Rencontrez Mojtaba Khamenei, « la puissance derrière la robe » et favori présumé pour prendre le pouvoir en tant que Guide suprême de l'Iran

Mojtaba Khamenei, fils du défunt Guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, est depuis longtemps considéré comme un prétendant au poste de prochain souverain suprême du pays — même avant qu’une frappe israélienne ne tue son père au début de la guerre la semaine dernière, et malgré le fait qu’il n’ait jamais été élu ou nommé à une fonction gouvernementale.

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Une figure secrète au sein de la République islamique, Mojtaba Khamenei n’a pas été vu en public depuis samedi, lorsque la frappe aérienne israélienne ciblant les bureaux du guide suprême a tué son père âgé de 86 ans. La femme du jeune Khamenei, Zahra Haddad Adel, issue d’une famille longtemps associée à la théocratie du pays, a également été tuée.

On croit que Khamenei est toujours en vie et qu’il s’est probablement caché alors que les frappes aériennes américaines et israéliennes continuent de bombarder l’Iran, bien que les médias iraniens d’État n’aient pas rapporté sa localisation.

Le profil du fils de Khamenei s’élève après la frappe aérienne

Le nom de Mojtaba Khamenei circule toujours comme un candidat potentiel pour remplacer son père, ce qui avait été critiqué par le passé comme pouvant créer une version théocratique de l’ancienne monarchie héréditaire iranienne.

Mais maintenant, avec son père et sa femme considérés par les hard-liners comme des martyrs dans la guerre contre l’Amérique et Israël, la cote de Khamenei a probablement augmenté auprès des clercs vieillissants de l’Assemblée des experts, composée de 88 membres, qui choisira le prochain guide suprême du pays.

Quoi qu’il en soit, celui qui deviendra le leader contrôlera une armée iranienne actuellement en guerre et un stock d’uranium hautement enrichi pouvant être utilisé pour construire une arme nucléaire — s’il décide de le décréter.

Khamenei occupait un rôle similaire à celui d’Ahmad Khomeini, fils du premier Guide suprême iranien, Ruhollah Khomeini — « une combinaison d’aide-de-camp, de confident, de gardien et de négociateur de pouvoir », selon United Against Nuclear Iran, un groupe de pression basé aux États-Unis.

Né dans la dissidence

Né en 1969 dans la ville de Mashhad, à une dizaine d’années avant la révolution islamique de 1979 qui allait balayer l’Iran, Khamenei a grandi alors que son père militait contre le Shah Mohammad Reza Pahlavi.

Une biographie officielle de la vie d’Ali Khamenei raconte un moment où la police secrète du shah, la SAVAK, a fait irruption dans leur maison et battu le clerc. Réveillés par la suite, Mojtaba et les autres enfants de Khamenei ont été informés que leur père partait en vacances.

« Mais je leur ai dit : ‘Il n’est pas nécessaire de mentir.’ Je leur ai dit la vérité », aurait déclaré le père Khamenei.

Après la chute du shah, la famille Khamenei a déménagé à Téhéran, la capitale iranienne. Khamenei a ensuite combattu lors de la guerre Iran-Irak avec le bataillon Habib ibn Mazahir, une division des Gardiens de la révolution iranienne, paramilitaire, dont plusieurs membres ont accédé à des postes de renseignement puissants au sein de la force — probablement avec le soutien de la famille Khamenei.

Son père est devenu guide suprême en 1989 — et bientôt Mojtaba Khamenei et sa famille ont eu accès aux milliards de dollars et aux actifs commerciaux répartis à travers l’Iran, dans les bonyads, ou fondations financées par les industries d’État et d’autres richesses autrefois détenues par le shah.

La montée en puissance avec son père

Sa propre puissance a augmenté parallèlement à celle de son père, travaillant dans ses bureaux au centre de Téhéran. Des câbles diplomatiques américains publiés par WikiLeaks à la fin des années 2000 ont commencé à désigner le jeune Khamenei comme « le pouvoir derrière la robe ». L’un d’eux évoquait une allégation selon laquelle Khamenei aurait en fait intercepté le téléphone de son propre père, servi de « principal portier » et aurait formé sa propre base de pouvoir dans le pays.

Khamenei « est largement considéré au sein du régime comme un leader et un gestionnaire capable et énergique qui pourrait un jour succéder à au moins une partie du leadership national ; son père pourrait également le voir sous cet angle », indique un câble de 2008, notant aussi son absence de qualifications théologiques et son âge.

« Mojtaba est, cependant, en raison de ses compétences, de sa richesse et de ses alliances inégalées, considéré par plusieurs insiders du régime comme un candidat plausible à la direction partagée de l’Iran après le décès de son père, que ce décès soit imminent ou dans plusieurs années », précise le câble.

Khamenei a travaillé en étroite collaboration avec les Gardiens de la révolution iranienne, tant avec les commandants de la Force Qods que avec le Basij, composé de volontaires, qui ont violemment réprimé les protestations nationales en janvier, selon le Trésor américain.

Les États-Unis l’ont sanctionné en 2019 lors du premier mandat du président Donald Trump pour avoir œuvré à « faire avancer les ambitions déstabilisatrices régionales de son père et ses objectifs domestiques oppressifs ».

Cela inclut des allégations selon lesquelles Khamenei aurait, dans l’ombre, soutenu l’élection du président ultraconservateur Mahmoud Ahmadinejad en 2005 et sa réélection contestée en 2009, qui a déclenché les protestations du Mouvement Vert.

Mahdi Karroubi, candidat à la présidentielle en 2005 et 2009, a dénoncé Khamenei comme « le fils d’un maître » et a allégué qu’il s’était immiscé dans les deux scrutins. Son père aurait alors déclaré que Khamenei était « un maître lui-même, et non le fils d’un maître ».

Pouvoirs du guide suprême en jeu

Il n’y a eu qu’un seul autre transfert de pouvoir dans la fonction de guide suprême de l’Iran, le décideur ultime depuis la révolution islamique de 1979. L’ayatollah Ruhollah Khomeini est décédé à 86 ans après avoir été la figure de proue de la révolution et avoir dirigé l’Iran durant sa guerre de huit ans avec l’Irak.

Le nouveau leader prendra ses fonctions après la guerre de 12 jours avec Israël, alors qu’une guerre américano-israélienne contre l’Iran cherche à éliminer la menace nucléaire iranienne et la puissance militaire, espérant aussi que le peuple iranien se soulèvera contre la théocratie iranienne.

Le guide suprême est au cœur du système complexe de partage du pouvoir en Iran, une théocratie chiite, et détient le dernier mot sur toutes les affaires de l’État. Il sert également de commandant en chef de l’armée et des Gardiens, une force paramilitaire que les États-Unis ont désignée comme organisation terroriste en 2019, et que son père a renforcée durant son règne.

Les Gardiens, qui ont dirigé la « Axis of Resistance », une série de groupes militants et d’alliés à travers le Moyen-Orient destinés à contrer les États-Unis et Israël, disposent également d’un patrimoine et d’actifs importants en Iran. Ils contrôlent aussi l’arsenal de missiles balistiques du pays.

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