Les tornades tuent quatre personnes et en blessent plus d'une douzaine dans la campagne du Michigan

NEW YORK, 6 mars (Reuters) - Des tornades et de fortes tempêtes ont tué au moins quatre personnes et blessé plus d’une douzaine dans le sud du Michigan vendredi, détruisant plusieurs maisons et laissant des centaines de résidents sans électricité, ont indiqué les autorités locales.

Peu après que le Service météorologique national a émis des alertes de tornade pour la région vendredi, des vidéos sur les réseaux sociaux prétendant provenir des villes de Three Rivers et Union City montraient d’immenses tourbillons déchirant les toits des bâtiments et soulevant des débris dans l’air.

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Des images des médias locaux montraient des bâtiments et des voitures détruits, ainsi que des poteaux, des arbres et des panneaux de signalisation renversés par le vent.

Trois décès et une douzaine de blessés ont été signalés dans le comté de Branch, où se trouve Union City, selon le bureau du shérif du comté.

Une personne a été tuée et plusieurs blessées dans le comté de Cass, selon les autorités locales.

« Plusieurs grandes structures, y compris des maisons et des hangars, ont subi des dommages allant de impacts structurels majeurs à une destruction totale », indique un communiqué sur le site web du comté de Cass.

Des coupures de courant ont affecté des centaines de personnes, ont déclaré les responsables locaux.

« Nous avons plusieurs poteaux électriques tombés, des transformateurs endommagés, et de longues sections de lignes électriques au sol. Le côté nord du lac Union a subi certains des dégâts les plus graves, avec environ deux miles de lignes électriques abattues dans cette zone seulement », indique une publication sur la page Facebook officielle d’Union City, précisant que la restauration pourrait prendre plusieurs jours.

La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, a déclaré avoir activé un Centre d’opérations d’urgence de l’État pour suivre la situation.

« L’État est prêt à répondre à toute demande de ressources qui pourrait surgir. Nous n’en avons pas encore reçu. Il semble que la réponse locale ait pu faire face à ce qui a été un après-midi et une soirée très dévastateurs dans le sud-ouest du Michigan », a déclaré Clayton Cummins, porte-parole des services d’urgence et de police du Michigan, à Reuters.

Reportage de Maria Tsvetkova ; montage de Donna Bryson et Tom Hogue

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