Khoảng cách lương theo chủng tộc: Lịch sử, tầm quan trọng và tác động

Với phần lớn lịch sử ban đầu dựa trên lao động tự do của người Mỹ gốc Phi bị nô lệ hóa và người Mỹ bản địa, bất bình đẳng thu nhập ở Hoa Kỳ có tuổi đời lâu hơn chính quốc gia này rất nhiều. Những nỗ lực thu hẹp khoảng cách lương này chỉ mới bắt đầu gần đây.

Những điểm chính

• Khoảng cách lương thể hiện sự chênh lệch không công bằng giữa mức lương của các nhóm người khác nhau, thường dựa trên đặc điểm nhân khẩu học.
• Tổng thể, công nhân châu Á có mức thu nhập trung bình hàng tuần cao nhất, tiếp theo là người da Trắng, da Đen và Latino/Latina.
• Khoảng cách cơ hội—cơ hội việc làm không công bằng giữa các nhóm—là một rạn nứt xã hội khác.

Hiểu về Khoảng cách Lương

Từ điển Cambridge định nghĩa khoảng cách lương là “sự khác biệt giữa mức lương trung bình của hai nhóm người khác nhau.” Thu nhập không công bằng kéo dài có thể dẫn đến một nhóm dân cư tích lũy nhiều của cải hơn nhóm khác. Trong số các tổ chức theo dõi các loại khoảng cách lương này có Cục Dự trữ Liên bang, Viện Chính sách Kinh tế và Viện Đô thị.

Một số khoảng cách lương có thể được giải thích bằng sự khác biệt về trình độ học vấn và yếu tố địa lý. Tuy nhiên, ngay cả khi kiểm soát các yếu tố này, sự chênh lệch về lương vẫn phổ biến. Những khác biệt này xuất phát từ các luật lệ và thực hành hệ thống có chủ ý, đã góp phần tạo ra chúng.

Ví dụ, một số đạo luật giảm quy định, bao gồm Đạo luật Cải tiến Thị trường Hợp đồng Tương lai Hàng hóa 2000, đã tạo ra môi trường kinh tế rủi ro cao, cuối cùng dẫn đến việc rút vốn tín dụng đột ngột, gây ra Khủng hoảng Tài chính 2007–08, làm trầm trọng thêm các bất bình đẳng hiện có. Các thực hành tuyển dụng phân biệt đối xử cũng đóng vai trò nổi bật trong việc duy trì khoảng cách lương, đặc biệt liên quan đến các nghề có mức lương cao. Ví dụ, người Mỹ gốc Phi ít được đại diện trong các ngành khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học.

Theo một nghiên cứu năm 2018 của Trung tâm Nghiên cứu Pew, 72% chuyên gia STEM (khoa học, công nghệ, kỹ thuật, toán học) da đen cho rằng phân biệt đối xử trong tuyển dụng, tuyển dụng và thăng tiến là nguyên nhân chính. Cũng liên quan và xảy ra sớm hơn trong quá trình: 77% các chuyên gia này cho biết họ ít có khả năng tiếp cận giáo dục chất lượng chuẩn bị cho các nghề này—một kết quả khác của bất bình đẳng thu nhập và hệ thống giáo dục không công bằng do nguồn tài trợ dựa trên thuế tài sản của trường học gây ra.

Các luật về Phân biệt đối xử trong Lương

Luật chính, Tiêu đề VII của Đạo luật Quyền dân sự năm 1964, đã có tuổi đời khoảng 60 năm. Luật này cấm phân biệt đối xử về tiền lương dựa trên “race, color, religion, sex hoặc quốc tịch.” Sau đó, năm 2009, Đạo luật Công bằng Lương Lilly Ledbetter ra đời, sửa đổi các luật liên bang bảo vệ quyền lợi người lao động và làm rõ rằng tất cả các khoản thanh toán không công bằng, phân biệt đối xử đều là bất hợp pháp, bất kể thời điểm các quyết định hoặc thực hành trả lương đó xảy ra.

Việc ban hành luật là bước quan trọng hướng tới thay đổi xã hội, nhưng thường, các luật này không tạo ra hoặc hoàn thiện sự thay đổi đó. Điều này không có nghĩa là không có tiến bộ. Nhưng tiến bộ đó chưa đến tất cả các nhóm hoặc chưa được trải nghiệm một cách công bằng. Ví dụ, tăng trưởng lương và việc làm của người Mỹ bản địa vẫn tiếp tục giảm, góp phần vào tỷ lệ nghèo cao (một trong ba người) và mức thu nhập trung bình hàng năm chỉ 49.906 đô la.

Dù đã có nhiều thay đổi trong 60 năm qua, sự chênh lệch về thu nhập phân biệt đáng kể vẫn tồn tại giữa các nhóm dân cư khác nhau. Khoảng cách lương lớn nhất rõ ràng nhất là theo chủng tộc.

Xu hướng Lương theo Chủng tộc và Giới tính

Có những khoảng cách lương rõ rệt giữa các công nhân Mỹ theo chủng tộc. Theo dữ liệu của Cục Thống kê Lao động quý 2 năm 2023, người gốc Á có mức thu nhập trung bình hàng tuần cao hơn so với người da Trắng, da Đen và Latino/Latina. Ngoài ra, nam giới thường kiếm nhiều hơn nữ giới.

Công nhân da Đen và Latino/Latina có mức thu nhập trung bình hàng tuần thấp nhất, trong đó nam và nữ da Đen kiếm nhiều hơn nam và nữ Latino/Latina tương ứng. Điều này rõ ràng có hậu quả: Theo nghiên cứu của chúng tôi, các gia đình da Đen và Latino/Latina có khả năng không có của cải (hoặc nợ) gấp đôi so với các gia đình khác, theo một nghiên cứu năm 2021 của Ngân hàng Liên bang St. Louis.

Cũng cần lưu ý rằng mức thu nhập cao hơn của một số người Mỹ gốc Á không có nghĩa tất cả người Mỹ gốc Á đều kiếm nhiều hơn. Theo Bộ Tài chính, bất bình đẳng về của cải giữa người Mỹ gốc Á lớn hơn nhiều so với người da Trắng. Người Mỹ gốc Á không giàu có hơn các đồng nghiệp da Trắng của họ, và các gia đình giàu có thì giàu hơn.

Công nhân da Trắng chiếm phần lớn thị trường việc làm của Hoa Kỳ, trong khi người Mỹ gốc Á chiếm phần nhỏ nhất.

Giáo dục có giúp ích không?

Vậy điều gì xảy ra với khoảng cách lương nếu bạn kiểm soát yếu tố giáo dục? Nó có giảm đi hay biến mất không? Câu trả lời cho thấy một bức tranh phức tạp. Ví dụ, đối với những công nhân có bằng cử nhân trở lên vào năm 2016, xu hướng gần như trùng khớp với biểu đồ mức thu nhập trung bình hàng tuần tổng thể ở trên.

Công nhân gốc Á kiếm được nhiều nhất, tiếp theo là người da Trắng, da Đen và Latino/Latina. Trong tất cả các trường hợp trình độ học vấn giới hạn ở bằng cao đẳng hoặc thấp hơn, công nhân da Trắng kiếm nhiều hơn người gốc Á. Tương tự, công nhân da Đen có bằng cao đẳng hoặc thấp hơn kiếm ít hơn người Latino/Latina hoặc gốc Á.

Giáo dục thực sự tạo ra sự khác biệt: Khoảng cách thu nhập hẹp hơn so với tổng thể khi tính đến cùng một mức kinh nghiệm và chức danh công việc, mặc dù vẫn theo xu hướng chung. Giữa 2017 và 2019, nam giới da Đen kiếm “98 xu cho mỗi đô la mà nam giới các chủng tộc khác kiếm được cùng kinh nghiệm, cùng trình độ học vấn và làm cùng công việc ở cùng địa điểm,” theo nghiên cứu của SHRM (Hiệp hội Quản trị Nhân sự) năm 2020. Điều này tương đương với 99 xu cho người Latino, 1 đô la cho nam da Trắng, và 1,02 đô la cho nam gốc Á.

Các nghiên cứu tương tự cho thấy sự chia rẽ thu nhập sâu sắc hơn giữa các chức danh công việc giữa nam và nữ, đặc biệt là đối với phụ nữ da Đen. Phụ nữ da Đen thường chỉ kiếm 66 xu cho mỗi đô la mà nam giới da Trắng, không phải Hispanic, kiếm được và 96 xu cho mỗi đô la trả cho nam da Đen. Một phụ nữ da Đen có bằng trung học có thể kiếm 31.910 đô la mỗi năm, trong khi người da Trắng, không phải Hispanic, cùng vai trò đó kiếm 48.950 đô la.

Khoảng cách Cơ hội

Xem xét sâu hơn nguồn gốc của khoảng cách lương, ta gặp một rạn nứt xã hội khác ảnh hưởng đến khả năng kiếm tiền của một người: Khoảng cách cơ hội. Khái niệm này “đề cập đến cách mà chủng tộc, dân tộc, trình độ kinh tế xã hội, khả năng tiếng Anh, sự giàu có cộng đồng, tình hình gia đình hoặc các yếu tố khác góp phần hoặc duy trì các mục tiêu giáo dục thấp hơn, thành tích và đạt được của một số nhóm học sinh.” Nó rõ ràng có hậu quả nghề nghiệp liên quan trực tiếp đến bất bình đẳng thu nhập.

Các yếu tố góp phần vào khoảng cách

Một phần rõ ràng của khoảng cách cơ hội là phân phối không đều vốn xã hội dựa trên các mối quan hệ cá nhân và mạng lưới của mọi người qua các tầng lớp, chủng tộc và nhóm khác nhau. Thăng tiến kinh tế có thể khó khăn nếu không có quyền truy cập vào các mạng xã hội kết nối và tương tác với những người có thu nhập cao và/hoặc các tổ chức. Nói cách khác, có bạn bè, thành viên gia đình hoặc các mối quan hệ xã hội khác ở vị trí cao giúp dễ dàng hơn trong việc đảm bảo cơ hội việc làm, chẳng hạn như có người giới thiệu cho các nhà tuyển dụng tiềm năng.

Thêm vào đó, các cách tuyển dụng vào các lĩnh vực cụ thể và nhóm nào hưởng lợi từ chúng cũng góp phần vào khoảng cách cơ hội. Ví dụ, các nghề có mức lương cao, như phần lớn các ngành STEM, thường yêu cầu một số hình thức giáo dục sau trung học. Nghiên cứu đăng trên Tạp chí Quốc tế về Giáo dục STEM cho thấy thiếu các bạn học, cố vấn cao cấp và chương trình giáo dục phù hợp về văn hóa đã làm giảm khả năng các học sinh thiểu số hoàn thành chương trình STEM của họ.

Sau đó, như nghiên cứu của Pew cho thấy, còn có vấn đề phân biệt chủng tộc rõ rệt trong thị trường việc làm mà những người tìm kiếm việc làm gặp phải. Ví dụ, một nghiên cứu năm 2016 của các nhà nghiên cứu tại Đại học Toronto và Stanford cho biết hồ sơ xin việc có “dấu hiệu chủng tộc thiểu số” như tên thường liên kết với người da đen hoặc châu Á, có khả năng bị gọi lại thấp hơn từ 30% đến 50%. Các nhà nghiên cứu đã tái tạo kết quả này trong một nghiên cứu với 1.600 hồ sơ xin việc của chính họ.

Phân biệt nghề nghiệp và thất nghiệp

Một khía cạnh khác của khoảng cách thu nhập theo chủng tộc là phân biệt nghề nghiệp, xảy ra khi một nhóm dân số chiếm tỷ lệ quá cao hoặc quá thấp trong các ngành nghề nhất định. Ví dụ, nam da Đen thường làm việc trong các ngành có mức lương thấp hơn so với nam da Trắng, người thường chiếm các vị trí cao cấp có mức lương cao hơn nhiều. Trong số các CEO của Fortune 500 năm 2023, chỉ có 1,6% là người da Đen.

Và cuối cùng, thất nghiệp đóng vai trò lớn trong chênh lệch thu nhập: Một nghiên cứu tháng 12 năm 2019 của Trung tâm Tiến bộ Mỹ so sánh công nhân da Đen và da Trắng cho thấy tỷ lệ lao động của người da Đen từ tháng 11 năm 2018 đến tháng 10 năm 2019 là 75,7%. Trong khi đó, tỷ lệ này của người da Trắng là 80,8%.

Khoảng cách Lương Hiện tại là gì?

Trên tất cả các chủng tộc, phụ nữ thường được trả lương thấp hơn nam giới. Nam và nữ da Đen được trả lương thấp hơn so với đồng nghiệp da Trắng của họ, những người thường kiếm ít hơn người châu Á, và người Latino/Latina thường được trả lương thấp hơn người da Đen.

Ý nghĩa của Khoảng cách Lương là gì?

Khoảng cách lương là sự chênh lệch về tiền lương dựa trên giới tính, chủng tộc hoặc các yếu tố phân biệt đối xử khác.

Nguyên nhân gây ra Khoảng cách Lương là gì?

Có nhiều lý do khiến khoảng cách lương tồn tại. Theo Bộ Lao động, khoảng cách lương theo giới tính tồn tại vì phụ nữ bị đánh giá thấp hơn. Khoảng cách chủng tộc do các lý do kinh tế xã hội, bao gồm chủng tộc, dân tộc, địa vị và nhiều yếu tố khác gây ra.

Kết luận

Dù đã có nhiều nỗ lực thúc đẩy cơ hội bình đẳng và đa dạng trong thị trường lao động Hoa Kỳ, phân biệt chủng tộc và giới tính vẫn còn phổ biến. Nếu các công ty thực sự cam kết thúc đẩy sự thay đổi xã hội thực sự, một điểm khởi đầu tốt là loại bỏ mọi thành kiến ngăn cản mọi người nhận được mức lương công bằng và bình đẳng cho công việc của họ.