Les chiffres hebdomadaires des demandes initiales d'allocations chômage aux États-Unis, publiés chaque jeudi, sont un indicateur de marché souvent sous-estimé.

Ce chiffre représente le nombre de personnes demandant pour la première fois des allocations chômage. Cela peut sembler anodin, mais c’est l’un des rares indicateurs économiques mis à jour chaque semaine — la plupart des données étant publiées mensuellement — et les changements sur le marché de l’emploi se produisent souvent dans ces courtes périodes. Une augmentation des licenciements ? Le chiffre grimpe immédiatement. Une accélération du recrutement ? Il chute rapidement.

Pour une économie comme celle des États-Unis, où la consommation représente environ 70 % du PIB, le nombre de chômeurs influence directement le pouvoir d’achat des ménages. C’est pourquoi cet indicateur est aussi considéré comme un signal avancé de récession.

En regardant la tendance en 2025, les premiers six mois ont montré des chiffres stables autour de 220 000, indiquant une faible volonté de licenciement des entreprises et un marché de l’emploi solide. Cela a également renforcé la confiance d’une banque centrale à ne pas réduire ses taux d’intérêt.

Mais en septembre, les chiffres ont soudainement changé — le nombre de demandes initiales a bondi à 263 000, atteignant un sommet depuis octobre 2021. Pire encore, le nombre de personnes percevant des allocations chômage prolongées a aussi augmenté, atteignant 1,97 million, ce qui indique que de plus en plus de chômeurs ont du mal à retrouver un emploi, et que le marché du travail commence à présenter des problèmes structurels.

Ce tournant a modifié les attentes en matière de politique monétaire. Le marché commence à parier sur trois baisses de taux d’ici la fin de l’année, le dollar s’affaiblit, et l’or dépasse la barre des 2 300 dollars. Une seule donnée hebdomadaire peut ainsi entraîner une réévaluation globale des actifs.

Donc, la prochaine fois que vous verrez ces chiffres de demandes initiales d’allocations chômage, ne les considérez pas comme de simples nouvelles économiques — ils pourraient bien vous indiquer que le point de basculement du marché est déjà là.