Tiền lương trì trệ gặp phải chi phí tăng cao: Người lao động Mỹ đối mặt với cuộc khủng hoảng tài chính ngày càng lớn

Khoảng cách giữa thu nhập của người lao động Mỹ và chi phí họ cần chi tiêu đã đạt đến điểm nghiêm trọng. Khi chi phí sinh hoạt liên tục tăng, tiền lương của nhân viên hầu như không thay đổi. Sự trì trệ này về lương là một trong những thách thức cấp bách nhất mà lực lượng lao động Mỹ phải đối mặt vào đầu năm 2026, với những tác động sâu rộng đến sự ổn định của hộ gia đình, động thái của thị trường việc làm và giữ chân nhân viên.

Dữ liệu gần đây cho thấy bức tranh rõ nét. Theo một cuộc khảo sát toàn diện của USA TODAY/SurveyMonkey với hơn 3.000 người tham gia, khoảng 40% nhân viên Mỹ cho biết lương của họ không đủ để trang trải chi phí sinh hoạt ngày càng tăng, mặc dù thỉnh thoảng có các khoản tăng lương nhằm điều chỉnh theo lạm phát. Thậm chí còn rõ ràng hơn, chỉ 20% cho biết thu nhập của họ đã vượt qua lạm phát trong năm qua. Với một phần ba lực lượng lao động, tiền lương chỉ đủ để theo kịp chi phí tăng lên—nghĩa là không có tăng trưởng thực sự về thu nhập. Phần còn lại ngày càng tụt lại phía sau.

Eva Chan, cố vấn nghề nghiệp tại Resume Genius, diễn đạt rõ ràng cảm xúc này: “Tiền lương ở Mỹ không theo kịp thực tế cuộc sống hàng ngày.” Khi cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026 đến gần, lo lắng về tài chính này đã trở thành chủ đề thảo luận phổ biến trong các hộ gia đình Mỹ, nơi giá thực phẩm, phí bảo hiểm và các chi phí thiết yếu khác vẫn tiếp tục tăng.

Mâu thuẫn: Mất việc làm trong khi lương trì trệ

Khi lương trì trệ và chi phí sinh hoạt tăng nhanh, người lao động phải đối mặt với một phép tính khó khăn. An ninh công việc ngày càng không chắc chắn, với hoạt động tuyển dụng chậm lại ở nhiều lĩnh vực. Tuy nhiên, thay vì mạo hiểm chuyển việc để tìm kiếm mức lương tốt hơn, nhiều nhân viên chọn ở lại vị trí hiện tại. Hành vi này phản ánh một thực tế đáng lo ngại: lợi ích từ việc chuyển việc dường như không còn đáng giá so với sự bất ổn trong công việc mà việc đó có thể mang lại.

Thị trường lao động đã thay đổi theo hướng củng cố xu hướng này. Người lao động không thể dựa vào việc tìm kiếm các vị trí có mức lương cao hơn đáng kể. Kết hợp với việc lương tại nơi làm việc hiện tại không tăng, họ rơi vào tình thế phải chấp nhận mức thù lao không đủ hoặc đối mặt với sự không chắc chắn của thị trường việc làm.

Khủng hoảng quỹ dự phòng: Làm thế nào sự dễ bị tổn thương tài chính lan rộng

Khoảng cách giữa thu nhập trì trệ và chi phí tăng cao khiến người lao động rơi vào tình trạng tài chính bấp bênh. Dữ liệu khảo sát cho thấy hơn một nửa nhân viên Mỹ tích lũy ít hơn ba tháng chi phí sinh hoạt trong quỹ dự phòng khẩn cấp. Điều này đặc biệt đáng lo ngại, vì các cố vấn tài chính thường khuyên nên có từ sáu tháng đến một năm chi phí dự phòng như một lớp đệm an toàn.

Tình hình quỹ dự phòng thể hiện sự dễ bị tổn thương rộng rãi:

• 42% đã tiết kiệm đủ để trang trải ít nhất ba tháng chi phí
• 16% đã dành dụm từ ba đến năm tháng chi phí sinh hoạt
• 12% đã tích lũy từ sáu đến mười hai tháng tiết kiệm
• 14% có hơn một năm dự phòng

Ngược lại, gần một phần ba người lao động chỉ có thể dựa vào quỹ khẩn cấp trong vòng một tháng, trong khi gần một phần tư có thể duy trì trong vòng một đến hai tháng. Khoảng cách mỏng manh này khiến các gia đình dễ bị tổn thương trước bất kỳ cú sốc tài chính nào—dịch bệnh, mất việc hoặc sửa chữa lớn trong nhà có thể gây ra chuỗi vấn đề tài chính.

Áp lực tài chính tại nơi làm việc: Phần lớn đang gặp khó khăn

Theo khảo sát của PwC về Hy vọng và Nỗi sợ của lực lượng lao động toàn cầu, hơn một nửa nhân viên Mỹ hiện đang trải qua áp lực tài chính. Dữ liệu trong năm qua cho thấy chưa đến một nửa nhận được tăng lương—một thống kê đáng lo ngại, phản ánh sự phổ biến của tình trạng trì trệ lương trong các ngành nghề.

Mức độ khó khăn tài chính hiện tại được thể hiện rõ qua các số liệu. Nghiên cứu của PwC cho thấy 14% người lao động không thể hoặc gần như không thể trả các hóa đơn hàng tháng. Thêm vào đó, 42% còn lại gần như không còn gì sau khi chi trả các chi phí thiết yếu. Tổng cộng, hơn một nửa lực lượng lao động Mỹ đang đối mặt với khó khăn tài chính thực sự. Các nền tảng mạng xã hội tràn ngập các câu chuyện cá nhân về khó khăn trong việc trang trải cuộc sống—những cuộc trò chuyện đã vượt ra ngoài những phàn nàn tài chính đơn thuần để thể hiện sự tuyệt vọng thực sự.

Những câu chuyện thực, những khó khăn thực sự

Phần nhân khẩu của tình trạng trì trệ lương thể hiện rõ qua các câu chuyện cá nhân. Một người lao động mô tả hoàn cảnh của mình: “Tôi làm việc 40 giờ mỗi tuần chỉ để có thể thuê nhà. Lương của tôi là 2.000 đô la mỗi tháng, nhưng tiền thuê nhà đã tiêu hết 1.660 đô la. Còn lại chỉ khoảng 300 đô la cho điện thoại, internet, thực phẩm và mọi thứ khác. Phép tính này không hợp lý.”

Nghiên cứu của ZayZoon, một công ty công nghệ tài chính chuyên về truy cập lương sớm, thực hiện khảo sát năm 2024 với các chuyên gia nhân sự cho thấy những mô hình đáng lo ngại. Gần ba phần tư các lãnh đạo nhân sự xác định các nhu cầu cơ bản—thuê nhà và thực phẩm—là nguyên nhân chính gây căng thẳng tài chính cho nhân viên của họ. Hơn 60% cho biết lực lượng lao động của họ sống từng ngày với lương, và hầu hết đã chứng kiến các sự kiện tài chính thảm khốc như phá sản, vô gia cư hoặc bị đuổi khỏi nhà.

Chi phí chăm sóc sức khỏe gia tăng gánh nặng

Ngoài nhà ở và các chi phí cơ bản, chăm sóc sức khỏe là một điểm áp lực tài chính quan trọng khác đối với người lao động Mỹ. Các phản hồi khảo sát cho thấy bảo hiểm y tế do nhà tuyển dụng trả toàn bộ là lợi ích mong muốn nhất—một yêu cầu của một nửa số nhân viên được khảo sát. Điều này phản ánh thực tế ngày càng tăng: phần phí bảo hiểm y tế mà người lao động phải trả từ túi của mình vẫn tiếp tục tăng.

Trong khi phần lớn người Mỹ trong độ tuổi lao động dựa vào bảo hiểm y tế do công ty cung cấp, các doanh nghiệp ngày càng chuyển gánh nặng tài chính sang người lao động thông qua các khoản khấu trừ cao hơn và yêu cầu đồng chi trả cao hơn. Xu hướng này càng nhanh hơn khi phí bảo hiểm y tế tăng nhanh hơn mức tăng lương trung bình, tạo ra khoảng cách ngày càng lớn giữa những gì nhà tuyển dụng chi trả và phần người lao động phải tự trả.

Ngoài bảo hiểm y tế toàn diện, các lợi ích liên quan đến sức khỏe khác cũng nằm trong danh sách mong muốn của nhân viên:

• 26% mong muốn có khoản trợ cấp sức khỏe hoặc chăm sóc sức khỏe
• 22% phụ huynh có con dưới 18 tuổi muốn có nghỉ phép có trả lương khi sinh con
• 21% mong muốn có nghỉ phép gia đình hoặc chăm sóc người thân có trả lương, trong đó 10% muốn hỗ trợ sinh sản hoặc kế hoạch gia đình

Bức tranh lợi ích rộng hơn: Những gì người lao động thực sự cần

Sở thích về lợi ích của nhân viên phản ánh áp lực tài chính đi kèm với tình trạng trì trệ lương. Ngoài chăm sóc sức khỏe, người lao động yêu cầu các hỗ trợ trực tiếp giải quyết sự dễ bị tổn thương về kinh tế của họ:

• 32% muốn có chương trình đóng góp đối ứng vào 401(k)
• 28% mong muốn có kỳ nghỉ không giới hạn có trả lương
• 22% mong muốn có bữa ăn miễn phí tại nơi làm việc
• 18% muốn hỗ trợ hoặc trợ cấp đi lại
• 17% muốn có hỗ trợ trả nợ vay sinh viên từ nhà tuyển dụng
• 22% phụ huynh có con dưới 18 tuổi muốn có dịch vụ chăm sóc trẻ tại chỗ miễn phí

Những mong muốn này gửi đi một thông điệp rõ ràng: người lao động nhận thức rằng mức lương trì trệ không thể trang trải toàn bộ các nghĩa vụ tài chính và hoàn cảnh sống của họ. Các lợi ích của nhà tuyển dụng đã trở thành không phải xa xỉ mà là những yếu tố cần thiết trong tính toán sinh tồn tài chính của người lao động.

Kêu gọi hỗ trợ tài chính tại nơi làm việc

Khi áp lực kinh tế ngày càng gia tăng, một số nhân viên ngày càng trông đợi vào các nhà tuyển dụng để hỗ trợ về lập kế hoạch tài chính và giáo dục tài chính. Dữ liệu hiện tại cho thấy bốn trong mười người lao động có thể tiếp cận các nguồn lực hoặc chương trình giáo dục tài chính do nhà tuyển dụng cung cấp. Tuy nhiên, hơn một phần ba báo cáo không có hỗ trợ như vậy tại nơi làm việc. Một trong bốn người còn lại vẫn chưa chắc chắn liệu nhà tuyển dụng của họ có cung cấp các dịch vụ này hay không.

Khoảng cách này trong khả năng tiếp cận hỗ trợ tài chính trùng khớp với nhu cầu ngày càng tăng của người lao động đối với các nguồn lực đó. Khi lương trì trệ trong khi chi phí tăng, người lao động có ít dư địa hơn để đối phó với sai sót tài chính và cần nhiều hơn các hướng dẫn chuyên nghiệp về lập ngân sách, quản lý nợ và lập kế hoạch tài chính dài hạn.

Thực tế mà người lao động Mỹ phải đối mặt năm 2026 phản ánh một sự mất cân đối căn bản: tiền lương chưa theo kịp thực tế kinh tế, để lại hàng triệu hộ gia đình dễ bị tổn thương về tài chính. Cho đến khi các cấu trúc lương được điều chỉnh phù hợp với thực tế chi phí sinh hoạt hiện tại, căng thẳng tài chính của người lao động có khả năng sẽ còn là đặc điểm nổi bật của môi trường làm việc Mỹ.