Plus de 20 000 Israéliens sont rentrés depuis le début de la guerre en Iran, selon le ministère

JÉRUSALEM, 5 mars (Reuters) - Plus de 20 000 Israéliens sont retournés dans le pays depuis le début de la guerre aérienne contre l’Iran, qui a commencé samedi, a indiqué jeudi le ministère des Transports, ajoutant qu’environ 120 000 autres Israéliens actuellement à l’étranger cherchent à revenir chez eux.

Israël a commencé à ouvrir son espace aérien jeudi et a autorisé quelques vols à atterrir à l’aéroport international Ben Gourion près de Tel Aviv.

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L’espace aérien d’Israël a été fermé samedi au début des frappes américaines-israéliennes contre l’Iran, qui ont déclenché des tirs de missiles de l’Iran contre Israël, laissant des dizaines de milliers de passagers bloqués à l’étranger.

Le ministère a indiqué que ses données montrent que 120 000 Israéliens sont actuellement à l’étranger et souhaitent revenir en Israël, et que l’opération de rapatriement pourrait prendre entre sept et dix jours.

L’Autorité de la population et de l’immigration d’Israël a déclaré que près de 300 000 Israéliens ont voyagé à l’étranger au cours des trois derniers mois, et les compagnies aériennes ont indiqué que des dizaines de milliers de clients cherchent à revenir.

Le ministère des Transports a ajouté qu’il travaillait à élargir les options pour arriver en Israël et en partir par voie aérienne, terrestre et maritime.

La plupart des Israéliens sont jusqu’à présent arrivés en Israël par des passages terrestres vers la ville balnéaire de Eilat, au sud de la Mer Rouge.

Les compagnies aériennes israéliennes ont opéré des vols de rapatriement depuis des villes européennes vers Taba, en Égypte, et Aqaba, en Jordanie — à proximité d’Eilat.

Ces vols continueront, mais les quatre compagnies aériennes israéliennes — la compagnie nationale El Al (ELAL.TA), Israir (ISRG.TA), Arkia et Air Haifa — ont commencé à effectuer des vols vers Tel Aviv. Alors que l’espace aérien est progressivement rouvert, seuls les vols entrants sont actuellement autorisés, à raison d’un atterrissage par heure en raison des tirs fréquents de missiles de l’Iran.

« Nous faisons tout pour ramener chaque Israélien en toute sécurité », a déclaré la ministre des Transports, Miri Regev, anciennement brigadier général dans l’armée.

« Avec l’ouverture de l’espace aérien, le retour des Israéliens en Israël a commencé, et nous continuons à travailler 24 heures sur 24 avec toutes les parties pour élargir les options de retour et de départ du pays conformément aux restrictions de sécurité », a-t-elle dit.

Plus tôt, les premiers avions à arriver à Ben Gourion étaient des vols d’Israir et Arkia en provenance de Rome, ainsi qu’un vol d’El Al en provenance d’Athènes. Des vols en provenance d’autres villes d’Europe, ainsi que des États-Unis et d’Asie, sont également prévus.

Ben Gourion a indiqué que les vols sortants reprendraient dimanche, mais seraient initialement limités à 50 passagers par vol.

Les compagnies aériennes israéliennes ont suspendu la vente de billets du 15 au 21 mars pour permettre d’accueillir les clients dont les vols ont été annulés lorsque l’espace aérien sera rouvert.

(Cette dépêche a été modifiée pour préciser que le ministère des Transports est la source dans le paragraphe 6)

Reportage de Steven Scheer ; montage par Philippa Fletcher, William Maclean

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