أزمة الطاقة في المملكة المتحدة تهدد الاستثمارات الأمريكية، وقادة الصناعة وكينغهام يحذرون

المديرون التنفيذيون الأمريكيون العاملون في بريطانيا يثيرون القلق بشأن أزمة الطاقة في البلاد، مع تحذيرات من شخصيات بارزة بما في ذلك لويز كينغهام من شركة BP التي حذرت من أن السياسات الحالية تردع استثمارات كبيرة من الولايات المتحدة. لقد أدى ارتفاع تكلفة الكهرباء، بالإضافة إلى ارتفاع نفقات التوظيف والضرائب على الشركات، إلى خلق عائق تنافسي لم تعد الشركات متعددة الجنسيات الكبرى تستطيع تجاهله. ظهرت هذه المخاوف في مناقشات عالية المستوى بين قادة الأعمال الأمريكيين ومستشاري الحكومة، مما يشير إلى تصاعد الضغط على وستمنستر لإعادة هيكلة استراتيجيتها في مجال الطاقة.

تكاليف التصنيع تتجاوز المنافسين، وتهدد القاعدة الصناعية

وفقًا لبيانات الوكالة الدولية للطاقة، دفع المصنعون البريطانيون العام الماضي حوالي 50% أكثر مقابل الكهرباء مقارنة بنظرائهم في فرنسا أو ألمانيا، وحتى أربعة أضعاف ما تدفعه المنشآت في الولايات المتحدة وكندا. أصبح هذا التفاوت في التكاليف عاملاً حاسمًا في قرارات الاستثمار. عندما تقيم الشركات الأمريكية مقرها الرئيسي أو توسع عملياتها، فإن المملكة المتحدة تفقد تدريجيًا مكانتها بسبب تكاليف الطاقة والعمل، خاصة في القطاعات التي تعتمد على التصنيع بشكل كبير.

التأثيرات الملموسة واضحة بالفعل. سوفيا أوليفانت، التي تشرف على عمليات شركة 3M في المملكة المتحدة، أشارت إلى أن شركتها قلصت بشكل كبير حضورها التصنيعي البريطاني — من أربعة عشر موقعًا إنتاجيًا إلى ثلاثة فقط. بالنسبة لشركة معروفة عالميًا بمنتجات مثل ملاحظات بوست-إت وشريط سكوتش، يعكس هذا التراجع نمطًا أوسع: الإنتاج كثيف الطاقة ينتقل بعيدًا عن بريطانيا إلى أسواق ذات تكاليف تشغيل أقل.

تحديات الشبكة تزيد من تعقيد مشكلة الطاقة

إلى جانب الأسعار المرتفعة، تضيف قيود البنية التحتية طبقة أخرى من الصعوبة. أيان وود، الذي يقود العمليات الرقمية لأمازون في المملكة المتحدة، أشار إلى أن نفقات الطاقة تمثل عقبة موثقة جيدًا، خاصة عند الجمع بين تحديات الوصول إلى قدرة شبكة موثوقة. يمكن أن تجعل مشكلات الاتصال هذه من غير العملي للشركات التقنية والصناعية وضع مراكز بيانات أو منشآت إنتاج في بريطانيا، بغض النظر عن الحوافز الأخرى.

بريزميك شودر، الذي يرأس قسم هانيويل الأوروبي، أكد على ضرورة معالجة هذه العقبات المتعلقة بالطاقة بسرعة. بدون إجراءات سريعة، فإن الخطر هو أن الشركات ستخصص رأس مالها لدول تقدم تكاليف أقل وبنية تحتية أكثر استقرارًا.

تصاعد الضغوط السياسية مع تدفق الاستثمارات إلى أماكن أخرى

تتوافق إحباطات مجتمع الأعمال مع الانتقادات الأوسع لسياسات الطاقة لحزب العمال. مؤخرًا، أكد الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب أن بريطانيا تهدر موارد النفط والغاز في بحر الشمال، مدعيًا أن الالتزامات الصافية للصفر الكربوني تقيّد الإنتاج وتؤدي إلى ارتفاع الأسعار. على الرغم من أن الحكومة أعطت أولوية للاستقرار الاقتصادي والإصلاحات التنظيمية، إلا أن سياسة الطاقة لم تواكب توقعات الصناعة.

جنيفر باكوس، مسؤولة اقتصادية كبيرة في السفارة الأمريكية بلندن، حثت الحكومة البريطانية على زيادة استخراج النفط والغاز في بحر الشمال كآلية لخفض تكاليف الكهرباء وخلق حوافز للاستثمار. وأكدت أن تنويع محفظة الطاقة المحلية ضروري للنمو الاقتصادي والتنافسية الدولية في جذب رأس المال الأجنبي.

كينغهام وBP يدعوان لإعادة هيكلة الضرائب

لويز كينغهام، رئيسة شركة BP في المملكة المتحدة، كررت المطالبة بمراجعة ضريبة الأرباح غير المتوقعة التي فرضت على شركات النفط والغاز بعد ارتفاع الأسعار عقب غزو روسيا لأوكرانيا. أشارت كينغهام إلى أن الإطار الضريبي الحالي يمثل العقبة الرئيسية أمام جذب استثمارات أكبر في قطاع النفط والغاز في المملكة المتحدة. وأكدت أن الهياكل التنظيمية المعدلة جاهزة للتنفيذ، لكن الجمود السياسي أبطأ التنفيذ.

كما لاحظت أن الحكومة العمالية أحرزت تقدمًا أوليًا في إصلاحات التخطيط، وتطوير البنية التحتية، ومبادرات احتجاز الكربون، إلا أن الزخم تراجع خلال الأشهر الأخيرة. إن التباين بين التصريحات السياسية والتنفيذ يثير إحباط المستثمرين الباحثين عن وضوح واستقرار.

الحكومة تتأمل بينما الصناعة تطالب باتخاذ إجراءات

فاران تشاندرا، الذي ينصح رئيس الوزراء كير ستارمر بشأن التجارة والاستثمار، أقر بأن بعض جوانب النهج الحالي ليست مثالية. وناشد قادة الأعمال بالصبر، معتبرًا أن التزام الحكومة بالاستقرار الاقتصادي، وتعزيز السياسة الصناعية، وتحسين العلاقات التجارية، وإصلاحات التخطيط جزء من رؤية طويلة الأمد متماسكة.

لكن نداء تشاندرا للمزيد من الوقت يبدو فارغًا للشركات التي تراقب تآكل أرباحها بسبب ارتفاع تكاليف التشغيل، وتكتسب المنافسة في أماكن أخرى أرضية. يتسع الفجوة بين جداول زمنية حكومية وإلحاح الأعمال، مع استمرار قرارات الاستثمار في الابتعاد عن السواحل البريطانية. بدون تحرك ملموس وسريع في سياسات الطاقة وإصلاح الضرائب — حيث وضحت شخصيات مثل كينغهام مسارات واضحة — فإن الخطر هو أن يتقلص الحضور الصناعي للمملكة المتحدة أكثر، مما يقوض النمو الاقتصادي الذي تسعى الحكومة لتحقيقه.