鉄鍋炖肉

老城区の「兄弟焼肉」の看板は色あせているが、毎晩満席だ。店主の陳哥は角に座り、囲んで拳を划る兄弟たち—阿強、大志、老三、そしていつも彼の頭を悩ませる「鼠」小六を見ている。

最初、彼らは夜市で屋台を出す貧しい若者たちで、自分たちの焼肉店を開く夢を持っていた。その頃、彼らは一緒にガス缶を運び、夜遅くまで肉を漬け込み、最初に稼いだお金を集めて阿強の母親の治療費にあてた。あの頃の彼らは、本当に兄弟だった。

しかし、商売がどんどん大きくなるにつれ、帳簿の数字は複雑になり始めた。阿強は仕入れを担当し、大志は帳簿を管理し、老三は厨房を任され、小六は給仕を担当した。最初はみんな平等に分け合っていたが、次第に阿強は大志の帳簿に「誤差」があることに気づき、大志は阿強の肉の仕入れ価格が高すぎると感じ、老三は自分の苦労に対して最も少ない報酬をもらっていると不満を漏らし、小六は……いつも神秘的な態度で、時折出所不明の「安い商品」を持ち帰る。

陳哥はそれを見て、心配になった。彼は、兄弟たちの間ですでに信頼が崩れ始めていることを知っていたが、表面の団結を保つために皆演技をしていた。誰かが帳簿をやり直そうと提案すると、皆が黙って話題をそらし、酒を飲みながら拳を划る—何も起こらなかったかのように。

その日、謎の商人が現れ、「兄弟焼肉」のレシピとブランドを高値で買いたいと言った。彼は言った、協力してくれるなら、皆に運命を変えるだけの金を渡すことができると。

兄弟たちは心を動かされた。しかし、問題も生じた—この金はどう分けるべきか？

阿強は、自分が仕入れを担当し最大の功績だと考え、大志は帳簿管理が一番大変だと主張し、老三は自分の技術がなければ焼肉店は開けないと強調し、小六は……小六はただ角に座り、陰鬱な目で皆を見つめ、一言も喋らなかった。

陳哥は兄弟たちが激しく争うのを見て、胸が締め付けられる思いだった。彼は知っていた、このかつて堅固だったチームが、すでに終わりに近づいていることを。

その時、小六は突然立ち上がり、懐から契約書を取り出し、テーブルに投げつけた。

「実は、私はもうあの商人と契約を結んでいる。」小六は冷たく言った。「彼は私に倍の金を約束した、ただ彼のためにお前たちを潰す手伝いをしただけだ。」

兄弟たちは驚いて小六を見つめ、まるで初めて彼を知るかのようだった。

「お前……そんなことできるのか？」阿強は震える声で言った。

「できないわけがないだろう？」小六は冷笑した。「お前たちもお互いを計算し合っているじゃないか？俺はただ、より正直なだけだ。」

長い沈黙の後、陳哥はため息をつき、テーブルの酒瓶を手に取り、一杯の酒を注いだ。

「飲めよ」と彼は言った。「この一杯を飲んだら、解散だ。」

兄弟たちは黙って酒杯を掲げ、一気に飲み干した。

酒杯が地面に落ちて粉々に割れた。

「兄弟焼肉」の看板も、その夜静かに取り外された。

何年も後、陳哥は街角で阿強と偶然会った。阿強は自分の焼肉店を開き、商売も順調だった。二人は見つめ合って笑ったが、何も言わなかった。

結局、いくつかの兄弟は、もう元には戻れないのだ。#Gate广场创作者新春激励