Berapa Penghasilan yang Benar-Benar Anda Butuhkan untuk Tetap Kelas Menengah? Data 2025 Mengungkapkan Ketimpangan yang Mengejutkan

Kesenjangan antara apa yang dibutuhkan untuk menjadi kelas menengah di berbagai bagian Amerika menjadi semakin mencolok. Jika Anda tinggal di Cincinnati, Ohio, Anda bisa mempertahankan gaya hidup kelas menengah yang nyaman dengan penghasilan yang jauh lebih sedikit daripada yang dibutuhkan oleh seseorang di Arlington, Virginia—dan analisis baru data Biro Sensus 2023 menunjukkan seberapa ekstrem perbedaan ini telah menjadi.

Biaya Hidup Kelas Menengah yang Semakin Tinggi

Impian kelas menengah Amerika dulu terlihat sama di mana-mana: memiliki rumah, membangun dana pensiun, berlibur bersama keluarga, dan meningkatkan mobil atau rumah saat diperlukan. Visi itu semakin mahal, dan harga terus naik. Data terbaru mengungkapkan bahwa pendapatan yang dibutuhkan untuk mempertahankan status kelas menengah telah meningkat secara signifikan di seluruh negeri, didorong oleh inflasi dan variasi upah regional.

Menggunakan metodologi Pew Research—mengartikan pendapatan menengah sebagai berada di antara dua pertiga dan dua kali lipat pendapatan rumah tangga median—para analis menghitung ambang pendapatan yang diperlukan di 100 kota besar AS dan semua 50 negara bagian.

Gambaran Besar: Seperti Apa Kelas Menengah di Seluruh Negeri

Di 100 kota terbesar di AS, rumah tangga kelas menengah biasanya menghasilkan antara $49.478 dan $71.359 per tahun, berdasarkan pendapatan rumah tangga median sebesar $74.225. Ini menunjukkan kenaikan yang cukup signifikan dari kisaran tahun sebelumnya yaitu $47.568 hingga $142.718, ketika median berada di $71.359.

Di tingkat negara bagian, kisaran ini juga menunjukkan hal yang sama. Massachusetts telah melampaui New Jersey sebagai negara bagian termahal untuk hidup kelas menengah, yang membutuhkan pendapatan antara $66.565 dan $199.716 per tahun—naik dari kisaran tahun sebelumnya yaitu $62.986 hingga $188.976. New Jersey ($66.514 hingga $199.562) dan Maryland ($65.779 hingga $197.356) mengikuti dengan ketat, masing-masing menuntut penghasilan yang substansial untuk mempertahankan status kelas menengah.

Ekstrem: Dari $280.000 hingga Kurang dari $26.000

Data mengungkapkan kontras ekstrem di seluruh Amerika. Di beberapa tempat, Anda bisa menghasilkan hampir $280.000 per tahun dan tetap dianggap kelas menengah.

Arlington, Virginia menetapkan batas penghasilan tertinggi, di mana status kelas menengah membutuhkan penghasilan antara $93.470 dan $280.438. Metro lain yang mahal di California mencerminkan tren ini: San Jose ($90.810 hingga $272.458), Irvine ($85.317 hingga $255.978), dan San Francisco ($84.478 hingga $253.460) semuanya menuntut gaji besar untuk tetap berada di kelas menengah.

Sementara itu, di ujung yang berlawanan, Detroit menetapkan ambang terendah. Di sana, rumah tangga kelas menengah hanya membutuhkan $25.384 hingga $76.160 per tahun. Tinggal di Cincinnati, Ohio menceritakan kisah serupa—kota ini termasuk yang paling terjangkau, dengan kisaran kelas menengah sebesar $36.206 hingga $108.628. Ini hampir empat kali lebih rendah dari titik masuk Arlington, menyoroti bagaimana geografi secara dramatis membentuk harapan keuangan.

Tiga kota Ohio lainnya berkumpul dalam kisaran keterjangkauan ini: Cleveland ($26.025 hingga $78.082), Toledo ($30.865 hingga $92.604), dan Cincinnati sendiri mewakili beberapa hambatan terendah untuk status kelas menengah.

Realitas di Tingkat Negara Bagian

Mississippi tetap menjadi negara bagian paling terjangkau untuk penghasilan kelas menengah, dengan kisaran $36.132 hingga $108.406—mencerminkan pendapatan rumah tangga median sebesar $54.203. West Virginia ($37.295 hingga $111.896) dan Louisiana ($38.815 hingga $116.458) juga menawarkan ambang yang lebih rendah, masing-masing mengalami kenaikan pendapatan median sekitar 2-3%.

Sebaliknya, Massachusetts ($66.565 hingga $199.716), New Jersey ($66.514 hingga $199.562), dan Maryland ($65.779 hingga $197.356) menuntut pendapatan hampir dua kali lipat, bahkan di ujung bawah spektrum kelas menengah.

Poin Penting untuk Situasi Anda

Data Biro Sensus 2023 membuat satu hal sangat jelas: di mana Anda tinggal secara fundamental menentukan apa arti “kelas menengah” secara finansial. Apakah Anda tinggal di Cincinnati di mana batasnya relatif terjangkau, atau berjuang untuk mampu di Arlington, Virginia, kesenjangan pendapatan ini menceritakan kisah penting tentang ketidaksetaraan ekonomi regional.

Keluarga yang pindah, pengubah karier, dan pekerja jarak jauh harus memperhatikan metrik ini—mereka adalah panduan praktis untuk memahami apakah sebuah pindah masuk akal secara finansial dan berapa gaji yang sebenarnya Anda perlukan untuk mempertahankan gaya hidup yang diinginkan.

Perpindahan dari data tahun lalu juga menunjukkan bahwa ambang ini tidak statis. Seiring inflasi yang terus berlanjut dan disparitas regional yang meningkat, definisi pendapatan kelas menengah terus berkembang di berbagai kota dan negara bagian Amerika.