Quelle serait votre part si la fortune de Bill Gates était répartie entre tous les Américains ?

Bill Gates se classe comme la 12e personne la plus riche au monde, avec une fortune de 116,5 milliards de dollars accumulée grâce à la co-fondation de Microsoft et à des investissements stratégiques dans des entreprises telles que Berkshire Hathaway, Waste Management et Canadian National Railway. Aux côtés de ses efforts philanthropiques — ayant fait don de plus de $59 milliards à la Fondation Gates pour des initiatives de santé publique — sa richesse accumulée représente une concentration stupéfiante de ressources qui soulève une question intrigante : et si cet argent était réparti équitablement entre toute la population des États-Unis ?

Les mathématiques derrière une répartition équitable

Avec environ 347 millions de personnes résidant actuellement en Amérique, le calcul devient étonnamment simple. Diviser la fortune de 116,5 milliards de dollars de Gates équitablement entre chaque résident américain donne environ 335,74 $ par personne. Bien que trouver cette somme dans la rue ferait sans aucun doute sourire, la réalité souligne à quel point l’écart de richesse est vraiment vaste.

Comprendre la « richesse » dans l’Amérique moderne

Avant de contextualiser ce chiffre, il est utile d’examiner ce que les Américains considèrent réellement comme « riche ». Selon l’Enquête sur la richesse moderne 2022 de Charles Schwab, le seuil pour être considéré comme riche se situe à 2,2 millions de dollars de patrimoine net. Ceux considérés comme « financièrement confortables » tournent autour de 774 000 dollars. Pourtant, la valeur médiane du patrimoine des ménages aux États-Unis n’est que de 121 760 dollars — un écart frappant qui révèle à quel point l’aisance est concentrée.

Les répondants à l’enquête ont constamment souligné que la richesse équivaut à la liberté : la flexibilité de faire des choix de vie sans contraintes financières.

La réalité en face

Voici où les chiffres deviennent sobering. Les 335,74 $ que chaque Américain recevrait de la redistribution de la richesse de Gates ne seraient pas transformateurs. Ils sont bien en deçà du seuil de revenu nécessaire pour entrer dans les tranches d’imposition réservées aux hauts revenus.

Cela dit, 335,74 $ pourraient couvrir une importante course alimentaire, reflétant à la fois la richesse astronomique des milliardaires et le niveau de vie modeste de la majorité des Américains. Cette expérience de pensée illustre finalement pourquoi les discussions sur l’inégalité de richesse et la façon dont l’argent que Bill Gates accumule restent si captivantes dans la société contemporaine.