MiNK Therapeuticsの同種iNKT細胞療法は特発性肺線維症において有望な兆候を示す

臨床研究がキーストーン・シンポジウムの新興細胞治療会議で明らかになり、医学の最も解決困難な課題の一つである特発性肺線維症（IPF）に対する新たな免疫学的アプローチに光を当てています。臨床段階の免疫療法開発企業であるMiNK Therapeutics（INKT）は、すべてのogeneic iNKT細胞療法が重度の肺線維症患者の免疫バランスを回復させる可能性を示す革新的な翻訳研究データを発表し、治療選択肢が限られるこの疾患に新たな治療の可能性を開きました。

IPF治療危機へのAllo-iNKT革新による対処

特発性肺線維症は、進行性かつ不可逆的な肺組織の瘢痕化により呼吸不全と死に至る壊滅的な臨床現実を示しています。現時点で、線維化の損傷を逆転させたり、疾患の特徴である免疫機能の低下を回復させたりできる承認済みの治療法はありません。診断から平均3〜5年で生存期間が限られ、米国だけでも約100万人が影響を受けており、毎年3万から4万件の新規診断がなされています。この大きな治療ギャップは、革新的な治療戦略の緊急性を浮き彫りにしています。

MiNK Therapeuticsは、すべてのogeneic不変ナチュラルキラーT細胞（iNKT）プラットフォームを活用し、この未充足の医療ニーズに応えようとしています。従来の免疫療法は複雑な免疫適合性の要件を伴いますが、MiNKのアプローチは、ヒト白血球抗原（HLA）適合やリンパ除去を必要としない、即使用可能なオフ・ザ・シェルフのallo-iNKT細胞を利用します。このアクセスのしやすさにより、より多くの患者層に治療を提供できる可能性があります。

重要な研究結果：iNKT細胞枯渇が疾患の推進要因

キーストーンで発表された翻訳研究は、重要なメカニズムの洞察を示しました。研究者たちは、末期IPF患者から採取された肺関連リンパ節において、iNKT細胞の著しい枯渇を示しました。この発見は重要です：iNKT細胞の不足は、単なる疾患の結果ではなく、進行した肺線維症の一因である可能性を示唆しています。

このデータは、細胞療法によるiNKT細胞の補充の科学的根拠を強化します。免疫細胞を補充することで、すべてのogeneic iNKT投与がIPFに特徴的な免疫環境の乱れを是正し、同時に組織修復メカニズムを支援できると理論付けられています。この免疫回復と組織再生の二重作用は、従来の標準治療とは異なる新たな治療パラダイムを示しています。

AGENT-797：腫瘍以外の適応拡大を目指すすべてのogeneic細胞療法

MiNKの主要治療候補薬であるAGENT-797は、この新しいすべてのogeneicアプローチの典型例です。自然殺傷細胞の直接細胞毒性とT細胞の持続的な免疫記憶を組み合わせるように設計されており、現在、複数の適応症でフェーズ1臨床試験が進行中です。試験対象は、固形腫瘍、再発・難治性多発性骨髄腫、移植片対宿主病（GvHD）、COVID-19に伴う急性呼吸窮迫症候群（ARDS）などです。

今回のIPF研究は、AGENT-797の治療適応範囲を慢性線維化疾患や老化関連疾患へと拡大しています。この拡大により、もともとの腫瘍治療にとどまらず、免疫機能障害に対するアプローチとして、すべてのogeneic iNKT細胞のプラットフォームの潜在的な影響力が広がります。MiNK Therapeuticsの肺疾患・炎症疾患部門責任者であり、認定肺・集中治療医のテリーズ・ハモンド博士は、2026年2月1日から4日にカナダのバンフで開催されたキーストーン・シンポジウムでこれらの発見を発表しました。

市場展望と株価動向

MiNK Therapeuticsの新興パイプラインは、2025年5月の上場以降、投資家の注目を集めています。株価は6.34ドルから76.00ドルの間で変動し、臨床段階のバイオ医薬品企業に典型的なボラティリティを示しています。最近の取引活動では、早期臨床開発の不確実性にもかかわらず、すべてのogeneic細胞療法分野への投資家の関心が継続しています。

堅実なIPFデータの提示は、同社の戦略的方向性にとって重要な転換点となり、当初の腫瘍治療に限定されていたプラットフォームの適用範囲の拡大を示唆しています。細胞免疫療法の分野が成熟するにつれ、MiNKのようなプラットフォームは、かつて治療困難だった疾患へのアプローチを変革する可能性があります。