なカードを渡さなくても、きちんと管理されたアカウントに子供を認定ユーザーとして追加することで、早い段階から彼らの独立したクレジット履歴を築き始めることができます。

18歳で自分のカードを持つ:法的現実と注意点

18歳になったら、法的にクレジットカードに申し込み、自分のクレジットラインを確立する権利があります。ただし、細かい条件が重要です。

最大のハードルは年齢ではなく、収入の証明です。すべてのクレジットカード申請には、支払能力を証明する必要があります。18歳から21歳の申請者には、2009年のCARD法により、特定の制限が課せられています:収入は雇用、奨学金、助成金から得ている必要があります。親の手当や贈り物、第三者からの支援などはカウントされません。

このルールは、多くの若者が返済能力のないクレジットラインを持ち、早期に借金の罠に陥るのを防ぐために導入されました。適格な収入源がない場合、保証人—信用履歴の良い人であなたの借金を引き受ける意志のある人—が理論上は助けになり得ますが、ほとんどの大手銀行はクレジットカード申請に保証人を受け付けません。信用組合はより柔軟な場合があります。

21歳の節目:制限が解除される時

21歳になると、すべてが一変します。収入証明の要件は格段に緩和され、ギフト、政府の給付金、退職金、手当、その他以前は対象外だった収入源も含めることができるようになります。

収入の柔軟性だけでなく、21歳になるまでに少なくともいくつかの金融履歴を築いているはずです。18歳のときに取得した最初のカードは、信用の土台を築くのに役立ったことでしょう。これにより、初心者向けのカードだけでなく、より広範なカードに申し込めるようになります。

今後の道筋:どちらの選択肢があなたに合っているか?

18歳未満で、親や保護者に信用がある場合は、認定ユーザーになることで即座にアクセスでき、学習を進められます。これは、法的な障壁なしに金融リテラシーを身につけるための安全な環境です。

18歳から21歳の間は、雇用に基づく収入がない場合に多少の摩擦があるかもしれませんが、それに完全に阻まれる必要はありません。多くの雇用主はパートタイムの仕事も提供しており、少額の収入源でも十分です。21歳以降は、制限が大幅に緩和され、クレジットカードの世界が広がります。

どちらの道を選ぶにしても、購入を始める前にクレジットの仕組みを理解する時間を取ることが重要です。情報に基づいた初めてのカード所有者と、借金のスパイラルに陥る人との差は、金利、猶予期間、責任ある支出習慣についての基本的な知識だけで大きく変わります。その基礎的な理解は、あなたの金融生活全体にわたって大きな利益をもたらします。

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