Combien le coût de faire le plein a-t-il changé depuis les années 1980 ? Une analyse historique

Lorsque vous faites le plein en 2024, vous pourriez être choqué par le prix : en moyenne, environ 3,60 $US par gallon. Mais voici la surprise—le carburant était en réalité plus cher il y a des décennies, une fois ajusté pour l’inflation.

En 1980, le prix de l’essence dans les années 80 tournait en moyenne autour de 1,19 $US par gallon. Ça paraît bon marché, non ? Pas vraiment. Une fois l’inflation prise en compte, ce même gallon coûterait environ 4,54 $US en dollars d’aujourd’hui—presque un dollar de plus que ce que vous payez actuellement. Cela bouleverse la sagesse conventionnelle : vos parents ont probablement ressenti la douleur à la pompe encore plus intensément que vous aujourd’hui.

Combien coûte votre plein en ce moment ?

Le coût réel pour faire le plein dépend de deux variables : la taille de votre réservoir et le grade de carburant que vous choisissez. La plupart des véhicules ont une capacité comprise entre 12 et 15 gallons, voici donc ce que coûte un plein en août 2024 (moyennes nationales) :

• Essence ordinaire : 3,387 $US/gallon → 50,81 $US pour un réservoir de 15 gallons
• Mid-grade : 3,853 $US/gallon → 57,80 $
• Premium : 4,203 $US/gallon → 63,05 $
• Diesel : 3,728 $US/gallon → 55,92 $
• Mélange éthanol E85 : 2,814 $US/gallon → 42,21 $

Bien sûr, les prix varient énormément selon la région. Les zones rurales, les sorties d’autoroute et les grands centres métropolitains peuvent différer de 50 cents ou plus par gallon.

Les années 1980 : quand les prix du carburant racontaient une autre histoire

La décennie a commencé difficilement et est devenue encore plus dure. Voici les données historiques :

• 1980 : 1,19 $US/gallon ($4,54 ajusté) — 17,85 $US pour un plein de 15 gallons
• 1981 : 1,31 $US/gallon ($4,53 ajusté) — 19,65 $
• 1982 : 1,22 $US/gallon ($3,98 ajusté) — 18,30 $
• Pic en milieu des années 80 : 1986, faible à 0,86 $US/gallon ($2,47 ajusté) — seulement 12,90 $US pour faire le plein
• 1989 : rebond à 1,00 $US/gallon ($2,54 ajusté) — 15,00 $

Les fluctuations sauvages reflétaient les tensions géopolitiques et les perturbations des chaînes d’approvisionnement—ça vous rappelle quelque chose ?

Les années 1990 : stabilisation et bonnes affaires

Dans les années 90, les prix se sont considérablement stabilisés :

• 1994 : 1,078 $US/gallon ($2,29 aujourd’hui) — 16,17 $US par plein
• 1997 : 1,244 $US/gallon ($2,44 aujourd’hui) — 18,66 $
• 1999 : 1,176 $US/gallon ($2,22 aujourd’hui) — 17,64 $

Les conducteurs de la fin des années 90 ont en fait profité de certains des carburants les moins chers depuis des décennies, en termes relatifs.

Les années 2000-2010 : la montée commence

Les choses ont changé dans les années 2000. Les premières années sont restées abordables, mais les prix ont accéléré :

• 2000 : 1,523 $US/gallon → 22,85 $US par plein
• 2005 : 2,314 $US/gallon → 34,71 $US par plein
• 2008 : 3,299 $US/gallon (pic avant la crise financière)
• 2010 : 2,835 $US/gallon ($4,09 en dollars d’aujourd’hui) → 42,53 $US par plein
• 2015 : 2,520 $US/gallon → 37,80 $US par plein
• 2020 : 2,258 $US/gallon ($2,74 aujourd’hui) → 33,87 $US par plein

La hausse de 2008 et le crash de 2020 liés à la pandémie ont été les fluctuations les plus spectaculaires, mais la tendance générale était à la hausse.

Pourquoi votre facture d’essence semble si lourde

Selon les experts en énergie, plusieurs facteurs influencent le prix à la pompe au-delà de votre contrôle : perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales, conflits géopolitiques, capacité des raffineries, dynamique du marché du pétrole brut. Les stations-service elles-mêmes fonctionnent avec des marges très faibles et sont souvent de petites entreprises qui peinent à survivre dans un marché volatile, et ne sont pas les machines à profit que beaucoup pensent.

Moyens pratiques pour réduire vos coûts de carburant

Si vous êtes frustré par le coût du plein, essayez ces astuces :

Utilisez des applications de fidélité et de cashback : Beaucoup offrent 15-25¢ de récompenses ou de cashback par gallon si vous planifiez à l’avance.

Choisissez votre itinéraire intelligemment : Les stations loin des autoroutes coûtent généralement moins cher. Vérifiez les prix avant de partir.

Limitez les trajets non essentiels : Marchez, faites du vélo ou utilisez les transports en commun quand c’est possible au lieu de conduire sur de courtes distances.

Ne faites pas le plein à chaque fois : Faites le plein juste assez pour atteindre une station moins chère plutôt que de remplir votre réservoir dans des stations à prix premium.

Allégez votre véhicule : Un poids supplémentaire oblige votre moteur à travailler plus dur et consommer plus. Enlevez les charges inutiles.

Ajustez votre budget : Suivez votre dépense hebdomadaire en carburant pour calculer l’impact mensuel et planifier en conséquence.

Planifiez vos itinéraires à l’avance : Regroupez vos courses en un seul trajet pour réduire la distance totale parcourue.

La conclusion

Bien que le prix moyen de l’essence en 2024 à 3,60 $US puisse sembler élevé, les données historiques montrent qu’en tenant compte de l’inflation, le carburant a été bien plus cher par le passé. La crise pétrolière des années 80 a rendu la conduite réellement pénible pour des millions d’Américains. Les prix d’aujourd’hui, bien qu’agaçants, sont en réalité plus abordables en termes réels—même si cela n’est pas une grande consolation quand votre portefeuille se vide à la pompe.

La leçon principale ? Que ce soit dans les années 80 ou aujourd’hui, faire ses courses intelligemment et adopter une conduite stratégique ont toujours été vos meilleures armes contre la hausse des coûts du carburant.