Kedatangan Cadillac di F1: bagaimana Pérez melihat jalan menuju kompetitivitas

Setelah menyelesaikan hari terakhir uji coba di Bahrain pada hari Jumat ini, Checo Pérez memberikan kesan pertamanya tentang proyek Cadillac di Formula 1. Pada sesi pagi 20 Februari, pembalap Meksiko ini mencatat waktu 1:40.842 setelah menempuh 61 putaran, menempati posisi kesepuluh. Meskipun catatannya hampir 9 detik di belakang waktu terbaik hari itu — 1:31.992 yang dicapai oleh Charles Leclerc dari Ferrari — Pérez menunjukkan optimisme terhadap kemajuan yang telah dicapai tim selama uji coba pertama ini untuk musim 2026.

Uji coba sebelumnya terbagi menjadi dua blok tiga hari: dari 11 hingga 13 dan dari 18 hingga 20 Februari, memungkinkan Pérez dan rekan setimnya Valtteri Bottas memvalidasi mobil yang akan mereka gunakan selama musim yang akan segera dimulai.

Kesan Pertama Pérez tentang Performa Cadillac

Setelah menyerahkan kendali ke Bottas, pembalap dari Jalisco ini berbicara dengan media dan menyampaikan kepercayaan diri tentang pekerjaan yang telah dilakukan sejauh ini. “Keseimbangan mobil terasa baik. Saya rasa kami telah mencapai mobil yang seimbang,” ujar Pérez, yang menyoroti peningkatan progresif selama setiap sesi uji coba.

Pembalap Meksiko ini jelas menyatakan harapannya: “Kami tahu bahwa awalnya akan sulit, tetapi yang penting adalah seberapa cepat kita bisa memperbaiki diri dari sini.” Pernyataan ini mencerminkan kenyataan Cadillac sebagai tim debutan di Formula 1, dengan kendaraan yang terus berkembang dan dioptimalkan.

Pérez juga menekankan pentingnya volume kilometer yang telah ditempuh. “Kami mengumpulkan banyak putaran, yang merupakan hal paling berharga bagi kami di tahap ini,” kata pembalap tersebut, yang mengakui bahwa pengumpulan data sangat penting untuk pengembangan selanjutnya.

Peta Jalan Cadillac untuk Bersaing dengan Para Raksasa

Tantangan yang dihadapi tim Amerika ini cukup besar: mencapai tingkat kompetitif McLaren dan Red Bull, yang mendominasi musim-musim terakhir. Menurut Pérez, strategi tim ini jelas dan ambisius.

“Rintangan utama adalah mengembangkan mobil lebih cepat dari tim-tim yang sudah di depan kami. Itu adalah tantangan besar yang akan kami hadapi sepanjang tahun,” jelas pembalap tersebut. Visinya termasuk memperkuat fondasi di paruh pertama musim untuk kemudian menerapkan peningkatan bertahap yang dapat mempercepat pertumbuhan performa.

“Semoga, kami bisa mendekat secepatnya,” tambah Pérez dengan optimisme, meskipun ia mengakui bahwa menerapkan semua departemen secara paralel “akan memakan waktu.” Sebagai tim baru, Cadillac perlu memvalidasi proses internal sambil secara bersamaan mengejar peningkatan daya saing.

Baik Pérez maupun Bottas turut membantu mengidentifikasi area yang perlu diperbaiki, informasi yang sedang diproses tim untuk menyambut debut musim di Australia.

Data Hari Terakhir Uji Coba: Ferrari dan Saingannya di Depan

Hari Jumat ini menegaskan Charles Leclerc sebagai pembalap tercepat selama seluruh periode uji coba. Mobil Ferrari menunjukkan konsistensi selama sesi panjang dan simulasi balapan yang intens.

Lando Norris dari McLaren menutup aktivitas sore di posisi kedua, sementara Max Verstappen menjaga Red Bull tetap di kelompok terdepan menjelang awal musim. Mercedes mengalami sedikit penurunan dibandingkan hari-hari sebelumnya setelah memimpin di hari-hari sebelumnya, sementara Williams dan Aston Martin lebih memprioritaskan protokol keandalan dan pengumpulan data terkait pencarian waktu terbaik.

Secara umum, tim-tim memanfaatkan penutupan uji coba ini untuk memvalidasi konfigurasi aerodinamika, mengevaluasi keausan ban, dan melakukan penyesuaian terakhir sebelum Grand Prix Australia 2026, balapan pertama dalam kalender.